昨日(7月7日)失事的这架从韩国飞往美国的飞机上,有近半数是中国乘客,比韩国乘客还要多近一倍。
为什么韩国的航班上,会有如此多的中国乘客?记者咨询多位行业内人士发现,长期以来,通过打造仁川机场等国际枢纽,韩国的航空公司一直在通过不计成本的低价、不错的服务以及优惠的过境免签政策吸引中国乘客,甚至中国的航空公司也成为其输送欧美客源的载体。
韩国中转票价便宜三分之一
据记者了解,在此次韩亚航空失事航班上的中国乘客,很多都是先从上海飞往首尔,再在首尔更换机型后,由OZ214航班执飞,从首尔飞往旧金山。
从上海浦东飞往首尔的OZ362航班,由于在韩国当地时间14:48落地首尔的仁川机场,正好衔接15:35起飞的首尔-旧金山OZ214航班,因此很多中国乘客选择了这一联程航线。
“在中美航线上,韩国航空公司的票价一向比中美航空公司直飞的要便宜很多,而且到美国的航点选择也很多,因此很多中国乘客去美国都倾向于选择从韩国中转。”一位航空业内人士对记者指出。
从地图上也可以看到,韩国处于中国与美国的路程中间,经韩国转机赴美并不绕路,再加上优惠的票价,现在已有越来越多的中国游客选择从首尔中转赴美。
记者查阅携程旅行网也发现,目前在上海—旧金山航线上,仅东航、国航、美联航三家公司有直飞航班,但票价都比较贵。
比如7月15日从上海直飞旧金山的单程票价最低为8810元(不含税),最高的中国国航则要近两万元,而如果经韩亚航空中转一程则只需5100元,最低相差3710元;同样,8月7日直飞旧金山的票价最低为8810元,而经韩亚航班中转一程的价格为6560元,至少便宜2250元。
枢纽之争抢中国客源
低票价的背后,是韩国航企通过打造国际枢纽,争抢中国这一更大客源目的地市场的客户的野心。
“对中国和韩国的航企来说,中韩航线都是利润丰厚的航线,不过,对韩国的航空公司来说,野心绝不只是中韩之间点对点的市场,而是通过吸引中国乘客到韩国中转,飞往美国等更远程的国际航线。”一家国内航企的管理层对记者透露,最近几年,虽然国内航企也在打造京沪穗等国际枢纽,但还是有很多要飞美国的中国乘客被吸引到日韩等枢纽中转,甚至国内航空公司承运的到韩国的短途国际乘客,很多也是为了去韩国搭乘赴美等的更远程航班。
据记者了解,韩亚航空从韩国飞中国就有超过30个航点,可再从韩国飞往6个美国城市、欧洲4个城市。而由于其服务和品牌效应俱佳,并且从中国经韩国中转到美国的航班时刻衔接比较合理,海关边检的高效也令通关迅捷,因此吸引了不少对价格敏感又对服务有期待的中国客源。
值得注意的是,对于韩国国际枢纽的打造,韩国政府也是从各种政策方面鼎力支持。从今年5月1日起,持赴美签证的中国游客,经韩国转机,就可享受最多30天免签入境韩国的优惠,这也吸引了大批中国游客购买韩国航空公司的机票,经首尔或釜山中转赴美,如果时间充足,还可以先在韩国游览。
而同样在打造京沪穗国际枢纽机场的中国的航空公司,却鲜有如此待遇。不过今年以来,北京、上海、广州先后获批开始实施72小时过境免签政策,外籍人士从一国经转中国前往第三国,不必申请过境国签证即可在中国短暂停留72小时。
对此,一位行业分析师对记者分析,这有利于航空公司扫除利用第六航权的一个障碍,吸引国际旅客到京沪穗中转赴欧美,从而有利于京沪穗国际枢纽的打造。
不过,东方航空总经理马须伦却对记者指出,尽管72小时过境免签整体对公司来说将获益,东航也已经针对上海口岸“72小时过境免签”政策,推出了一系列延伸服务产品,但建议国家将过境免签政策的时间进一步放宽至7天以上,“比如首尔的过境免签政策是对107个国家,时间长达30天,而上海目前只对45个国家,时间只有72小时。”