近期，德国政府及多家德国研究机构和媒体等都预计今年德国经济将连续第二年出现衰退。除了周期性因素外，从长期来看，德国经济的结构性挑战也是德国这一欧洲经济“火车头”熄火的重要原因。德国经济的疲弱也加大了欧元区经济面临的挑战。
德国经济持续疲弱
德国经济部日前宣布，将2024年德国经济增长预期从增长0.3%下调至-0.2%。这意味着德国经济可能继2023年萎缩0.3%后，连续第二年出现衰退。德国《南德意志报》此前已报道称，预计德国经济将连续第二年萎缩。德国《世界报》网站9月也曾报道，德国主要经济研究机构在秋季联合报告中均大幅下调德国今年经济预期至-0.1%，并预测今年平均失业率可能升至6%。
最新数据显示，德国9月综合制造业采购经理指数（PMI）初值连续第四个月下降，制造业PMI初值40.3，创近一年来新低。
德国慕尼黑经济研究所（Ifo）公布的9月商业景气指数已连续四个月下滑。经季节调整后的8月工业部门订单量环比下降5.8%，是自1月以来的最大降幅。其中，国内和国外订单量分别下滑10.9%和2.2%，汽车、化工和机械制造等关键行业均受到影响。观察人士认为，这是对德国工业发展状况的又一个警示信号。
德国工业界情绪也处于2020年6月以来的最低点。德新社报道称，德国机械设备制造业联合会（VDMA）首席经济学家拉尔夫·维歇斯认为，机械制造业的经营环境继续受各种危机的影响，且看不到有效解决这些危机的政治决心。《世界报》网站援引VDMA经济专家奥拉夫·沃特曼的观点指出，德国机械制造商的订单量尚未见底。
巴登-符腾堡州银行的专家延斯-奥利弗·尼克拉施指出，先行指标下滑，预测数据遭下调，坏消息接连不断。一切都感觉像经济衰退。
结构性难题亟待破解
二战后，德国只在2002年和2003年出现过连续两年的负增长。经济学家们认为，此次德国经济不仅仅是周期性下滑，而是陷入了结构性危机。结构性危机远比周期性下滑更难应付。
德国副总理兼经济部长罗伯特·哈贝克说：“除经济风险外，德国的结构性问题现在也产生了很大的影响。” 他列举了人口结构变化、严重的技术劳动力短缺、积年累月的基础设施投资不足、繁琐的官僚程序等问题。
在德国基督教民主联盟（基民盟）主席弗里德里希·默茨看来，大众汽车公司近来遭遇的困境是对德国联邦政府经济政策敲响的警钟。默茨说，大部分德国工业现在不再具有竞争力，包括汽车工业、化工业和机械制造。
Ifo景气部门负责人蒂莫·沃尔默斯霍伊泽也认为这是一场结构性危机。他指出了企业面临的挑战：气候目标、数字化、能源问题、人口结构变化以及与一些国家日益加剧的冲突都给现有的商业模式带来压力。因此，深刻调整生产结构变得势在必行。
制造业原本是德国的强项，但目前德国工业增加值占国内生产总值的比重明显下降，能源密集型产业尤为明显。据统计，能源困境加上外部竞争加剧，迫使德国制造业巨头削减成本，缩小经营规模。2023年7月至2024年7月，德国工业产出下降5.3%，制造业产品订单也以类似幅度减少。
鉴于德国的资本投资几乎没有增长，劳动人口甚至还将减少，生产率成为经济增长的一大关注点。德国“五贤人”委员会（即德国经济顾问委员会，由德国总统任命的5名经济专家组成）成员马丁·韦丁表示，德国“生产率增长”陷入停滞，本世纪初，德国的生产率还增长近1%，2010年增长0.6%，今年预计只增长0.3%。
德国在经济转型及寻找新经济增长点方面缺乏活力，数字经济、人工智能、新能源车等行业发展步伐缓慢。劳动力市场改革曾帮助德国建立了一个灵活的就业市场，但目前德国人口老龄化问题严重，技术工人更是不足。此外，前几年充当德国经济最重要推动力的出口引擎如今也运转不畅。世界贸易组织、慕尼黑经济研究所等机构都认为，今年全球贸易将实现增长，但德国无法从这一势头中获益。
欧洲经济受拖累
德国经济的表现打击了各界对德国经济前景的信心。为应对挑战，德国政府推出了“增长倡议”，旨在通过刺激投资、简化行政程序以及实施就业激励等来解决结构性弱点，到2025年重新激发经济增长动力。德国经济部预计，随着私人消费和投资活动的反弹以及国际对工业品需求的增加，德国经济将开始复苏，2025年预计增长1.1%，2026年增长1.6%。
“德国之声”网站注意到，自20世纪80年代以来，德国各届政府都承诺要减少官僚障碍，以促进投资，但这类承诺很少得到兑现。
不仅自身经济重振需要时间，曾经是欧洲经济“火车头”的德国甚至还会拖累欧元区经济增长。荷兰国际集团（ING）日前预测，欧元区四季度经济增长将停滞不前，温和复苏预计要到明年二季度才会出现，因此再次下调2025年的欧元区经济增长预期至0.6%，与2024年的增长预期相同。
目前市场普遍预计，欧洲央行会在10月会议上再次降息。一些经济学家还认为，欧洲央行将加快实施宽松政策，到2025年底将借贷成本降至不再制约经济的水平。
