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根据经济学家的预计,英国今年将成为发达国家中经济增长速度最快的国家之一。从政策方面看,仍将延续紧缩财政和宽松货币的政策。
调查显示前景乐观
三家主要的商业调查机构最近在同一天公布的调查显示,各种规模的企业对于今年增加和创造就业的能力都表示乐观。劳埃德银行公布的企业调查显示,商业信心目前正处于1994年以来的最高点。来自德勤的调查也支持这一研究结果。德勤的调查显示,英国最大的企业也正准备在今年进行投资并雇用更多的雇员。此外,根据英国制造商机构EEF的统计,制造商们也期待着改善的前景。
上个月,英国预算责任办公室将2013年的经济增长率从3月份时预计的0.6%提高到1.4%,并预计今年英国的经济增长将达到2.4%。
最新公布的Markit PMI数据显示,去年12月份英国这一数据为62.1,显示出制造业的强劲增长。去年12月,住宅建设仍是建筑业增长最快的部分。数据也显示,商业建筑增长也达到2007年8月以来的最快速度,显示建筑业出现全面复苏。该行业的就业水平也在上升。
财政政策仍不能放松
在经济前景改善的情况下,英国面临着政策的选择。财政部长奥斯本表示,财政政策方面,英国需要在继续紧缩或者放松财政政策中进行选择。这首先需要政策制定者们判断最糟的情况是否已经过去,并且决定是否应该回到以前大量借贷和花费的状况,还是继续努力解决各种经济中的潜在问题。
奥斯本认为,尽管英国实施的紧缩措施已经将政府赤字削减了三分之一,但是英国今年仍不能放松。英国财政部声称,已经制订计划,至少在2018年前将继续缩减开支,其理由是英国目前每年借款约1000亿英镑,每年财政开支的一半用于债务的利息支付,因此需要削减更多开支。
据统计,英国的净公共债务约1.21万亿英镑,约等于GDP的75.9%。2007年金融危机以来,英国的债务负担猛增。一年内,英国的难度借贷需求从大约600亿英镑增加到2200亿英镑。英国以前每两三个星期就会有一次债务拍卖,但现在有时一周需拍卖两三次债务。国债发行机构目前很担心今年的英国国债将不太好销售。尽管经济已经开始复苏,经济学家们惊诧于经济复苏的力度,但投资者仍然比较谨慎。
除了减少公共开支外,未来在财政政策方面,英国很可能还将实施设定福利上限、减少移民等。
今年几无加息几率
根据英国广播公司对经济学家们观点的调查,93%的经济学家认为,今年英国的利率水平不可能上升,0.5%的利率将延续到2014年年底。超过一半的经济学家预计将在2015年下半年第一次加息。80%的人认为将从2015年开始加息,还有15%的人认为利率直到2016年才会开始上升。关于就业状况,超过40%的人认为今年的失业率将从7.4%下降到7%,约半数认为到2015年才可能降到7%,另有8%认为失业率改善到7%要到2016年。
许多英国人担心,在经济不景气的情况下,如果通胀超过工资水平的增长,那么将对英国人的生活产生影响。对此,2/3的人认为工资增长将在今年超过通胀率,另有1/3的人认为到2015年才会发生这一情况。
前货币政策委员会的成员凯特·巴克表示,今年失业率将下降,而工资水平会出现上涨,从而会提高对通胀的担忧。她认为,今年英国经济的实际问题不是利率问题,而是劳动生产率会发生什么变化的问题。如果劳动生产率开始恢复,工资的上升将对通货膨胀不产生任何负面影响。因此,除了关注失业率以外,还需要关注其他一些数据。
对于曾经让希腊、葡萄牙、爱尔兰等在近年陷入重债国地位的欧元区危机,经济学家们也发表了自己的看法,许多人认为欧元区还没到让人松口气的地步。半数人并不认为危机已经过去,而是认为危机很容易被重新点燃。1/3的经济学家认为,今年欧元区的经济增长将超过1%,大部分认为将不到1%。20%的人认为将等于或低于0.5%。
丰业银行的英国和欧元区经济学家阿兰·克拉克对英国媒体表示,欧元区最坏的时刻已经过去,意大利和西班牙开始向正确的方向迈进,不过法国仍存在问题。