身为首位非洲裔美国总统，奥巴马实现“美国梦”的历程，在国际舞台上成为最有说服力的个案之一。但如今美国这个最大移民社会的面貌已发生重要变化，“美国梦”一词从语境到内涵也面临现实考验，移民改革问题首当其冲。
　　29日，第二任期第二周，奥巴马高调在拉斯维加斯宣布移民改革目标，争取民众支持并向国会施压，相当于为今后与共和党阵营谈判首次“开价”，争当解决问题的领军人物。其中，最关键内容无疑是应对非法移民问题：一方面通过加强边境安检等举措堵住缺口，不让非法移民规模继续扩大；另一方面给美国境内1100万非法移民提供一个身份合法化的路径。　　
　　非法移民问题的确是美国社会的一个“老大难”。非法移民中高达八成都来自拉美国家，而美国境内拉美裔选民数量多年来持续迅速增加，对选票影响力日益重要，也成为过去两次总统大选中将奥巴马挺进白宫的重要票仓，而他们最关注的问题无疑就是移民改革。因此，无论是吃到甜头的民主党，还是意识到“问题很严重”的共和党，眼下都有更强的政治动因来应对非法移民问题。再则，用奥巴马的话说，要妥善解决这1100万非法移民的问题，给他们合法化途径，比把他们遣返走，更具可操作性。　
　　事实上，面对这批活跃在农业、服务业等领域却始终生活在“阴影”中的特殊群体，早在10年前就陆续有人提出各种解决方案，却屡遭挫折，包括名讳格外动人的“梦想法案”。除了分歧较大、政治气候不够成熟，现实挑战也明摆着。1100万非法移民的社会保障等问题无疑将给政府和社会各层面带来一定压力，尤其是在美国联邦政府债务痼疾和减赤任务依然突出的当下。因此，预计国会共和党人、特别是由共和党控制的众议院仍会给移民改革方案带来最大阻力。　
　　无论如何，奥巴马承诺在第二任期内花大力推动移民改革，既为兑现选票承诺，也少不了书写历史一笔的考量。“老大难”总算迎来了又一次契机，哪怕只是姿态性的一小步，也可能成为奥巴马履历里浓墨重彩的一笔。　
　　全面移民改革目标所指之处，非法移民当然不是唯一问题。奥巴马29日还提议移民政策向理工科人才与在美投资创业者倾斜。　
　　一方面，在合乎资质要求的美国大学取得科学、技术、工程、数学硕士或博士学位的外国人才，只要找到工作，其获得绿卡的过程即可极大加速。另一方面，提议创建“创业签证”，允许能吸引美国投资或从美国消费者身上赚取收入的创业者在美建立或扩展他们的企业，并扩大投资移民签证项目。　
　　布鲁金斯学会副总裁及政府管理研究主任达雷尔·韦斯特日前撰文分析说，在两党寻求解决的政治动因之外，现实中的两难处境也具有移民改革需求。在美国整体失业率自国际金融危机以来持续居高不下的困境中，部分领域却面临着劳动力不足的现状。与整体失业率徘徊在8%高位相对应的是，天平这一端，高科技产业、高端制造业、医疗领域失业率仅在3%至5%；天平那一端，劳动密集型产业，尤以农业和餐饮、酒店等服务业为代表，仍有虚位以待。简言之，劳动力供给和需求部分失衡，且仅凭现有美国劳力还难以填补上这部分缺口，不存在“抢夺美国人饭碗”的问题。　
　　另外，在非法移民问题占据移民改革制高点之际，“技术绿卡”有点搭“顺风车”的意味。在吸纳低技能人才的同时，保证“高精尖”人才的流入，对美国这个移民社会来说，更有益处，也更能说服选民。　
　　内外挑战之下，“美国梦”能否照进新现实？这是一道摆在整个美国社会面前的考题。