澳大利亚外交部长鲍勃·卡尔(Bob Carr)26日表示，香港是澳大利亚经济的延伸，澳洲也希望成为香港经济的延伸。他说澳洲一向重视与中国的关系，“中国的故事是这个时代的故事”。
　　卡尔当日在香港及澳门澳洲商会发表演说。这是卡尔2012年出任外交部长以来首次到访香港，也是2008年以来首位访港的澳洲外长。
　　卡尔在演说中首先赞扬道，中国1979年起进行的“改革开放”是20世纪最成功的变革之一，“不仅是一场经济上的革新，为中国经济在20世纪后期的发展注入活力；同时也是一场伟大的社会进步”。
　　卡尔表示，澳洲的政界、商界、私人机构乃至非牟利机构都致力于与中国加强联系，因为这关乎澳洲的未来，“中国的故事是这个时代的故事，世界上再没有比这更吸引人的正在发生的故事”。
　　他指，中澳已超越经济伙伴关系，合作延伸至资源、能源及食品安全等领域。“我们一直十分欢迎来自中国的投资，至今有100多个中国投资澳洲的案例，没一个碰壁。”
　　谈及香港，卡尔称这里是独特的城市，多元化的文化历史背景赋予其有别于中国内地的教育、公共系统，且香港地理位置优越，处于“活力十足的地区”。他指，目前香港约有8万名澳籍居民，在港运营的澳洲公司约有600间，而去年香港是澳大利亚第六大外资来源地。
　　“香港是澳大利亚经济的延伸。”卡尔表示，澳洲亦希望成为香港经济的延伸，同时希望与亚洲其他地区也加强融合。他称，在这个“亚洲世纪”，澳大利亚正进行一场“澳洲亚洲化”的改革，“澳洲将自己向亚洲敞开”。
　　卡尔一行从香港展开为期10天的访华行程，旨在推动澳中双边和经贸关系。在港期间，他将拜会特区行政长官梁振英，29日转往成都、重庆及福建等地。
　　卡尔透露，澳大利亚希望在成都、福建等地建立澳大利亚驻当地办公室。他同时称，他不认为成都是“二线城市”，在他看来，中国西部具有更大的待发掘的经济活力。