如果你惊叹于比尔·盖茨、史蒂夫·乔布斯这些享誉世界的企业家所缔造的计算机产业的神话，那么接下来的这个人恐怕将刷新你对神话的定义。他年仅42岁，却已在当今世界上最热门最前沿的多个领域取得了辉煌成就：他是全球最大在线支付平台的创始人；他制造出第一辆在商业上获得成功的电动汽车；他还是全球首位成功发射火箭的私人老板。他就是埃隆·马斯克，电动汽车生产商特斯拉和太空探索技术公司Space　X的创始人。
　　马斯克的创业经历跌宕起伏、精彩纷呈。坊间流传大名鼎鼎的钢铁侠便是以他为原型改编的，他本人也曾在《钢铁侠》系列电影的第二部客串出场。尽管这一说法的真实性有待考证，但正如这位超级英雄一样，马斯克的精彩人生里也充满了让人眼花缭乱的高科技。不仅如此，他在商业运作上的成功更是让同行艳羡不已。有人认为，他是乔布斯之后新的传奇，还有人说，他或许是下一个改变世界的人。

　　从互联网起步

　　1971年6月28日，马斯克出生在南非。父亲是一名南非的工程师，母亲是加拿大人。马斯克10岁时就学会了软件编程，两年后，他成功设计出一个名叫“Blastar”的游戏，并以500美元出售了这款软件，赚取了人生的第一桶金。
　　这个被身边人称为“天才”的孩子，在17岁那年去了加拿大，而他的最终梦想地则是美国，因为他认为那是一个“一切皆有可能”的地方。1992年，在皇后大学学习两年后，马斯克离开了加拿大，转至美国宾夕法尼亚大学学习，并在那里获得了经济学和物理学的学士学位。毕业时，马斯克考虑了三个最想涉足的领域，这三个领域在他看来都是将深刻影响人类未来发展的领域，即互联网、清洁能源与航空。如今看来，这三个理想，在他不满40岁时就已统统实现。
　　1995年，他到斯坦福大学攻读材料科学和应用物理硕士，但他只待了短短两天就辍学了。之后，他便踏入了互联网领域。
　　退学之后，他和兄弟共同创建了Zip2项目——一个为新闻机构开发的在线内容出版软件，帮助全国性的网络媒体与地方化的商家合作。很快，这个创意项目获得了数家企业的青睐。1999年，康柏公司用3.07亿美元现金和3400万美元股票期权收购了Zip2。同年，马斯克成立了一家在线金融支付公司X.com。2001年，X.com完成了对Confinity公司的收购，新公司更名为PayPal。2002年10月，eBay以15亿美元的价格收购PayPal公司，马斯克持有的11.7%的PayPal公司股份让他收获3.28亿美元。如今的PayPal已成为世界上最大的网络支付公司，备受全球亿万用户追捧。
　　这两次成功的交易让马斯克名利双收，他成了亿万富翁和明星创业者。但正当人们期待马斯克挖掘下一座互联网金矿时，他却选择了另辟蹊径。这一次，他创立了特斯拉和SpaceX这两个创造奇迹的公司。

　　“逆流而上”的特斯拉

　　如果给底特律一个从头再来的机会，相信特斯拉公司的一切都将是这座宣告破产的车城希望发展成的样子：更酷，更环保，更先进。
　　总部位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的特斯拉汽车公司成立于2003年，是目前美国的明星企业。该公司生产的ModelS型全电动汽车登上美国最畅销豪华车榜单，还被评为美国最安全汽车。有媒体将特斯拉看作“汽车工业的苹果”，认为它代表着汽车业发展的光明未来。
　　最初的特斯拉公司也并非马斯克所创，当时马斯克只是向特斯拉公司投资630万美元并出任董事长。后来，由于研发不顺利，两位创始人走人，马斯克才正式接手。
　　马斯克说，他最初设想的成功率“低于50%”。但尽管如此，他还是对特斯拉有信心。他认为，对电动车市场的传统思维是人们没有发现特斯拉潜力的原因之一。他说，没有人怀疑清洁的电力是未来的发展方向，但最大的不确定性在于历史进程的时刻表，即这种转变发生的时间与速度。
　　正因如此，在特斯拉电动车的创业故事里，马斯克扮演的也更像乔布斯在苹果扮演的角色：一个布道者。他不断向媒体、向大众阐释特斯拉的理念和精神，不断说服人们相信电动车是不远的未来，并不断回击媒体对特斯拉的攻击。他还动用了好友圈的广泛影响力。2008年，第一辆特斯拉全球首款量产版电动敞篷跑车Roadster发售，好莱坞明星汤姆·汉克斯、乔治·格鲁尼、施瓦辛格纷纷买入，硅谷大佬如拉里·佩奇、谢尔盖·布林也鼎力相助。马斯克调动一切力量，把特斯拉推到大众的视线里。
　　当然，除了强大的宣传和公关，促使特斯拉发展的关键因素仍然是技术。在解决了高容量电池和高性能电机等关键技术问题之后，Roadster已能实现在3.6秒内从时速0加速到100公里。彼时，保时捷911达到同样的速度需要4.4秒。回过头来看，特斯拉的成功，稳定的电池系统功不可没，是技术核心。后来，特斯拉还一度转让过若干电池和电机的关键技术，帮助推动电动车革命。
　　2012年，第一辆ModelS下线，接着，ModelX面世。更实用的Model　S无疑比Roadster获得了更大的成功，2013年Model　S车型的全球销量预计能达到2.1万辆左右。2013年5月8日，特斯拉发布第一季财报，实现净利润1120万美元，这是特斯拉汽车公司自2010年上市以来首次实现季度盈利，此后，公司股票价格犹如脱缰之马，在三个交易日内从55.7美元涨到90美元。目前，特斯拉总市值超过60亿美元。
　　特斯拉能在众多电动车企纷纷倒下的逆浪中站稳脚跟并稳步向前，跟马斯克对特斯拉的精准定位不无关系。马斯克说，他不认为特斯拉是在与其他电动车争夺消费市场的一小块，而是一起同宝马或雷克萨斯等燃油汽车竞争，它的真正对手是整个传统汽车工业体系。目前来看，特斯拉在这场较量中胜算几何还不好说，但可以肯定的是，特斯拉走对路了。

　　“在火星退休”

　　在马斯克最想涉足的三个领域中，航空技术可能是最让他着迷的一个。“当别的孩子望着月亮，感叹它与地球有多远时，马斯克会说，它与地球的平均距离为384400公里，”母亲梅·马斯克曾这样描述儿时的马斯克。在eBay向PayPal抛来橄榄枝之时，马斯克意识到实现航天梦的时机终于到了。2002年6月，马斯克怀着儿时的梦想创建了太空探索技术公司SpaceX。
　　SpaceX主营具备可重复使用技术的火箭业务。在马斯克的设想中，他希望火箭在完成航天任务后可以折返地球，由此来缩减航天飞行的开支。然而，愿望是美好的，现实却是残酷的。2008年，SpaceX公司研发的猎鹰1号运载火箭在经历了3次发射失败之后，已经把马斯克从出售PayPal公司中赚来的钱消耗殆尽。也就是在同一年，特斯拉遇到了前所未有的发展瓶颈。双重危机令马斯克几乎濒临破产。
　　但即便如此，马斯克仍然坚持进行第4次发射。他甚至表示，“第五次发射也在筹备，制造第六枚猎鹰1号的计划已批准”。彼时，马斯克已沦落到举债度日的境地，他很清楚如果再遭失败后果将不堪设想。因此，可以说他是抱着破釜沉舟的心情做了这个决定。
　　结果，奇迹出现了，猎鹰1号在第4次发射试验中成功地进入预设轨道。这一下，整个美国震惊了。之前对马斯克立志研制最便宜的运输火箭这一设想嗤之以鼻的人惊异地发现，由于猎鹰1号运载火箭采用可部分重复使用的发射系统，发射一次的费用仅为670万。而在当时，相对便宜些的飞马座火箭发射(一种从空中发射的小型运载火箭)一次的费用要2500万美元。马斯克的设想变成了现实。
　　此后，SpaceX靠低廉的价格赢得了全球各国的火箭商业合同，更赢得了美国政府的认可。它拿到了美国航空航天局(NASA)16亿美元的订单和其他客户9亿美元的订金。
　　“世界上只有四个组织掌握了卫星发射和回收技术，美国、俄罗斯、中国和马斯克”，记者们这样来评价这位科技狂人。马斯克的航天梦仍在继续，不断创造着一个又一个奇迹。日前有媒体报道称，Space　X的“蚱蜢计划”已经成功研制出一种可以使火箭安全起飞和垂直降落的尖端技术。下一步，他的目标是将发射费用降低到当时商业航天发射市场的1/10，并计划在未来研制超巨型火箭用于星际移民，因为他坚信人类未来的生存希望就寄托在能否移至那个红色星球上了。面对怀疑和嘲笑的目光，他坚定地说，“我要在火星退休，那是个适合退休的地方。”

　　创想无限　热情不灭

　　包括特斯拉电动车股价狂飙在内，马斯克旗下的公司今年接二连三的出色表现，无疑让马斯克成为硅谷最耀眼的明星。正因如此，他被称为“史上最牛创业者”、“最励志的企业家”、或者“超级偶像”。而回顾马斯克跌宕起伏的创业史不难发现，高远的眼光、大胆的设想和孤注一掷的决心是这位传奇企业家成功的最大秘诀。
　　据路透社报道，马斯克总能引起与他共事的人强烈的情感波动。他的同事们不是热爱他就是讨厌他，没有中间派。不过，即便是被他解雇的人，或是那些称他冷酷无情的人也不得不承认，他们十分钦佩他的远见和意志力。
　　特斯拉的前市场运营和销售总监达瑞尔·西里称，马斯克在危机时刻保持冷静的能力几乎接近非人类水平，“他对风险的容忍度超乎想象。当我对所处的恶劣环境感到难以容忍时，他却泰然自若。”
　　就是凭着这一股热忱的“蛮劲儿”，马斯克一路走到了今天。正如英国《卫报》所说，如果有人提出火星移民这类奇特的想法，通常的做法是找个借口离开这个疯子的公司，或者对这个太空呆子不切实际的幻想礼貌地笑笑迎合一下，但如果对象是马斯克，那就得严肃对待了。
　　与马斯克一起创立PayPal的好友马克斯·列夫琴说，马斯克就像一个“在黑暗中乱舞剑的人”，每有疯狂的想法，总想着把它不计成本地做成。要命的是，这位科技创业界的奇才似乎总有源源不断的新灵感。他对媒体说，特斯拉汽车公司将在未来3年内生产自动驾驶汽车；他多次谈起星际旅游和移民，并称将把去火星的行程缩短至3个月；最近，他又公布了“超级高铁”计划，从洛杉矶到旧金山仅需30分钟……一次次地把人们惊得瞠目结舌。不过，尽管外界对马斯克的质疑声不断，但鉴于他有这么多次把奇思妙想变成现实应用的成功纪录，我们不妨期待一下。