北京9日刮起了大风，沙尘也如影随形。这是北京今春遭遇的第二次大风浮尘天气——先是雾霾和浮尘笼罩，后是大风肆虐，沙尘满天。记者在路上只接个电话，就“吃”了一嘴沙子；即使在门窗紧闭的高楼大厦中，也能闻到阵阵“土腥味”。
但根据北京市环境保护监测中心晚18时的预测，9日夜间，城六区的空气质量为优；“墨迹天气”网站推出的北京实时PM2.5指数，在记者写稿时的18：40分，也只有43，质量为优。
沙尘和PM2.5是不是一回事？我们能不能消灭沙尘天气？沙尘天气，公众该如何防护？记者采访了中科院大气物理研究所王自发研究员。
“沙尘和PM2.5不是一回事。”王自发研究员简单解释了沙尘和PM2.5的不同，PM2.5基本上是汽车尾气、工业排放等产生的，“上面附着很多类似于苯等对人类有毒有害的物质。”但沙尘是一种自然现象，“直径一般大于2.5微米，大多数为PM10、PM20，甚至PM30。”
一般说来，沙尘的形成主要有四个因素：沙、大风、不稳定的空气状态和干旱的气候条件。简而言之，只要有沙漠、有大风，再加上北方地区气候干燥，沙尘就不可避免。
那么沙尘对人体会不会产生像PM2.5那样大的危害呢？王自发说，就沙尘本身而言，对人体的危害要比PM2.5小得多，“但也要看其是不是附着了其他污染物。”王自发说，这与沙尘经过的路径有关，“路上有没有经过污染地区？有没有被这些地区排放的污染物附着？这都决定了沙尘的危害有多大。”
沙尘天气，气象卫星观测数据显示：由于冷空气活动，继8日下午新疆东部出现沙尘天气后，蒙古国西南部、内蒙古西部、甘肃大部、宁夏、陕西北部和山西西部先后出现沙尘天气。目前沙尘区呈西北-东南向分布，并缓慢向东南方向移动，影响面积约为55万平方公里。据中央气象台专家介绍，我国的沙尘天气过程主要发生在春季，并以3、4月为最多。“截至目前，2013年已经出现4次沙尘天气过程，分别出现在2月24日、2月28日、3月5日以及3月9日，比2000年以来同期(平均出现2.4次)略偏多。”
单就北京地区来讲，上世纪50年代至70年代沙尘天气较多，从80年代开始明显减少，到90年代达到最少。“2000年以后略有增加，但仍处于偏少的气候背景下。”
“很多人在封闭的高楼里也能闻到‘土腥味’，这是必然的。虽然沙尘的粒子比较大，但也是微米级的。而人类的嗅觉也是比较灵敏的。”王自发说，我们现在的门窗密封技术还达不到能把微米级颗粒“拒之门外”的程度。
“应该说上世纪60、70年代沙尘很严重，近些年还是比较好的。”王自发用“三十年河东三十年河西”来形容这种天气，“北方气候湿润一些，沙尘天气就少一些；北方气候干燥一些，沙尘天气就多一些”。
那么，我们能不能消灭沙尘呢？王自发说：“就如我们前面所说，沙尘是一种自然现象。”地球上沙漠的面积广大，人类无法“消灭”沙漠，也没有办法控制大气环流和空气条件，“人类的力量在自然面前还是很渺小的，目前还无法消灭沙尘。”
“而且，沙尘对人类、对自然也有好处。”王自发说，沙尘不仅可以减少酸雨的形成，“对海洋、特别是远海地区的生物也至关重要。沙尘能给海洋带来钙、铁等微量元素，这些是海藻等微生物生存繁衍所必需的物质。”