十二届全国人大常委会第八次会议4月24日经表决，通过了修订后的环境保护法。修订后的环保法自2015年1月1日施行。新的环保法明确鼓励投保环境污染责任险、环保税将取代排污费、第三方环评机构违法需承担连带责任等一系列新规。
鼓励投保环境污染责任险
环境保护法修订草案第五十二条规定，“国家鼓励投保环境污染责任保险。”环保部政策法规司副司长别涛说：“这是一个新增加的措施，尤其针对具有较高环境风险的企业，要优先考虑环境责任保险。”
别涛表示，下一步环保部将继续联合中国保监会推进环境责任保险。今后的主要工作包括：鉴别、筛选高风险企业，列出企业名单;逐步完善风险企业环境风险评估的规范、方法、指标;推动地方环保部门、保监机构、保险公司、保险中介公司等方面携手推进环境责任保险。
“推行环境保险制度，最终目的就是要有利于控制环境风险，发生环境风险损害之后，通过保险机制，合理分散环境风险，让环境得到救济，使受害人得到及时的补偿。”别涛说。
自2007年以来，环保部便与中国保监会合作，联合推动环境污染保险的试点。2013年初，两部门又开始推动环境污染强制责任保险试点。2013年底，两部门发出了试点报告，应国务院要求，进一步总结经验，扩大试点。出于控制环境风险高发、频发的实际需要，本次环保法的修改将环境污染责任保险的制度正式写入了环保法。
环保税或取代排污费
新的环保法同时透露出排污费将逐步向环境保护税过渡的趋势。环境保护法第四十三条规定：“排放污染物的企业事业单位和其他生产经营者，应当按照国家有关规定缴纳排污费。排污费应当全部专项用于环境污染防治，任何单位和个人不得截留、挤占或者挪作他用。依照法律规定征收环境保护税的，不再征收排污费。”
“这是一个衔接性的规定。现在是用征收排污费的方式管理。因为现在的制度也有一些需要改善的地方，可能在未来要用环境保护税来取代排污费，要逐步从‘费’走向‘税’。”全国人大常委会法工委副主任信春鹰说。
除了从费到税的转变外，新环保法在污染企业罚款方面将更有针对性。“环保部门在决定罚款的时候，要考虑到企业污染防治设施的运行成本、造成的后果、企业的违法所得等方面，来决定罚款的数额，所以今后的罚款数额会更具有针对性，很可能要相应地提高。但是这次修订后的环保法中，暂时没有设定上限，只是规定一个规则。”别涛说。
第三方环评机构承担连带责任
对于环评机构和监测机构的监督，环保法修正案也有相应规定。环保法第六十五条规定：“环境影响评价机构、环境监测机构以及从事环境监测设备和防止污染设施维护、运营的机构，在有关环境服务活动中弄虚作假，对造成的环境污染和生态破坏负有责任的，除依照有关法律法规规定予以处罚外，还应当与造成环境污染和生态破坏的其他责任者承担连带责任。”
“如果他们有弄虚作假的行为，比如和厂家勾结，比如在监测设备上造假，在运营防治污染的设施时，或者维护设施时弄虚作假，对造成的环境污染和生态破坏负有责任的，除依照有关法律法规规定予以处罚外，还应当与其他的责任者承担连带责任。这是从民事责任的角度对他们予以约束，是比较严格的规定。”全国人大常委会法工委行政法室主任袁杰说。
《首届中国上市公司环境责任信息披露评价报告》显示，2012年沪深股市两千多家企业中有617家企业发布了环境报告或社会责任报告，第一、二产业426家，第三产业191家。按照评价指标体系，一、二产业环境信息披露合格率为18.31%，第三产业为6.81%。
“按照国际标准，我国上市公司环境信息披露状况非常不乐观。不仅分数偏低，很多公司环境信息披露格式不规范、内容不全面、缺乏明晰的数据，可比性数据更少。有些企业在社会上有重大的环境负面信息，但在环境报告中却是零披露。”北京化工大学低碳经济研究中心刘学之教授说。因此，规范第三方环评机构和监督机构的行为，对于环境监测与保护至关重要。
另外，新环保法新增加了环境污染公共监测预警机制。各级人民政府在环境受到污染，可能影响到公共健康和环境安全的时候，应当及时公布预警信息。第四十七条规定:“县级以上人民政府应当建立环境污染公共检测预警机制，组织制定预警方案;环境受到污染，可能影响公众健康和环境安全时，依法及时公布预警信息，启动应急措施。”
信春鹰表示，本次修改环保法还对环保的一些基本制度作出了规定，比如环境规划、环境标准、环境监测、环评、环境经济政策、总量控制、生态补偿、排污收费、排污许可等，“特别是根据公众意见，又规定了环境公益诉讼，针对违法成本低、守法成本高的问题，又设计了按日计罚。这些都是通过大的制度回应社会的要求。”信春鹰说。
其他机制创新还包括：采取联防联控的模式防治区域大气与流域水污染;划定生态保护红线;允许对部分违法行为采取行政拘留措施;对于责令改正而不改正的行为采取按日计罚制裁;对于履职缺位和不到位的官员要求引咎辞职;建立环境信用制度等。