茶叶，已经成为全球３０多亿人的日常饮品。小小一片茶叶，除了饮用，还能发挥什么样的用途？
　　面对日渐饱和的茶叶市场，湖北梅子贡茶叶集团着力打造茶叶全系列产品，做好茶叶深加工这篇大文章，以实现战略性转型升级。
　　梅子贡集团所在的湖北省竹溪县地处秦巴山脉和鄂、渝、陕结合部，独特的气候、水土和地理特征决定着这里盛产优质茶叶。从２００６年转制至今，梅子贡集团已建起４.２万亩自有茶园，实现年产值１.５亿元，“梅子贡”这个茶叶品牌商标也被认定为“湖北省著名商标”。
　　梅子贡的成功源自于不断创新。２００７年，集团大胆投资２００多万元，建起乌龙茶加工车间，并从福建安溪高新聘请专家，最终开发出独具特色的梅子贡有机乌龙茶。以往，修剪后的老脚叶片只能被扔掉，现在却可以变废为宝，用于生产上乘的乌龙茶。经实验测算，一亩高产茶园在不影响绿茶生产的情况下，年可采摘乌龙鲜叶５００公斤，仅鲜叶就可为茶农增收１２００元。
　　茶不仅可以用来泡，还可以用来吃。除了拓展茶的品种，梅子贡集团还努力实现了从茶饮品到茶食品的嬗变。集团充分利用本地的有机茶、芝麻、花生、核桃、瓜子等，生产开发有机茶糖果、茶月饼、茶糕点类休闲食品。２０１０年，集团确立了８００吨有机食品加工项目。
　　２０１２年，梅子贡集团进一步联合科研机构，共同启动了中鑫生物科技项目，目前即将投产。该项目主要是从茶叶里提取有机物，制成茶多酚、茶黄素、儿茶素等产品，运用于食品保健和生物医药。这一具有较高科技含量的茶叶精深开发项目总投资１.２８亿，正式投产后年产值２.５亿元，可以每年带动竹溪一亩茶园多增收１５００元。
　　展望未来，梅子贡集团提出，到“十二五”末实现年总产值５亿元，其中茶叶深度加工要占据半壁江山。对此，集团董事长叶艳思路很开阔。他说，北方人喜面食，喝茶的人相对南方要少，能否将面包和馒头里加上茶粉，做成保健食品，这或许会为将来打开一块市场。
　　眼下正值春茶上市之际。梅子贡集团今年的春茶将聘请专家制茶并于４月１日开园上市。