“周吉平从‘二把手’继任董事长，有利于保持中石油既定战略的平稳实施和推进，对于中石油实现到2020年全面建成世界水平的综合性国际能源公司这一战略目标有好处。”
　　4月17日，中国石油天然气集团（下称“中石油”）在官网发布新闻稿称，中共中央组织部（中组部）副部长王尔乘4月16日在北京召开的干部大会上宣布，周吉平出任中石油公司董事长、党组书记，免去其总经理职务。此前，在中石油原董事长蒋洁敏离任后，担任该公司临时董事长的就是周吉平。
　　上个月下旬，蒋洁敏已出任国务院国有资产监督管理委员会（国资委）主任、党委副书记。据中石油的新闻稿，他同样出席了4月16日的干部大会。
　　对于周吉平的任命，王尔乘说，“中央这一决定，是在广泛听取各方面意见的基础上，从有利于中国石油的改革发展、有利于领导班子的平稳过渡等方面通盘考虑，慎重研究作出的，体现了中央对中国石油的关心、对中国石油领导班子的肯定，也体现了对周吉平同志的信任。”
　　王尔乘指出，周吉平政治素质好，长期在石油系统工作，专业技术基础比较扎实，熟悉国际石油行业和中国石油整体情况，对外合作和组织领导经验比较丰富。他希望，在已有工作基础上，周吉平能把中石油的各项工作做得更好，取得新的成绩。
　　“这次中央决定由周吉平同志担任董事长、党组书记，对于加强集团公司领导班子建设，保持工作的连续性，保持企业和队伍稳定至关重要。”蒋洁敏在新闻稿中说。
　　据新闻稿，周吉平说，中石油作为国内最大的油气生产供应企业和具有代表性的央企，在保障国家能源安全和发展壮大国有经济中肩负着重大责任、承担着神圣使命。他还说，要把握中央“稳中求进”的总基调，按国务院国资委相关要求，抓住当前生产经营的黄金季节，确保安全环保发展，确保生产稳定增长、效益稳定向好等，完成今年的各项任务目标。
　　对于此次任命，新华网4月16日认为，中石油加快海外开拓的征程中，周吉平从“二把手”继任董事长，有利于保持中石油既定战略的平稳实施和推进，对于中石油实现到2020年全面建成世界水平的综合性国际能源公司这一战略目标有好处。
　　中石油官网资料显示，周吉平1996年11月任中石油总公司国际勘探开发合作局副局长、中国石油天然气勘探开发公司副总经理；2001年8月，出任集团公司总经理助理兼中国石油天然气勘探开发公司总经理，2003年12月任集团公司副总经理、党组成员；2008年5月，他被聘任为中石油股份公司副董事长、总裁，2011年11月又升任集团公司总经理、董事。另外，作为教授级高工的周吉平早年毕业于华东石油学院勘探系物探专业和中国科学院南海海洋研究所海洋地质构造专业。可以说，他几乎与石油打了一辈子交道。
　　今年全国两会期间，《国际金融报》记者曾和周吉平有过多次接触。在回答本报关于“中俄能源合作”的问题时，作为全国政协委员的他曾透露“将有重大突破”，但他同时又展示了谨慎的一面，没有透露更多细节。随后，在国家主席习近平访问俄罗斯期间，中俄两国在原油贸易、天然气谈判等方面取得了重大进展。
　　他还对本报提到，定价机制就是要实现“平衡”，消费者要能承受，生产商不能大幅亏损，并考虑其他方方面面的问题。