当地时间2013年12月，美国克里斯琴斯堡，当地大学生正在为DARPA机器人挑战赛做准备。据悉，该赛事是机器人领域的一项重大赛事，由DARPA(国防高等研究计划署)举办。

　　科技产品研发往往具有较高的系统性风险，存在着从技术研发到产品推广之间的鸿沟。一些海归专家、高级研究人员在接受记者采访时表示，要想彻底摆脱国外束缚甚至超越发达国家，必须进行“颠覆式”科研创新，即以一项完全自主研发的核心技术带动产业的重新整合，而非沿着他国的路径“紧随其后”。美国国防部高级研究项目局(DARPA)的创新模式，或能为我国科研创新提供借鉴。

　　技术成果改变世界

　　北京系统工程研究院研究员黄仲文对DARPA有深入研究，他在接受记者采访时对此做了详细介绍。DARPA是美国国防部下属机构，成立于1958年。为了应对来自苏联的航天挑战，时任美国总统艾森豪威尔签署建立这一机构。DARPA拥有不超过250名工作人员，在短短50多年的时间内，却为世界带来了互联网、隐形飞机、GPS等许多划时代意义的重要涉军项目，随后又不同程度进入民用领域。
　　20世纪80年代，DARPA主持研发了美国“星球大战”计划中的大部分技术项目，其中成为现代通讯重要工具的互联网(Internet)，则是直接从其研发的ARPANET进化而来。
　　DARPA为美军组织研发了许多重要的武器系统，比如陆军的“轻标枪”导弹、OH-58D战斗直升机以及路基战术导弹系统、卫星导航系统等。在“沙漠风暴”行动中备受瞩目的F-117隐身战斗机、“战斧”巡航导弹、联合监视与目标攻击雷迭系统(JSTARS)、B-2隐身轰炸机和大批的精确制导弹药等，也是DARPA推动下研发成功的杰作。
　　一份研究报告称，美军当前的军事作战系统在某种程度上都受到DARPA在信息技术、微电子技术和材料技术方面研究突破的影响。
　　当前，DARPA管理的国防预测研究项目，涵盖微电子技术、数据处理技术、先进雷达与光学技术、导弹制导与推进技术、目标识别技术、军民两用技术、信息技术和生物技术等领域，多为高风险、高投入、高收益的创新技术。

　　三种资本高度集中

　　黄仲文说，与一般研发机构不同，DARPA具有独特的物质资本、政治资本和智力资本，且呈现高度集中的特征。
　　一是拥有雄厚的物质资本。仅有200多人的机构，年预算高达30亿美元。DARPA机构规模很小，最初成立时仅100多人，到2009年也仅为217人，其中最核心的项目经理近120人。结构是典型的扁平式组织。目前计划局局长下设七个项目办公室，办公室主任管理着项目经理，外加一般的辅助管理人员。每个项目经理每年负责1000万-5000万美元不等的经费，资助单个项目的最低额度为500万美元。
　　二是独具“关系资本”，享有“政治捷径”。由于被定位为从事高难度、跨军种、需要长期稳定投入、与国家安全关系重大的项目，通常是“急难险重”的工作，DARPA成为美国政府不可或缺的要害部门，直接接受国防部长的指令，具有“通天”能力和“政治捷径”，可以特事特办，避免了很多官僚体制中的内讧和摩擦。
　　这种优势使该机构保持了灵活反应能力，既可以开展像ARPANET这样的“革命性”创新，也可以开展“通灵者间谍计划”(研究心灵感应和心理运动的项目)。可以迅速启动项目，也可以迅速停止项目，同时，对研究人员的失败能够保持“宽容”。
　　黄仲文说，实际上，这种“关系资本”对于任何“革命性”创新的开始阶段都至关重要。通常，“革命性”创新首先面临的是战略层面的问题，其次才是技术问题。而战略层面的问题可能超前于本机构的现有使命，甚至是挑战现有体制和观念的，所以需要坚定的决心和坚强的领导。
　　三是拥有非凡的智力资本，开创“小核心、大外围”的智力模式。DARPA没有下属的研究机构和实验室，只有项目办公室和项目经理这个“小核心”。但是DARPA有一个帮它获得最新前沿思想的外脑体系，帮助其选择高难度、关系国家安全的项目，包括领导型的“国防科学委员会”和精英型的“JASON”科学家联盟。
　　国防科学委员会由全美最顶尖的约30位科学家、工程师以及约20位项目经理组成，每年7月召开为期近一个月的夏季会议，会议目的是“运用集体智慧，研讨和审查未来国防科学中的研究领域”。
　　JASON是一个秘密的精英组织，最初成员是来自“曼哈顿计划”和“林肯实验室”的物理学家，结构松散，平时都在各自的学校工作，没人知道他们的这一特殊身份，只有在夏季会议时才一起工作。
　　DARPA把他们认为最棘手的秘密问题交给，JASON，JASON的科学家们依据全体成员的判断展开研究，提供解决方案。这些科学家本身就是著名高校的顶尖教授和研究人员，并不依靠DARPA的任命和资助，所以一直保持相对的独立性。
　　黄仲文介绍说，DARPA项目在运行过程中，不仅项目经理有轮换制，项目本身也有可能被淘汰。DARPA每年有20%的资金用于新项目，因此没有太大进展的一些项目就要遭到淘汰。项目经理每个季度都要提交报告，每年进行详细报告，以保证DARPA局长能够全面了解所有项目的进展，给出进一步指示。

　　军方采办培育先期市场

　　如果相关项目进展顺利，就进入技术培育阶段，完全靠项目经理寻找具备一定技术基础的高技术公司进行技术培育。由于技术培育存在风险，DARPA也会资助不同的高技术公司，分别进行尝试。
　　技术培育成熟后，DARPA把成熟的技术转移给相关军种，由这些军种与成熟企业通过招标方式签订合同，进行原型机改进设计、试制生产，然后提供给军方使用，最终也可能转为民用。如果各军种不愿接受新技术，DARPA可以求助国防部长的权威力量，强力推动新技术产品进入军方采办程序。
　　据了解，主管采办的美国国防部副部长往往采取两种策略：一是针对新技术成立新部门，全力开发新技术要求配备的新规程，如实验平台、作战适用性等。例如，美国推行的ARPANET、项目，就是在DARPA内部先推行使用，形成初步的“产品成功”，再推向各军种，成为“成功商品”，随后逐渐推向民用。二是拨付专款供军种实验新技术平台，并调整已有作战程序适应新技术。例如，美国推出的隐形飞机，就是通过采办专款形成“产品成功”，然后逐步融入多军种作战，变成“成功商品”。
　　在有关军种的产品应用过程中，不断改进高成本、高风险的“技术原型机”，推出各种“低风险原型机”。一旦大企业或者初创公司认为新技术产品风险降低并可带来利润时，就会投标，进入后续程序，使之成为“成功商品”，最终脱离“死亡之谷”，走上盈利的道路。

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