据新华社报道，截至3日晚间21时，“东方之星”客轮倾覆已超过40个小时，救援还在继续。现场的200多位潜水员轮番下水，搜寻可能存在的幸存者。
　　“救援现场情况非常复杂。潜水作业难度很大。”负责现场水下救援指挥的中国海军工程大学专家李其修说，水下救援困难重重。

　　【困难一：水下能见度低】

　　李其修说，长江水比较浑浊，再加上连日暴雨，加重了水的浑浊度，潜水员在水下的能见度低，视距短。一次下水要呆1个小时左右，目前，潜水员基本靠手来探查，虽然有强光手电筒，但在浑浊的水下什么也看不见，给摸排带来很大难度。

　　【困难二：水速快】

　　正常情况下，流速超过1.5米／秒，按照潜水规定就不能实施潜水。但现场实测显示，暴雨之后，长江流速加快，除靠近岸边的一侧流速相对较慢外，沉船区域部分位置水流速度高达1.8米／秒。“救人是第一要务，虽然危险，潜水员仍然冒险下潜。”李其修说。

　　【困难三：水温寒冷】

　　和地震等岸上发生的灾难性事件不同，虽然进入初夏，水温在20摄氏度左右，但潜水员长时间在水中停留，身体仍会感觉寒冷。不适感增加后，将直接影响救援效率。

　　【困难四：被救人员情绪失控】

　　李其修介绍，由于长期被困在黑暗、寒冷的水中，不少幸存者身心受损，基本处于心理崩溃边缘，在见到潜水员后会出现死死抱住潜水员、对正确救援指令接受度较低等情况。潜水员在找到生还者之后，要和被救者做简单的沟通，还要指导救援者正确佩戴潜水装具、获得正常呼吸，更重要的是，还要确保顺利通过狭窄通道，把生还者带出。
　　“但在极端环境下，很多患者依从度低，很难正确接受指令。”李其修说，为了尽快解救生还者，潜水员官东在前一天的救援中解下自己的呼吸装备给生还者系上，和伙伴配合以最快速度将生还者带离，为营救赢得了宝贵时间。

　　【困难五：水下环境复杂】

　　“对潜水员来说，直上直下是最安全的。”李其修说，但因救援需要，潜水员必须深入船体，其携带的管子、绑在身上的信号绳等非常容易被沉船内的门板、机器等杂物缠绕，一旦锋利的杂物损害救援设备，会对潜水员的生命造成巨大威胁。
　　李其修说，潜水员官东在救出生还者后，被暗流卷入深水区，并导致身上信号绳被船体杂物缠绕。在氧气即将耗尽的情况下，官东果断割断信号绳，丢掉潜水压载装具和无气的气瓶，从水流深处迅速潜游出水面。由于上升速度快，出水后，他双眼通红、鼻孔流血、耳朵胀痛。
　　只要有一线希望，就会尽百倍努力。距离“东方之星”仅5米之遥的新华社记者刘景洋介绍，虽然不少潜水员整整30个小时没有休息，身体极度疲惫，但仍然一次又一次的下潜，一个房间接着一个房间地摸排可能存在的幸存者。能打开的房间都要打开排查，实在不能打开的就通过敲击传递信号、探寻生命信息，他说，“在船舱分布示意图上，每一个被摸排过的房间都会被打上一个钩，确保没有遗漏。”
　　（记者：张乐　马意翀　陈曦　房子妤）