12月份零售额数据显示2013年末消费者支出有所增强。经当前温和的通货膨胀因素调整后，去年第四季度实际家庭支出较上年同期可能增长3.5%-3.8%左右，几乎是第三季度2%增幅的两倍。确实，第四季度消费者支出将是2010年末以来最强劲水平。

 

    消费者支出的稳健增长与上周五公布的12月就业报告展现出的去年底就业市场极度疲弱的表现形成矛盾。数据显示，12月份非农就业人数仅增加7.4万人。不过，12月份消费者对经济的信心增强且扩大了支出，这似乎是推翻了令人失望的就业数据。

 

    鉴于消费支出在实际国内生产总值(GDP)增长中占有较大比重，因此，支出的强劲增长为GDP增长提供了支撑。

 

    就连库存对经济增长的拖累程度也没有想象中的大。11月份商业库存增长0.4%，增幅略高于预期，10月份数据被略微向上修正。

 

    推动第四季度经济增长的一个关键领域将是住房市场。美国商务部将于周五公布新屋开工数据。与非农就业报告一样，住房市场活动数据可能因天气因素而被扭曲。经济学家预计12月份新屋开工数量下降10.6%，一改11月份大幅增长22.7%的局面。

 

    即使12月份新屋开工数远低于预期，也不能否认美国经济看起来要比12月份就业数据显示的经济状况好很多。

 

    通常被视为最重要数据的非农就业报告12月份的表现看起来纯属意外。如果12月份就业数据被上修，不要感到惊讶。