自国务院批准设立国家杨凌农业高新技术产业示范区16年来，杨凌依靠科技示范和产业化带动，成功地为全国农民走出了一条干旱半干旱地区农业可持续发展的道路，“现代农业看杨凌”已逐渐成为越来越多农民的共识。
全国最大的农业试验示范站
现代农业示范推广是国家赋予杨凌的使命，这意味着杨凌要不断创新科技推广服务路径，持续扩大示范推广覆盖面，提高农业生产效益，为干旱半干旱地区农业发展提供技术支撑和保障。
多年来，杨凌示范区以西北农林科技大学、杨凌职业技术学院为依托，在区域产业中心地带建立了永久性的农业试验示范站和相应的示范基地，使其成为现代农业科技成果的显示器、产学研结合的实验场、服务区域产业的推广中心。初步形成了以农业试验示范站为主体，以农业科技培训和信息咨询服务网络为支撑的“一体两翼”科技推广模式，打通了科研、推广和应用之间的通道，促进大学农业科技成果进村入户。
杨凌农业科技示范走的是“以人为本”的道路，特别注重“授人以鱼不如授之以渔”的做法，特别是近年来杨凌大力推动的职业农民教育培训已越来越受到全国的关注。
2013年5月10日，杨凌示范区职业农民培训工作领导小组办公室召开了年度第一次农民技术职称评审会。参加本次农民技术职称评审的学员分别参加了示范区组织的系列系统农业科技培训，并经过笔试、面试两轮考核，符合评审条件的共486人。这些职业农民除了陕西本人外，还有来自甘肃、青海、新疆、河南、河北、山东、山西、天津等地的农民。
根据《杨凌示范区农民技术职称评定与管理办法》的规定，评审委员会按照重能力、重业绩、重效益、重贡献的原则，结合笔试、面试成绩、工作实绩、技术水平、专业工作经历、解决实际问题的能力等方面进行了严格的评审，共评出杨凌示范区农民技术职称406名。其中，高级农技师职称43名，中级农技师职称39名，初级农技员职称324名。
据杨凌统计，截至目前全国累计已有5900余名农民获得了杨凌示范区农民技术职称证书，涉及全国12个省35个地市104个县区。获证的农民技师作为“科技二传手”、“农民土专家”，在传播先进农业技术、带动农民致富、发展现代农业等方面发挥了重要作用。
“走出去”服务全国农民
杨凌示范区还积极实施“走出去”战略，到外省市从事现代农业技术服务，仅在西北地区，示范区每年都有500多名农民技术员分赴西北五省区开展农业技术服务。
2013年6月7日下午，西北农林科技大学与甘肃省白银市人民政府、靖远县人民政府在国际交流中心签订了协议，合作共建“西北农林科技大学白银靖远蔬菜试验示范基地”。根据协议，校方选派出专家团队到甘肃靖远与当地农技人员开展蔬菜试验示范和技术推广工作，与白银市和靖远县相关部门共同组织申报和承担国家、省级重大科技项目，将科研项目、科技成果、专利技术优先在“西北农林科技大学白银靖远蔬菜试验示范基地”推广应用；并与市县业务部门一起开展技术培训，培养基层技术骨干和农民。校、市、县科技人员将围绕当地蔬菜产业发展需求，以提升蔬菜产业的科技含量和科技水平为出发点，进行良种选育和生产的试验示范与推广应用，为蔬菜产业发展提供技术支撑，推动靖远蔬菜产业快速健康发展，进而引领白银市蔬菜产业全面发展。
据了解，目前杨凌已新建了天水生猪养殖等一批外省产业化示范基地。并建成了以杨凌为核心，辐射山东、江苏、新疆、西藏、宁夏等15省区的远程农业科技服务平台，实现了“专家不出门、技术送田间”新型“走出去”战略。
为更好地服务于全国农民，2013年杨凌示范区还新建了国家(杨凌)旱区植物品种权交易中心、国家(杨凌)农业技术转移中心，这两个中心与已正常运转的职业农民培训中心、农产品检验检测中心、农产品认证中心成为了构筑农技推广新平台的重要抓手。据杨凌示范区管委会统计，到2013年上半年，杨凌示范推广的农业总面积已达到3348万亩，推广效益66.7亿元。通过杨凌示范区的各类活动，16年来已有上亿农民不同程度地从中受益。
三大措施提升示范推广能力
为了继续提升杨凌的示范推广能力，一些政府官员和专家学者们提出，应采取更有力的措施进一步加快构建示范推广体系，这些措施至少包括三个方面：
一是要加快示范推广基地建设。继续坚持“现代农业看杨凌”的目标，加快构建“核心示范、周边带动、广泛辐射”的农业科技推广格局。加强杨凌与省内各市以及西北各省政府、农科教单位的联系，每年新建一批示范推广基地。积极组织龙头企业、专业合作社开展专项技术推广，扎实推进科技特派员农村创业行动。进一步完善远程农业科技信息服务平台，建立起连接全国农科教单位、龙头企业、农民专业合作社的信息网络。
二是要探索多元化示范推广体系。探索建立多元化推广体系，不断扩大推广辐射半径，将各类新技术、新品种、新模式、新机制持续输送到周边广大地区。要切实办好新农村发展研究院，完善科技评价和奖励制度，建立一支“推广教授”队伍。拓展社会化推广体系，支持农业产业化龙头企业、农民专业合作组织延伸服务领域，开展专项农业技术推广。要推进产业链推广和科技特派员创业，每年发展一批法人科技特派员和产业链推广企业，选派一批科技人员到区外示范园区担任首席专家。加强与周边县区的合作，大力支持龙头企业在周边各市县建立一批创业实训基地、产业园和生产基地，促进当地现代农业发展和农民增收致富。
三是要加强职业农民培训。随着经济社会快速发展，农户兼农化、村庄空心化、人口老龄化日益明显，谁来种地、地怎么种的问题已成为新形势下亟待解决的问题，这需要建立新型职业农民队伍，来改善和缓解这一现实问题。杨凌开展职业农民培训已有8年多的实践，形成了一些好经验、好做法，可以在深入总结的基础上，策划向全国推广，逐步形成职业农民“杨凌品牌”。这得大力整合各方培训资源，重点培养农业企业、专业合作社责任人、专业服务人员、生产一线技术骨干和产业能人。同时，加快建设农民培训中心，以提高科技素质、职业技能、经营能力为核心，大规模开展农村实用人才培训。