在经济高速发展的大背景下，城乡生活垃圾难以及时有效处置，已成为污染生活环境、威胁公众健康的一大根源。近年来，江苏省海安县结合县域实际，在实践中探索了一个“垃圾收运层级化、处理无害化、利用资源化、投入多元化、处置运行管理常态化”的“五位一体”的城乡生活垃圾循环利用新模式，取得了较好的成效，在南通全市得到推广，并在苏中苏北率先建成国家级生态县，成为苏中地区唯一的农村环境连片整治县。
科学收运处置
近年来，海安县按照“生态环保、操作简单、便于管理”的思路，全面建立“户分类、组保洁、村收集、镇转运、县处理”的垃圾收运处置五级联动模式。一是户分类。农户负责自家房前屋后的环境卫生保洁，将生活垃圾按照可回收、厨余、有害、其它四类进行分类，放入收集袋(桶、箱)，或送至指定地点(收集点)。二是组保洁。保洁员在责任区域内，将生活垃圾、公路垃圾、河道垃圾等集中清运到垃圾收集点，并负责该区域内的保洁。三是村收集。村保洁服务社负责对各垃圾收集点定时集中收运到垃圾中转房。四是镇转运。镇负责将垃圾从中转房运至中转站(压缩站)。五是县处理。由专业物流公司将垃圾从中转站(压缩站)运至垃圾焚烧发电厂，进行无害化处理。
无害化是关键
生活垃圾常用的处理方式主要有堆肥、填埋、焚烧三种，前两种方式占地多，且二次污染严重，特别是对成分复杂的现代垃圾，几乎没有任何降低污染、减少负面影响的作用。国际上公认，目前焚烧是最先进的处理方式。但在垃圾焚烧处理过程中，还存在臭气不易控制、渗滤液毒性大、烟气中二噁英和重金属含量超标等难题，制约了这一方式的推广。针对这一实际，海安县以企业为依托，把垃圾无害化处理的课题交由从事环保技术研发、环保设备制造、环保设施投资和运营的江苏天楹环保产业集团进行攻关，并与中国平安集团开展战略投资合作。在广泛吸收国内外先进技术的情况下，天楹公司进行了多项技术创新，较好地解决了垃圾的无害化处理问题。
垃圾利用资源化
海安县每天的生活垃圾总量在500吨左右，其中县城区约150吨、农村约350吨。海安县在城乡生活垃圾循环利用的实践中，视垃圾为“放错地方的资源”，变废为宝，“吃干榨尽”，打造垃圾经济，努力实现垃圾资源利用的最大化。该县主要采取三种方式：一是可降解垃圾堆肥。植物秸秆等采取还田、种植食用菌等形式综合利用；粪便等采取还田、进沼气池等方式有效利用。二是可燃烧垃圾发电。对厨余垃圾、竹木、布等大量的可燃垃圾采用焚烧的方式发电。发电产生的废渣以及惰性垃圾(建筑垃圾、碎玻璃等)，用于制砖、制造人行道板或铺设路基。三是可回收垃圾作为原材料。对纸类、塑料、废金属和拆解后的废旧家电等垃圾作为二次原料进行回收再利用。
为实现以上三种资源化利用方式，海安县建立健全两大支撑体系：垃圾分类体系，在户分类、组保洁等过程中，逐级完成了垃圾类别化，为资源化利用提供了基础保障；垃圾回收体系，用市场化手段建立专业回收市场，将可回收垃圾作为原料源源不断送入生产厂家。
政府为主 多元投入
城乡垃圾处理设施建设面广量大，必须采取“政府为主、多元投入”的方式加以解决。海安县在多年的实践中，探索出一套有效的办法。垃圾焚烧场的建设，采取BOT的方式，由江苏天楹环保能源有限公司投资3个亿，由政府支付垃圾焚烧费用，公司5-6年收回成本，实现了政府和企业、环境和效益的双赢和共赢；垃圾中转站(压缩站)的建设，由县财政解决，全县建立了16个垃圾中转站(压缩站)，实现了每6万人配备一个垃圾中转站(压缩站)；垃圾中转房的建设，由镇财政解决，全县共建设垃圾中转房850个；农村垃圾池(房、桶、箱)、手推车的建设及购置，采取“村里拿一点、企业捐一点、部门帮一点、向上争一点、农户收一点”的方式加以解决，全县共建立3万多个垃圾池(房、桶、箱)，购置了1200余辆清运车，410余条保洁船；垃圾运输费用，由企业投资，配置12辆清运车，县财政向其购买服务；全县1500多名保洁人员的报酬由县、镇、村共同负担。
四大效益明显
海安县探索建立的区域城乡生活垃圾循环利用处理模式，有效提高了垃圾收集过程中的分类程度，解决了垃圾处置过程的二次污染，破解了制约城乡环境综合整治的经费瓶颈，实现了垃圾的资源化利用，在城乡垃圾循环利用上具有积极的示范意义。具体表现在四个方面：一是环境效益明显。该体系完全建成后，年处理生活垃圾35万吨，减量率达到95%以上，节约了大量的土地资源。根据江苏天楹环保能源有限公司海安垃圾焚烧发电厂的测算，其发电量相当于每年节省标准煤2.8万吨，减排7万吨二氧化碳。二是经济效益明显。海安县通过有效分类垃圾，相对于不分类可以提高垃圾价值30%。培育了一批循环经济龙头企业，拉长了环保经济的产业链。三是社会效益明显。四是政治效益明显。
海安的实践证明，在推进城乡生活垃圾循环利用的过程中，提高了公众的环保意识，形成了良好的生活习惯，城乡面貌焕然一新，有效改善了人居环境，推动了精神文明和社会建设，全县呈现了“民富、村美、风气好”的良好局面，极大地提升了海安的美誉度和软实力。