在2008年9月美国官员决定让雷曼兄弟(Lehman
Brothers)倒闭的两天之后，到美联储宣布大规模刺激计划扶持金融体系之前的这段时间里，美联储官员仍在努力洞悉这场冲击美国经济的金融危机的严重程度。
据上周五公布的美联储政策会议记录文本显示，美联储时任主席伯南克在2008年9月16日的闭门政策会议上谈及利率水平时说，我认为美联储的政策事实上看起来相当不错。美联储政策会议的记录文本通常在五年后公开。
美联储官员在那次会议上决定将利率维持在2%不变。这是此次金融危机期间伯南克最后几次决定按兵不动中的一次。
如伯南克所说，美联储当时正在推进针对美国国际集团这个摇摇欲坠却对整个金融体系至关重要的大型保险公司的救助计划。而再过几天，伯南克和时任美国财政部长鲍尔森就要前往国会，紧急申请一项银行救助计划。到年底时，伯南克已力促仍在犹豫不决的美联储史无前例地实施了宽松货币计划来提振美国经济。
这份长达1865页的美联储政策会议记录文本记录了美国有史以来经济最混乱的一个时期，文本记录了2008年全年美联储召开的8次例行会议和6次紧急政策会议的内容，为外界了解金融危机加剧及美国面临被拖向另一轮经济大萧条之际美联储内部意见看法的变化提供了最为全面的观察角度。
记录显示，伯南克以及他在美联储的同事当年很大一部分时间都在紧追金融市场和整体经济的恶化局势，有时他们会采取激烈措施，但事后却惊讶地发现情况反而进一步恶化。