美国国防部长帕内塔20日通知国会，如果自动减赤机制在3月1日启动，国防部将以缩减工时减薪的方式应对预算削减。
　　美国国防部约有80万文职雇员将受到影响。如果自动减赤机制启动，他们中的大多数人将从4月1日起每周停职1天，直至9月30日本财年结束。这意味着这些文职雇员将停职22天，在此期间的薪水将削减大约20%。国防部官员说，这将在本财年节省大约40亿至50亿美元国防预算。
　　帕内塔当天在给国防部所有雇员的一份备忘录中说，国防部将努力确保缩减工时减薪以“恰当”的方式开展，所有受影响的雇员将提前30天得到通知，他们的各种福利将尽量得到保全。帕内塔同时说，自己将尽力与国会合作，阻止自动减赤机制启动。
　　根据美国民主、共和两党在2011年达成的协议，如果国会不能确定从哪里削减1.2万亿美元联邦预算，自动减赤机制就将启动，联邦政府开支将从2013年起每财年削减约1090亿美元，10年削减超过1万亿美元。根据两党达成的“财政悬崖”协议，本财年约240亿美元的开支削减将通过减少政府项目拨款等方式得以体现，其余850亿美元的政府开支削减将延期至3月1日执行。这其中，国防预算将承担大约460亿美元。