国务院总理李克强12月12日主持召开国务院常务会议，确定新一批简政放权、放管结合措施，促进转变政府职能、建设现代政府；部署推广上海自贸试验区试点经验、加快制定完善负面清单，推动更高水平对外开放；决定集中治理机关事业单位“吃空饷”问题，堵上蚕食财政资金的黑洞；批准2014年度国家科学技术奖评审结果。
会议认为，简政放权是政府自身革命的“重头戏”，是行政体制改革的关键，必须持续推进，进一步激发市场活力。会议确定了今年第三批简政放权措施：一是再取消和下放108项主要涉及投资、经营、就业等的审批事项，为创业兴业开路、为企业发展松绑、为扩大就业助力。二是将电信业务经营许可、道路货运经营许可证核发等26项工商登记前置审批改为后置审批，进一步降低市场准入门槛，以壮大市场主体力量。三是取消景观设计师等68项职业资格许可和认定，促进职业资格规范管理，推动市场化职业水平评价。取消10项评比达标表彰项目，减轻企业负担。会议强调，简政放权改革仍然任重道远，要不松劲、不懈怠、重实效，防止“中梗阻”、打通“最后一公里”，进一步聚焦地方、企业和群众反映强烈的问题出重拳，通过建立、规范政府权力清单、责任清单和打造公开便捷服务平台，构建激发企业活力的长效机制，给市场让出更大空间。同时加强事中事后监管，营造公平竞争环境。
对于行政审批继续下放，专家给予高度评价。“我觉得是为了把让市场起决定性作用这一理念落到实处。”北京大学经济研究所常务副所长苏剑对《经济参考报》记者说：因为投资项目是企业的事情，本来就该由企业自己负全责，政府增加了审批环节，自己给自己赋予了审批权，但对投资项目的成败却又不负责任，这明显是责任与权力的不对等。同时，这样做也可能由于审批影响企业决策，人为干预导致投资项目调整，造成企业投资失败，甚至否决企业投资项目导致企前期投入成本损失。无论如何，就投资项目来说，企业比政府更明白其市场前景，也能为投资项目负责。
中国经济体制改革研究会副会长、北京社会主义学院副院长陈剑对《经济参考报》记者说：要进一步健全市场经济体制，就是要进一步摆脱种种束缚，充分发挥市场的潜力和效力。因而进一步推进市场化进程就成为追求“新常态”的重要内容。李克强总理上任时提出的“凡是市场能够做到的让市场来做”，正是充公发挥市场潜力和效率的形象表述。而要发挥市场潜力和效率，就是要进一步推进改革。这包括，充分发挥民有经济作用，这意味着放开微观市场，放松各种市场管制，撤消市场中的很多樊篱；
也意味着政府将下放诸多权力，尤其是投资审批权力。
国家信息中心助理研究员邹士年认为，当前中国经济已经进入新常态，人口红利和资源红利都在逐步地消退，甚至由红利逐渐转变成为阻碍经济发展的问题，在这个时候，如何保证经济平稳较快增长，能做的主要就是如何对内搞活，进一步发挥激发制度红利。通过取消和调整一批行政审批项目等事项，不但可以解除约束当前经济主体活力的释放的紧箍咒，释放投资潜力和发展活力，还会有效缩短经济主体的投资周期，提升经济主体的运行效率。最为重要的是通过这一改革有效堵塞传统的“改革黑洞”，将一部分人的权利关进笼子里，杜绝这部分人通过“改革黑洞”对改革红利的吞噬，将改革红利真正让位于民。
会议指出，中国（上海）自由贸易试验区设立一年多来，围绕外商投资负面清单管理、贸易便利化、金融服务业开放、完善政府监管制度等，在体制机制上进行了积极探索和创新，形成了一批可复制、可推广的经验做法。党中央、国务院已决定在更大范围推开，推动实施新一轮高水平对外开放。会议要求，一是深化上海自贸试验区改革开放，进一步压缩负面清单，在服务业和先进制造业等领域再推出一批扩大开放举措，并将部分开放措施辐射到浦东新区。二是除涉及法律修订等事项外，在全国推广包括投资、贸易、金融、服务业开放和事中事后监管等方面的28项改革试点经验，在全国其他海关特殊监管区域推广6项海关监管和检验检疫制度创新措施。三是依托现有新区、园区，在广东、天津、福建特定区域再设三个自由贸易园区，以上海自贸试验区试点内容为主体，结合地方特点，充实新的试点内容。会议要求抓紧制定新设自贸园区具体方案，并提请全国人大常委会授权调整实施相关法律规定。
近期，关于第二批自贸区名单不胫而走，天津、福建与广东的入选可能性成为一大悬念。本次国务院常务会议相当于同时确认了三者的资格。点评专家认为，这是对中央工作会议精神的落实，标志着自贸区扩围提速。中央经济工作会议要求，面对对外开放出现的新特点，“要改善投资环境，扩大服务业市场准入，进一步开放制造业，推广上海自由贸易试验区经验，稳定外商投资规模和速度，提高引进外资质量。”
其实，自贸区可能扩围的信号早已发出。东兴证券发布的研报认为，深改小组六次会议审议了《关于中国(上海)自由贸易实验区工作进展和可复制改革试点经验的推广意见》，意味着自贸区扩围已箭在弦上。这也是为什么近来多地加快了申报自贸区步伐的原因。对此，上海财经大学世界经济与贸易系教授陈波认为，现在各地加快申报自贸区是有必要的，因为上海自贸区涉及到的只是28.7平方公里的范围。更多的试点需要尽快推开，很多地方可以做上海不能做的改革内容。“不少地方加快申报，表明了一个加快开放的态度。”
