日前，记者在跟随国家中医药管理局到河南实地调研该项目进展情况时，见到了一伙人正在河南开封尉氏县枣朱村的村口修建新房。
　　“我怎么都想不到，得艾滋病十多年了现在还能站起来，还能打零工挣钱。”在这处工地上负责“打灰”的李国（化名）欣喜地告诉记者。他的衣服上有不少泥点，但脸上却满是笑容。
　　13年前，李国因卖血感染了艾滋病。当时这位33岁的男人已经给自己准备好了棺材。“连站都站不起来，只能在地上爬，整天就是躺着等死。”他说。
　　李国的“重生”得益于中医药治疗艾滋病试点项目。为了探索中医药防治艾滋病的有效途径，2004年，国家中医药管理局、原卫生部和财政部在我国五省联合实施中医药治疗艾滋病试点项目，由中央财政安排专项资金，为艾滋病毒感染者和病人提供免费中医药治疗。作为艾滋病“重灾区”，河南省在2004年成为首批中医药治疗艾滋病试点项目省份之一。
　　在中医医生的精心救治下，他不但活了下来，还恢复了劳动能力。“现在打零工一天能挣个百八十，我还想挣钱给儿子娶媳妇哩！”李国笑着说。
　　和李国一样，自2004年这一项目启动以来，越来越多的艾滋病人由曾经的饱受病痛折磨、丧失生活自理能力，经过中医药治疗后恢复了劳动能力，生活质量也显著提升。
　　来自国家中医药管理局的统计数据显示，目前，全国试点省（区、市）已由最初的5个增至19个，年度中央财政投入增加到8226万元，累计投入约5.3亿元。截至2014年9月30日，已有26276名艾滋病患者和感染者接受了中医药免费治疗。
　　对于中医药学而言，艾滋病是个从未探及的领域。
　　“中医药能治艾滋病吗？”河南省中医药防治艾滋病专家组组长、河南中医学院第三附属医院主任医师李发枝坦言，当年他心里也没底。
　　“2004年那会，大多数医生都没见过艾滋病，我们就想下去多看看病人。”李发枝说，通过走访尉氏、上蔡、新蔡等多个艾滋病高发区，收集大量病例发现，艾滋病人多有咳嗽、发热、乏力、腹泻等症状。由此，专家们运用中医学理念总结出艾滋病是“疫毒”传播侵入人体，首先损伤脾脏，致脾气亏虚，进而损及其他四脏，终至五脏气血阴阳俱虚，邪为其基本病机。
　　由于抗病毒药的毒副作用，很多病人吃了吐得厉害。根据中医“辨证求因、审因论治”的原则，经过反复探索，李发枝等专家研制出中药益艾康胶囊，作为河南省试点项目治疗艾滋病的主要制剂，与抗病毒药配合使用。
　　“项目实施10年来，参与治疗的病人总体年病死率呈逐年下降趋势，CD4＋T淋巴细胞（人体免疫细胞）水平平稳并逐渐升高，病毒载量水平逐渐降低，年病死率逐年降低。同时，感冒、发热、腹泻、黏膜溃疡等机会性感染的发生频率明显减低。”　　河南中医药治疗艾滋病试点项目办公室负责人徐立然说，有的病人从骨瘦如柴到恢复圆润，吃不下饭的胃口好了，还有的逐步恢复了劳动能力。
　　据统计，目前，河南艾滋病病死率从9.23％下降到3.39％，低于国际水平。
　　为何中医药能有这么好的效果？河南省中医学院第一附院消化内科主任医师冀爱英告诉记者，“中医药治艾理念不是把病毒杀死，而是对病毒进行抑制，改善病人的生活质量，让病人带病延年。”
　　河南省中医药学会会长夏祖昌指出，相较于西医药疗法，中医药治疗艾滋病具有明显的经济优势。单纯接受中医药治疗的艾滋病患者，药费每人每天低于10元。
　　如今，除了益爱康胶囊之外，柴藿达元颗粒、解表清里合剂等一批河南试点项目中药制剂已经应用于临床；清肺培元颗粒等中药新药正在研发当中。“我们希望这些制剂能够“走”出河南省、惠及更多艾滋病人，为全国乃至全世界的病患减轻痛苦。”夏祖昌说。