受我国铁矿资源自然条件限制以及投入开发不足影响，长期以来我国铁矿石对外依存度维持在六成以上。业内人士认为，未来２０年，我国钢铁工业仍处于重要发展机遇期，国内外矿山都加大铁矿投资开发力度，未来５年产能将陆续集中释放，铁矿石成本成为国内外矿山竞争焦点。因此，国内矿山必须在加快发展、提高自给率、争夺话语权的基础上，通过成本管控和争取国家政策支持取得以低成本战略为核心的主动权，才能提升国内矿山的国际竞争力，避免重蹈外矿垄断的覆辙。
铁矿石市场需求长期看好 国内外矿山产能短期释放
中国钢产量占世界的５０％，而铁矿石成品矿产量仅占世界的２０％。由于受铁矿资源低品位、难选冶、共伴生的客观条件限制，以及长期以来对自有矿山重视不够、投入不足影响，国内矿山发展严重滞后，其发展速度远低于钢铁产能增长速度，铁矿石对外依存度一直在６５％至７０％之间，并过度依赖于国际三大矿商。特别是进入新世纪以来，铁矿石价格连续大幅攀升并维持在高位运行，大量吞噬国内钢铁企业利润。有观点认为，国内铁矿山已经丧失了钢铁工业发展的黄金机遇期。
据专家介绍，从中长期看，钢铁行业中一些“夕阳企业”可能会因为激烈的市场竞争、淘汰落后产能和环保压力被逐出市场，但钢铁行业并不是“夕阳产业”。据预计，目前我国正处于加速工业化的中期偏后阶段，在２０１５年至２０２０年形成粗钢需求量最高峰值弧顶区，年需求量为７．７亿吨至８．２亿吨，弧顶区将延续１０年左右，钢铁工业在未来２０至３０年内仍处于重要发展机遇期。与之相应的铁矿行业“黄金周期”尚未结束，仍面临难得机遇和良好前景。
河北钢铁集团副总经理、矿业公司董事长王洪仁认为，２０１４至２０２０年是我国工业化进程的关键阶段，也是国内铁矿行业从快速成长迈向成熟稳定的重要转折时期，经济的持续增长、巨大的市场需求将是支撑其发展的客观因素。虽然钢铁消费增幅回落，但需求总量还将保持适度增长。初步测算，到２０２０年，全国铁矿石消费总量将达到１４．７亿吨，比现在增长３亿吨左右。
据了解，国内外矿山企业都抓住“黄金周期”加大投资，加强勘探、开发、开采力度。未来７年，国内外在“十一五”、“十二五”时期投资新建或扩建的矿山项目产能将得到集中释放，预计全球铁矿石成品矿产量将从２０１２年的２０．２亿吨提升至２０１５年的２７亿吨，２０２０年可能突破３０亿吨。
铁矿石价格不会大幅波动 成本成内外矿山竞争焦点
专家认为，国际铁矿石市场供大于求的局面正在形成，未来竞争将更加激烈，但国内外铁矿产能的集中释放不会导致铁矿石价格的大幅波动。中国冶金矿山企业协会副会长、中钢矿业公司总经理连民杰认为，“矿价会出现波动，但不会像有人预测的那样大。”主要有４个原因：国内钢铁行业较高的铁矿石对外依存度；烧结矿等铁矿石品种缺失必须进口；国内外原矿成本都在上升；国内现有矿山产能萎缩，新建矿山短期内难以发挥作用。
王洪仁说，以外矿价格为主导的铁矿石价格是把‘双刃剑’，降价，对国内钢铁企业有利，反之，对国内矿山有利。价格过高、过低都不利于钢铁上下游的可持续发展，矿价维持在上下游均能承受的合理区间最好，但在短期内要警惕外矿以“低价销售战略”打压国内矿山，然后提高矿价维护自身高额利润。“国内矿山资源条件相对较差，国外矿山的基础成本３０美元／吨，国内矿山多达到８０多美元／吨。目前，国内新建铁矿的成本在７００至８００元人民币／吨，如果外矿价格降到１００美元／吨以下，国内一半的矿山企业将形势艰难”，《冶金财会》执行总编李沛林说。
据介绍，河北钢铁矿业公司在新建矿山时坚持以全成本１００美元／吨为生命线，投资收益高的，快速建成投产；反之，暂缓投资。王洪仁说，当前国内外矿山企业的竞争焦点是成本，面对国际铁矿石价格的波动和国外矿商，国内矿山应该“以不变应万变”，在加快发展、提高自给率、争夺话语权的基础上，取得以低成本战略为核心的主动权，提升企业国际竞争力。
专家担忧，目前我国铁矿行业实现低成本战略已经面临不少风险和挑战，包括土地、环保、安全生产约束加剧；资源禀赋较差、发展方式粗放、技术装备水平偏低、劳动生产率低下；钢铁产能过剩影响矿山行业的发展预期；要素成本升高，成本红利减弱。
内矿国际竞争力来自企业成本管控和国家政策支持
中国矿业联合会常务副会长王家华说，面对围绕铁矿石的各种博弈，国内矿山行业必须统筹兼顾，既要考虑当前，也要顾及长远，始终以提升企业国际竞争力为目标，如果惧怕挑战而放弃发展，必然重蹈外矿垄断的覆辙。
王洪仁认为，我国有资源、有市场、有人才，无论装备、技术还是管控能力，都已今非昔比，必须坚定信念，抢抓机遇，抓住成本这个“牛鼻子”，立足国内、国外“两种资源”，强化资源掌控，以“有矿快开、经济合理”为原则，在竞争中求得生存发展空间。
首先，新建矿山要算好投入与产出账，从源头上把控矿山建设成本，否则等市场价格下跌，必然要亏损；其次，市场竞争加剧促进矿山工艺、装备和技术快速发展，国内矿山企业强化精细化管理，采用一流技术装备，创建自动化绿色矿山；再次，矿业全球化深入发展有利于国内矿山企业参与全球资源整合和市场配置，可以运用股权换资金、上市融资等金融手段，减轻投资强度，防范投资风险，实现低成本扩张。
专家建议，国家层面应该从五方面支持国内矿山企业提升国际竞争力。一是将矿山行业列入第一产业，明确其产业定位，理顺其改革思路；二是明确发展目标，开辟审批绿色通道，减少审批环节，加快国内矿山建设步伐；三是优化矿山发展环境，减轻矿山企业税负，清除不合理收费；五是支持矿山企业走出国门，参与全球资源开发合作和竞争。
同时，鉴于国内矿产资源开发节约程度低、采富弃贫、单一低效、综合利用效率低，与世界先进水平有很大差距。为促进我国矿山资源利用效率和提高保障能力，调动企业开发低品位、难选冶、共伴生资源的积极性，除加强科技创新，重点突破一批关键技术外，还需给予配套政策支持：研究制定有利于推动矿产资源综合利用、提高矿产资源利用效率的资源税费政策，研究推行按矿石质与量收取级差税费，对低品位矿、表外矿减免税费，并把减免税费与“三率”（回采率、回收率、综合利用率）挂钩等政策。