2015年，当刘靖康、陈永强和几位伙伴开始全景相机创业时，他们或许很难想象“影石创新”会开发出在体育爱好者中流行的智能影像设备，改变了极限运动视频的创作方式。
2021年开始，影石公司营收连续两年翻倍增长，2023年已接近40亿元，充分渗透此前由传统影像品牌主宰的欧美、日韩市场；2024年，其在运动相机细分市场上的份额已和领导该领域十余年的美国公司GoPro不相上下。
高端影像硬件设备被认为是一个壁垒深重的垄断市场，这家中国企业之所以能打开局面，离不开一场看似剑走偏锋的跨界尝试——拥抱体育爱好者的需求。这一成功的创业案例，亦是中国体育产业蓬勃发展的缩影。
据影石公司联合创始人陈永强回忆，涉足硬件研发，是为了解决创业初期在教育、会议直播领域遇到的全景、VR拍摄需求。2016年，影石推出了第一代消费级全景相机，这款相机在同类竞品中首次实现了即拍即得功能，曾获得2017年国际消费电子展（CES）创新奖，但从商业角度来讲却称不上完全成功。
“（相机）卖到经销商手中后没有迅速到达消费者。虽然一开始收入就达到了一个月2000万元人民币，但随后很快降至几百万。核心原因在于当时的消费者对全景相机没有概念。”陈永强说。
滑雪爱好者使用影石公司的全景运动相机自拍。资料照片
“2016年，消费级全景相机市场的全球容量大约只有3到4亿美元。要想找到更大的市场，就需要实现差异化。”他解释道。
在市场调研中，影石团队发现了一个“小众”但颇具前景的领域——运动拍摄。
2017年，国内外社交媒体上滑雪、骑行、冲浪等户外运动视频内容已开始显见，滑雪等泛户外运动人口处在迅速增长之中，这部分人群对记录、分享运动场景有显著需求。
根据当时的数据测算，全球运动相机市场规模超过100亿元，并且在逐年增长。不过，这个行业几乎被GoPro公司垄断。由于GoPro在当时几乎就是运动相机代名词，“山寨”显然无法成功。因此，影石选择了结合自身技术储备，针对传统产品未能解决的用户需求“痛点”进行研发。
滑雪等运动要求全神贯注，但传统运动相机需要自拍者同时关注取景，往往错过精彩瞬间，甚至造成安全隐患。影石当时已初步完成了全景相机技术积累，把全景影像先拍摄后取景的技术和运动相机相结合正是突破口。此外，防抖算法等运动相机核心技术也被影石公司逐一攻克。
刘靖康曾指出：“GoPro已经向很多极限运动爱好者普及了什么是运动相机，我们就是摘果子。”事实上，现在的影石不仅摘到了垄断者的“果子”，还开始引领行业发展。
“像户外运动这样的垂直领域，除了用户能够意识到的需求以外，还有很多普遍存在但用户自身没有意识到的需求，为了更好地建立起我们的竞争优势，对于这种需求我们也密切关注。”陈永强说。
“用户在过去不会因为没有这些功能而去投诉厂家，但作为后起之秀，我们需要持续创新。”他补充道。
“比如‘隐形自拍杆’功能就是我们和滑雪爱好者深度沟通后诞生的想法。以往的滑雪拍摄创作过程复杂、成本高昂且效率低下，滑雪者想要记录自己的滑行，需要额外聘请一位携带沉重云台和单反相机、甚至倒着滑行的跟拍摄影师，摄影师才是高手。这对于滑雪创作者来说成本过高，难以实现。所以我们就想到了让自拍杆隐形，不仅可以把现场360度的内容全部记录下来，还能实现自拍如跟拍、甚至无人机拍摄的效果。”
除了“隐形自拍杆”，影石通过与运动爱好者深度交流开发出的创新功能还包括智能数据仪表、子弹时间等。在现在的社交媒体上，借助这些功能拍摄的运动影像内容已成为人们习以为常的画面。对于视频内容的后期制作，影石开发的高光时刻、AI剪辑功能更是大幅降低了普通创作者的门槛。
“在过去，一些国外网站剪辑一条GoPro视频要价好几十美元……一旦使用了我们的这些功能，他就回不去了。”陈永强说。
据刘靖康介绍，影石的营收体量在2017年只有GoPro的四十分之一，在2024年上半年已实现反超。现在，影石不仅是全景运动相机的代名词，也在扎实巩固传统全景相机市场，销售份额占比自2018年起连续六年稳居全球第一，2023年市场占有率达67.2%。
目前影石公司的国内外授权专利达700多项。在2021年，影石荣获了国家级专精特新重点“小巨人”企业、全国制造业单项冠军产品、深圳市科学进步奖一等奖等诸多荣誉；2023年还被国家知识产权局授予“中国专利奖”。
在体育产业发展、体育自媒体内容爆炸式增长的当下，除了影石之外，国产的大疆、AKASO等运动相机品牌也获得了消费者认可。弗若斯特沙利文咨询公司的行业研究报告指出，由于更具创新、更贴近用户需求，中国运动相机品牌已呈现对欧美产品的替代之势。
“随着滑雪、骑行、冲浪等户外运动的兴起，同时政策层面也越来越支持体育产业尤其是户外运动产业发展，因此我们相信全景相机和运动相机市场肯定还将继续蓬勃发展。”陈永强表示。
“国家体育总局、国家发展改革委等部门印发的《户外运动产业发展规划（2022-2025年）》提到2025年中国户外运动产业总规模目标是超过3万亿元；最近国办印发的《关于以冰雪运动高质量发展激发冰雪经济活力的若干意见》提出到2030年冰雪经济总规模达到1.5万亿元的目标。这给了我们很大鼓舞。”他说。
