作为较早进入老龄化社会的国家，日本在适老化制度建设方面有一套相对成熟的做法，护理保险、养老保险、医疗保险被视为“三大法宝”，作用至关重要。

　　按照国际通行标准，65岁及以上人口在总人口中占比超过7%，一个国家或地区就进入老龄化社会。日本早在20世纪70年代即进入老龄化社会。据联合国数据，日本65岁及以上老年人与总人口之比仅次于摩纳哥，居世界第二。统计数据显示，截至9月15日，日本65岁以上老年人口达3625万，比去年同期增加2万人，占人口总数的29.3%。

　　1989年，日本总和生育率创下历史新低，少子化问题进一步引发关注，“养老难”受到政府重视。2000年，日本出台《护理保险法》，确立了强制性护理保险制度。自此，护理保险与已确立的养老保险、医疗保险制度并称日本应对老龄化社会的“三大法宝”。

　　护理保险制度把老年人护理问题纳入社保，致力于实现护理社会化。依据《护理保险法》，医疗保险参保人须从40岁起在缴纳医保的同时缴纳护理保险，并且65岁起缴纳护理保险的比例还会大幅提高。参保人在自理能力受限时，可以依据健康状况享受不同级别的护理服务。

　　从行政管理方面看，护理服务的提供方既有都道府县层面指定、监督、指导的较大机构，也有市町村层面自行指定、监督、指导的更贴近社区的小型机构。

　　从服务内容和形式看，首先是居家疗养上门护理，由机构提供上门照料、协助洗澡、康复训练等服务。其次是通勤型日间护理服务，护理机构通常提供迎送服务，有专车接送行动不便的老人，也有由家人接送或老人自行前往护理机构的形式。在日间护理中心，老人可以就餐、接受康复训练、在专业人员协助下洗澡，参与手工制作、茶饮等娱乐社交活动。

　　根据身体状况，老人还可以短期或长期入住养老护理服务机构，接受全天候护理服务。入住公立养老护理机构需要资格审核并排队等名额，通常比较难。除护理保险提供的公共服务外，日本还有劳务派遣、私立养老院等各种市场化机构提供护理服务，这些服务部分纳入保险。

　　专家认为，日本护理保险制度基于“自立援助”理念，通过强制入保和护理社会化，使大部分需要帮助的老人转为居家养老，有助解决养老机构数量不足的问题。与此同时，日本鼓励发展多元化、多层次的养老服务体系，民营养老服务机构成为社会化养老的重要组成部分，缓解了公共服务资源短缺状况。

　　随着高龄人口占比不断增加，日本科技界和产业界发现了老龄化危机中的机遇，银发产业和银发市场应运而生。业界加大力度研发，旨在开发能够减轻医护人员负担、用较少人手帮助更多老人的设备或工具，或者让有护理需求的老人利用适当工具和设备提高生活品质。

　　日本政府和专家认为，银发科技及产业的发展或将成为未来日本经济重要增长点。瑞穗实业银行《关于银发市场的“进化”考察》报告认为，日本银发产业规模2025年将超过100万亿日元（约合5万亿元人民币），占日本国内生产总值（GDP）将近五分之一，其中，医疗医药、护理及生活消费产业的市场规模将分别达35万亿日元、15万亿日元和51万亿日元。

　　日本政府在2021年版《高龄社会白皮书》中指出，为了充分利用先进技术、提高老年人生活质量、缓解人才不足，政府将在多个环节和阶段提供必要支持以加速护理机器人开发和普及。目前来看，在医疗、护理、社会福祉等领域引进护理机器人等设备代替人力、减轻劳动压力、改善人手不足困境已成为一个重要思路。

　　除了护理机器人，日本政府正加大力度推动远程医疗等数字技术在养老服务体系中应用。

　　尽管日本很早就针对人口老龄化着手制度建设，养老服务体系比较完备，但现实问题依然非常严峻。

　　首先，现实中不少实操层面的问题难以解决。由于享受护理保险服务需要分级认定，有实际困难确实需要护理帮助的老人远远多于有资格享受相应服务的老人，实际需求难以满足。即使老人被认定可以享受一定级别的护理保险服务，还要根据被认定的类别和程度按比例自付部分费用。未获资格认定或无能力支付自费部分都会导致一些老人无法享受护理保险服务，大量需求仍需家庭自行消化。

　　厚生劳动省数据显示，近年来，日本每年因需要护理家人而被迫离职的人口在10万人左右。经济产业省估算显示，仅此一项产生的经济损失约为6500亿日元（约合325亿元人民币）。未成年人在上学同时还需看护家人的“少年护工”现象近期引起日本社会高度关注，成为媒体高频词汇。

　　其次，随着高龄人口越来越多，人力不足在养老护理领域表现得愈发严重，日本正试图引进外籍劳动者以解燃眉之急。与此同时，各级政府与相关部门通力合作，采取多种措施扩大护理人员队伍、提高人员素质。

　　此外，与欧美国家相比，日本远程医疗普及较为缓慢。数字技术应用于远程医疗在日本还有很长的路要走。