米兰世博会5月1日拉开帷幕。对经济接近零增长的意大利来说，这一国际性盛会自然被寄予厚望。意大利总理伦齐已经表示，“我们确信世博会将推动经济重新启动”。
　　世博会能给东道主带来什么？在160多年的历史中，成功举办世博会的例子并不少见。比如1970年举办的大阪世博会，不仅是日本也是亚洲国家的头一回。与1964年东京奥运会相映生辉，大阪举行世博会的时代背景正是日本经济蒸蒸日上、国家凝聚力显著提升、重新融入世界之时。世博会促进了日本关西地区的产业发展，带动了以大阪为中心的关西经济带和城市群的形成。统计显示，当年日本国民对于世博会的热情空前高涨，当时全国人口为1.04亿，平均每4个日本人当中就有1个参加了世博会。
　　就意大利来说，目前经济形势很不乐观，更需要世博会为意大利经济注入活力。欧盟统计局的数据显示，意大利经济持续低迷，继前两个季度环比负增长之后，去年第四季度环比增幅为零。失业问题也同样困扰着意大利，特别是年轻人就业状况日益恶化。经合组织的数据显示，今年2月份，意大利年轻人的失业率达到42.6％。
　　英国《金融时报》的一篇文章指出，意大利力求充分发挥自身优势，希望米兰世界级的美食、时装与设计可以吸引数以百万计的游客到访。主办方预计，未来几个月将有2000万人参观世博会，其中超过100万人来自中国。意大利官员表示，关键在于世博会将成为吸引外资的重要平台。
　　金融机构普遍看好米兰世博会对当地经济的刺激作用。意大利联合圣保罗银行预计，2015年世博会将拉动当地经济增长0.7%，帮助意大利摆脱三年来的衰退。还有研究报告指出，2012年至2020年，米兰世博会将拉动意大利境内250亿欧元的经济增量，其中包括参展国家的直接投资、销售增加以及未来强劲增长的旅游收入。意大利政府最近也对本国经济进行了新的评估并做出乐观判断。伦奇预计，2015年意大利经济增长率将达到0.7%，高于先前的增长0.6%，2016年国内生产总值（GDP）增长预计为1.4%，2017年预计为1.5%。
　　当然，避免入不敷出是意大利政府必须管控的风险，加拿大曾在1967年和1982年先后举办了蒙特利尔世博会和温哥华世博会，结果双双告亏，前者共亏损2亿多加元（约合1.7亿美元），后者达到了3.1亿美元，加拿大政府靠发行彩票来填补漏洞。对意大利来说，由于投资有限且前景光明，政府最终为此负债只是小概率事件。
　　2020年世博会将移师阿拉伯联合酋长国，未来的东道主已开始憧憬世博会对经济的提振作用。有报道最近援引阿联酋国务部长里姆·哈希米的话说，举办2020年世博会，将为该国创造经济价值890亿迪拉姆（约合243亿美元），提供约27.7万个就业机会，并将主要惠及中小企业。