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沃尔沃Drive_Me项目在瑞典哥德堡的公共道路上进行测试。资料照片 |
汽车诞生百年来，无论其技术如何进步，驾驶员始终被“束缚”在方向盘上，而IT巨头和几家一流整车企业在自动驾驶技术的共同演进，将颠覆整个汽车产业的发展轨道。
“自动驾驶”旋风来袭
越来越多的IT企业正在把“自动驾驶”当作自己的技术版图。
谷歌公司5月27日表示，其无人驾驶汽车项目正在向完全排除人为干预的全自动方向发展，样车测试即将进行，期望几年内能开展公路试驾。
紧随其后，另一家IT巨头英特尔公司6月3日宣布，由一系列软硬件产品组成的英特尔车载解决方案全面上市，同时宣布的还有多项投资以及多个前瞻技术研究项目，以全面加速车载系统从提供信息、辅助安全驾驶到自动驾驶的发展进程。
除了谷歌、英特尔这些IT巨头，几家整车企业也频频在自动驾驶领域发力。
宝马公司近日就展示了其自行研发的无人驾驶技术。宝马将其命名为“UR：BAN research”，它可以帮助驾驶员避开路上的行人，通过预测交通信号灯的变化方式使出行更加顺畅更加高效。
沃尔沃汽车目前也正在瑞典哥德堡主导全球首个大规模自动驾驶公众路试项目“Drive Me”，该项目所展示的高度自动驾驶技术以更贴近实际需求的思维，让自动驾驶商业化的步伐又向前迈进了一步。
据介绍，2013年年底宣布启动的Drive Me项目，第一次把实际交通环境中的所有因素囊括了进来，是自动驾驶测试中相关参与方最多，合作程度最深入的项目。沃尔沃希望以此探索自动驾驶走入寻常生活的可能。
面向更加智能化的未来
自动驾驶能够为人们带来极大的好处，首当其冲的就是安全。
2013年8月，日本国土交通省在公布了“自动驾驶汽车开创的未来新蓝图”的同时，列出了实现自动驾驶带来的6个直接效果，其中，“减少交通事故”尤其重要。
日本国土交通省的数据显示，人为失误占到了9成以上。自动驾驶汽车能借助计算机来避免这些事故原因，从而减少交通事故。
美国独立调查机构Eno交通中心(Eno Center for Transportation)去年发布的一份调查报告也显示，自动驾驶汽车的比例达到90%后，每年将减少事故420万起，使死亡人数减少2.17万人。
该机构表示，90%的车辆碰撞事件都是由人为失误造成的，而像谷歌及奔驰、沃尔沃等多家汽车厂商所研发的自动驾驶汽车将可以帮助避开这样的问题。
据了解，针对堵车、疲劳等最让驾驶员头痛的几种情况，沃尔沃的Drive Me项目给出了先进的智能化解决方案。
全球首创的带辅助转向功能的ACC自适应巡航控制系统，让测试车辆沿车道自动跟车、自动变速并汇入车流。对于经历了一整天繁重工作却还要忍受堵车之苦的上班族来说，无疑是个好消息。
在大城市里，寻找停车位让很多车主深受其苦，也发生过很多停下车却下不去车的尴尬。“Drive Me”所展示的全自动泊车技术让这一切成为历史。沃尔沃的全自动泊车是全球首个与基础设施联网的自动驾驶技术，驾驶员在停车场入口处就可以下车，车辆与停车场网络互联，自行寻找车位完成停车。
交通事故中驾驶员疲劳或走神占了相当大的比重。现在，“驾驶员状态传感系统”将会成为值得信赖的“副驾驶”。该系统通过高度灵敏的传感器监测驾驶员状态，不仅可以提醒没有专注开车的驾驶员，必要的时候它会干脆接管驾驶任务。
探索商业化的可能
自动驾驶技术对汽车业来说可谓影响深远。
前通用汽车公司研究和发展长官、谷歌公司汽车自动驾驶项目顾问拉里·伯恩斯就曾表示：“这是汽车行业125年来发生的最大转变。”
通常来说，自动驾驶包括三个阶段：初级阶段的辅助自动驾驶，如ACC、LDW、DDS、BLIS等，这些功能已经在一些科技领先的车型上实现；中级阶段的半自动驾驶，如语音控制、City Safety、自动泊车、自动伺驾，这时汽车已经不只是一个能预警的机器，而是一个可以和司机平等交流并主动完成动作的准智能机器；高级阶段的自动驾驶则将前面几项更加系统化、逻辑化、人性化地结合在一起，如自动预判路况、自动超车刹车、全方位路标探测、全面人机互动。
然而，对目前的大多数人来说，自动驾驶还是个新鲜事。沃尔沃汽车集团总裁兼首席执行官汉肯·塞缪尔森说：“飞机上也有自动驾驶技术，但人们对此并不诧异。但换成一辆让驾驶员悠闲读书，能够自主驾驶的汽车，对许多人来说仍是一项革命性的技术。”
另外，尽管技术在有条不紊地积累，但业界担心，真正的自动驾驶不仅需要用技术来保证基础性安全，更需要重新构建道路秩序，来满足全新模式的出行方式。
这给自动驾驶从技术走向商业化提出了挑战。
不过，沃尔沃方面表示，Drive Me项目所展示的只是高度自动驾驶的一部分，但见微知著。汽车能够辨别驾驶人并瞬间调出其常用出行地点，得到确认答复后迅速规划最佳路径并自行前往；汽车之间、与如信号灯、停车场、商场等基础设施相互感知并对话；强大的移动云端服务器对车流进行统筹规划，拥堵和碰撞不再有，这样的场景或许还很遥远，但自动驾驶已经走在了正确的轨道上。
汉肯·塞缪尔森说，搭载部分高度自动驾驶技术的沃尔沃全新XC90很快就会“把未来带到眼前”。