多家境外媒体在2014年伊始刊载文章，展望中国在新的一年里通过深化改革推进经济转型的前景。相关评论一致认为，2014年是中国经济改革成败攸关的一年，深化各项改革至关重要、势在必行。
　　美国《时代》周刊在题为《对中国而言，2014年是成败攸关的一年》的文章中指出，在中国，2014年是马年。对世界其他国家的人来说，2014年也许将是中国年。该国面临历史性转折点：要么改革其经济体系，处理好日益严重的环境和社会问题，让自己作好准备迎接下一个增长和稳定的十年(这将确保其成为世界头号经济体)，要么让2014年成为伟大的中国奇迹遭遇严重坎坷、并承受地震般后果的一年。
　　摩根士丹利的鲁奇尔·夏尔马在《华尔街日报》上发表专栏文章称，中国的公共债务和私人债务总量超过GDP的200%，在发展中国家中是前所未有的。企业和地方政府债台高筑，借贷促成房地产行业泡沫。
　　北京还面临其他严峻挑战。中国几乎所有地方都存在严重空气污染和水污染，腐败现象也令人愤慨。中国政府很清楚这些问题，而且已承诺改进提拔制度和加强党纪，以确保减少腐败现象，并使官员们更加关注生态破坏而不仅仅是经济增长。
　　中国领导层已经证明，他们有能力作出艰难决定并聪明地予以实施。本届中国领导人已经建立起不同寻常的权威，而且显然希望利用这种权威。
　　如果中国领导人能掌控好这一转变，中国将变得更加强大和稳定，并成为世界第一大经济体。如果不能，中国可能会摔一跤，就像其他一些雄心勃勃的发展中国家曾经历的一样——结束高速增长期，落入一个较为正常的轨道。在很多情况下，伴随缓慢增长而来的是普遍抗议和现有政治体制被打破。
　　事实将证明，让中国的增长模式继续下去是很难的。然而，与此同时还要应对相关政治挑战，即便是对中国那些非凡的领导人而言，这也是一大考验。
　　路透中文网也发表了题为《马年展望：中国快马加鞭推改革　落实进程决定经济冷暖》的文章，摘要如下：
　　中国经济在经历了蛇年的曲折前行后，能否在即将到来的马年一马平川？本届政府正在快马加鞭力推政治经济改革，但改革的不确定性也决定着中国经济的冷暖空间。
　　分析人士预期，中国虽已定调2014年继续积极财政和稳健货币的政策搭配。基于债务风险考虑，预计财政政策将更趋谨慎，赤字率不会扩大：而在诸多需要改革的领域中，金融、财税及涉及民生领域的改革或许会有实质突破。
　　“重启改革”几乎成为岁末所有财经类会议的主题，相较往年对中国能否跨越中等收入陷阱的忧虑和悲观，对改革的期待也让学界对中国经济的展望偏乐观。
　　虽然改革预期温暖中国经济，但改革预期升温并不能改变中国面临的现实挑战，包括经济转轨换道时的下行压力；结构优化升级进展缓慢，依靠投资拉动经济增长的模式没有得到根本改变；环境污染形势严峻；财政金融风险增大；居民收入差距依然较大，不同群体间利益矛盾加大等。
　　2013年中央经济工作会议提出，2014年改革任务重大而艰巨，将坚持稳中求进的经济总基调，保持宏观政策连续性和稳足性，继续实施积极财政政策和稳健货币政策，并提出经济工作六大任务，包括关注地方政府债务风险。
　　通过底线调控思维，中国经济在2013年成功实现探底回升。展望2014年，在稳中求进的总基调下，中国仍将致力于经济结构调整，在改革中求发展。而对债务的忧虑亦使得积极财政政策更趋谨慎，“积极”或许更多体现在以营改增为主的结构性减税及加大民生方面的投入。
　　中国2013年财政预算赤字达创纪录的1.2万亿元，同比劲增五成。不过财政部数据显示，2013年1——11月全国财政收入11.965万亿元，全国公共财政支出11.4697万亿元，财政结余近5000亿元。政府支出的收缩显然也有利于削减当年的赤字规模。
　　不过对于中国赤字规模也有不同声音。中国社科院蓝皮书此前就预计，2014年在财政赤字率稳定的基础上将小幅扩大财政赤字规模，适当增加国债规模，预计国债规模将从2013年的1.2万亿元提升至1.3万亿元。