在一些人印象里，叶青有着标准形象：一副金属边眼镜，眯眯眼，还有一个重要装备——自行车。“这是误解，我不是总骑车，关键看路程有多远。”他说。
　　他的出行理念可以概括为“3510”：3公里走路；5公里骑自行车；10公里以上还得开车。“我上下班开私家车，25分钟车程。如果骑车，得一个多小时了。但每次去省里开会，都会骑车，全当锻炼身体了。”
　　叶青的做法被称为“一个人的车改”。5年前，他带着几个干部到基层县市调研，由他亲自开车。他解释说：“这样做，可以节省出司机的座位，除了自己，还能坐3位乘客。”
　　那时，他是湖北省统计局副局长，副厅级干部，坐在司机位置，下属一名处级干部坐在副驾驶位置。
　　据叶青回忆，这名下属干部当过兵，年纪“比较大”，看上去也“比较沧桑”。当小汽车停到县政府大楼门前，前来迎候的副县长一把抓住副驾驶座位上的“叶副局长”，笑容满面地说：“欢迎局长来视察工作。”
　　真正的“叶副局长”驾车被引导到停车场，没有被热情迎候，反而被县政府门卫拦住，告诉他“司机只能在旁边房间休息，不能进去”。
　　类似的经历有过多次，但叶青仍坚持每次出行都亲自驾驶，再带上3个下属干部。“尽量把车坐满。调研要形成规模，降低成本。”他说。
　　作为连续两届的全国人大代表，今年两会，叶青没能连任，也就没有了继续在全国两会上呼吁“车改”的机会。
　　今年两会前，湖北省人民政府安排他去讲课。到了省政府大门，由于他骑的是自行车，马上被警卫拦住了。
　　掏了半天，掏出了通行证，才被放行。
　　“一般领导来开会，司机把车停在门口，领导开完会，直接坐车离开。”叶青也因此感到烦恼：“我就不行，每次骑自行车都被拦住检查，费半天劲找地方把自行车放好，开完会再出来找半天，取到骑自行车离开。”
　　如此“细节”，在叶青看来，都体现的是当下的“官场文化”。
　　去年，有人注意到，领导干部开会，司机坐在车里等候，非但不熄火，还开着空调。“我看过一个数字，这样状态下的车子，每3分钟相当于跑1公里的耗油。不心疼，还不是因为公家出钱。自己掏腰包，谁舍得？”他说。
　　基层调研中，叶青感到，公车私用的花费已经大大超过了公用。国家发改委的一项调研报告证实了他的观点。公车使用有三个“1/3”：办公事占1/3、领导干部及其亲属私用占1/3、司机私用占1/3。
　　“本来一辆大巴车，所有人都能坐下，但好像成了没身份的象征，必须一人一辆专车。公车消费很大程度是‘不计成本的面子消费’。”叶青说，有的领导开会，如果和其他领导“拼车”，就有点“伤自尊”，因为“虚荣心不允许”。更何况是花“公家的钱”，大可“不必计较”。
　　说起来，叶青有“多重身份”：民主党派，政府官员，曾是大学教授，也曾经是人大代表。“多重身份是个优势，谈起公车改革比较有说服力。”他这么认为。
　　每次打电话给远在福建家乡的父亲，父亲总说：“你搞车改的事，你过去的同学朋友都知道，路上碰到了，都让我劝你‘车改太难了，别折腾了’。”
　　面对父亲的劝说，叶青觉得无言以对。昔日的同学、朋友中，“很多人都配公车，县里一个科级干部都配车。”叶青说，“这么看，我确实把大家得罪了，让别人不好受：这人怎么老谈车改？一起用着公车不就完了吗？”甚至，有人怀疑他“吃饱了撑的，没事找事”。
　　“我倒不害怕。这是我的理想。”叶青依旧我行我素，能骑车绝不开车。
　　他甚至觉得，骑车给自己带来了实惠。“心疼油钱是一方面，车位也很麻烦。很近的地方开车去，回来车位就没有了。为了‘保住’车位，近的地方我尽量不开车。而且，我很难抽时间锻炼。我也不大理解一些官员挤出时间跑步，然后再坐公车去上班。司机上下班接送也很辛苦。”他说。
　　这些年，他只有两个早晨让司机来接。“因为要出差，出门太早了，路上车少。”他解释道。
　　谈到司机，叶青觉得这是公车消费的一个计算盲区。“近年来，公车领域的经费计算中，并没加入司机的开销。这不是小数目，养一辆车一年得几万元，雇一个司机一年也得好几万元。如果把这部分加进去，公车消费总数更大。”他说。
　　他记得，几年前，曾有学者估算：公车消费大致应占一个单位行政花费的四分之一。“这包括了跟车有关的人、维修、办私事等各类支出。现在只会增加不会减少。车的数量、排量在增加，费用必然增加。”他表示。
　　日前，中央出台了八项规定。叶青特别注意到最后一条：要厉行勤俭节约，严格遵守廉洁从政有关规定，严格执行住房、车辆配备等有关工作和生活待遇的规定。对此，他很赞同。
　　“车改并不是针对任何人。车改是要维护政府形象。”他说。