当地时间1月20日(北京时间1月21日凌晨)，美国总统奥巴马就要正式开始他的第二个任期，但他面临的任务一点不比第一个任期轻松。虽然美国暂时避开了财政悬崖，但马上将遭遇国债上限触顶、面临债务违约等困境，奥巴马不得不与国会共和党人再度博弈。而经济复苏、促进就业、枪支管控、移民改革等，都是奥巴马第二任期要优先解决的重大问题。

　　曾为连任苦战 处理经济是最大短板

　　奥巴马2012年9月初正式获得民主党总统候选人提名，与共和党总统候选人罗姆尼节节苦战。奥巴马支持率曾大幅领先于罗姆尼，但在10月3日首场总统候选人辩论后，奥巴马因轻敌、准备不足而表现温吞，选民纷纷表示失望，罗姆尼则趁机大步赶上。
　　此后媒体进行的多项民调显示，奥巴马的支持率与罗姆尼不相上下，但在主要摇摆州则小幅领先。舆论一度广泛认为，罗姆尼将赢得多数选票。不过，奥巴马最终靠赢得大多数摇摆州选票，战胜对手，获得了第二任期。
　　分析称，奥巴马在个人形象、亲和力、外交政策等方面一直占有优势，在女性选民与少数族裔(包括西班牙语裔与非洲裔等)中的支持率也大幅高过罗姆尼。作为现任总统，他也掌握着大量行政资源。不过，奥巴马在处理经济工作能力上的支持率却一直落后于罗姆尼，这是他执政最大的短板，经济议题也曾经成为罗姆尼攻击奥巴马的主要利器。
　　美国劳工部2012年10月5日与11月2日公布的当月就业数据显示，美国的失业率分别为7.8%与7.9%，均在8%以下，是美国四年来失业率首次低于8%，舆论称，这对奥巴马有利。不过，奥巴马已成为二战以后首位在失业率超7.4%的情况下，仍获得连任的美国总统。分析称，这也许显示出美国选民愿意再给奥巴马4年时间，让其实现当初的竞选承诺。

　　多名重量级阁员挂冠而去 组阁之路一波三折

　　虽然奥巴马成功连任，但他的多名内阁重量级成员却早已明确表态无意留任，国务卿希拉里早就表示要离任，财政部长盖特纳也会“走人”，国防部长帕内塔也将“卸甲归田”，前中情局长彼得雷乌斯已因婚外情丑闻黯然辞职。这些内阁骨干力量的离去，意味着奥巴马必须尽快寻找合适的接班人。
　　对于最重要的国务卿人选，奥巴马最中意的是美国常驻联合国代表苏珊·赖斯。而共和党议员联手发难，指责赖斯在2012年9月11日美国驻利比亚班加西领事馆遭袭一事上处理不当。
　　赖斯当时说，袭击缘于一部诋毁伊斯兰教先知穆罕默德的美国影片所引发的抗议示威。但后来随着调查深入，这一说法被推翻，奥巴马政府也随即改口称之为“恐怖袭击”。一些共和党人此后抓住这一矛盾，猛烈攻击赖斯，迫使其最终放弃竞逐美国国务卿一职。奥巴马只好另选他人，在12月21日正式提名参议院外交委员会主席约翰·克里担任新一届国务卿。
　　1月7日，奥巴马顶着保守派议员和亲以色列团体施加的重压，宣布提名前共和党参议员查克·哈格尔出任新一任国防部长，并同时提名现任总统首席反恐顾问约翰·布伦南出任中情局(CIA)局长。一旦提名获参院批准，哈格尔将接替确定退休的帕内塔，布伦南则将填补彼得雷乌斯留下的空缺。
　　1月10日，奥巴马提名现任白宫办公厅主任雅克布·卢出任财政部长。至此，奥巴马内阁三大“顶梁柱”——国务卿、国防部长及财政部长已全部“尘埃落定”。
　　当地时间1月19日，美国总统奥巴马及第一夫人米歇尔在华盛顿一所小学带头参加“全国服务日”的义工活动，当晚米歇尔还主持了一场专门向军人家属和他们的子女表达敬意的总统就职儿童音乐会，由此拉开奥巴马第二任期总统就职大典为期3天活动的序幕。图为当晚美国著名创作女歌手凯蒂·佩里在总统就职儿童音乐会上表演，其背后的大屏幕上放映奥巴马慰问军人的图片。中新社发 吴庆才 摄
　　当地时间1月16日，美国华盛顿，美国总统奥巴马在白宫召开新闻发布会，公布了其23条新控枪举措。之后，奥巴马在副总统拜登、孩子们及家长的陪同下签署控枪行政命令。

　　“连任魔咒”令其焦头烂额 面临参院保卫战

　　奥巴马连任后“不可免俗”地遭遇“连任魔咒”，一系列重大议题搞得他焦头烂额，连圣诞节假期都被打乱。而这仅仅是开始，在接下来的4年中，奥巴马的任务不会比第一任期轻松。
　　美国大选前多项民调显示，经济与就业是美国选民最关注的问题。虽然奥巴马成功连任，但这并不代表选民对美国经济现状满意，他们只是再给奥巴马4年时间，实现他2008年竞选时的承诺。
　　今年1月4日，美国劳工部发布数据显示，2012年12月份美国失业率为7.8%，虽然这一数字已经下降，但就业市场还远远谈不上繁荣。自2012年9月份以来，美国失业率一直在7.8%左右波动，显示美国经济并未明显复苏。如何显著降低失业率，使老百姓亲身感受到经济复苏的甜头，是奥巴马第二任期的首个重要课题。
　　“财政悬崖”是奥巴马连任后面临的第一个重大棘手问题。虽然美国两党在今年新年当天达成协议，从而暂时避开“财政悬崖”，但这只是两党暂时的妥协，这一问题并未得到彻底解决。
　　据报道，该协议绕开了有关削减政府开支以及联邦债务上限的问题。如果今年3月1日前未采取任何措施，1100亿美元的削减支出措施届时仍将自动生效。而且，几乎在同一时间，美国将再次触及法定债务限制，也就是通常所说的“债务上限”。美国联邦政府的举债额度已在去年底触及16.4万亿美元的上限，美国财政部目前采取的临时性应对措施预计只能维持政府运营约两个月。美国财政部将可能因国债评级下滑而出现债务违约危机，届时全球金融市场或因此陷入动荡。
　　奥巴马1月1日在讲话中称，他绝不会再就提高国债上限问题与共和党展开谈判。他也敦促国会尽快提高政府债务上限，以免给经济和金融市场造成负面影响。
　　枪支管控也是奥巴马新任期急需应对的重要问题。美国近来频繁发生枪击案，尤其是康涅狄格州纽顿一小学枪击案，造成数十名儿童死亡，举国震惊，再次引发全美对加强枪支管控的争论。
　　1月16日，奥巴马宣布了全面管理枪支的举措。有分析称，这些举措有一定民意支持基础，但有专家指出，奥巴马的控抢举措不仅涉及法律，还涉及社会准则。若想在行政层面推动控枪，必需获得国会立法支持。而现实却是，反对一方、尤其是拥枪利益集团的影响力不可轻视，并早已放话要抵制控枪，缺乏足够盟友的奥巴马将不可避免地在国会遭遇阻力。此外，在惨剧逐渐淡出人们记忆时，民意是否足以支撑控枪举措实施，仍存在变数。
　　此外，奥巴马2008年竞选期间就曾承诺他在上任的第一年便会提出移民改革法案，但结果是民主党未与共和党达成共识，美国反非法移民浪潮不断。
　　2012年11月26日，在奥巴马成功连任后不久，白宫发言人卡尼表示，奥巴马将开始推动移民制度全面改革。美国政府消息人士透露，白宫有意在明年年初新一任国会上任后不久推动全盘移民改革，奥巴马届时将亲自牵头，游说朝野支持，预计方案将提供途径,让全美1100万名无证移民在美国获得合法身份。
　　参议院多数党领袖雷德去年11月7日在国会举行选后记者会时强调，移民改革法案将是优先议题，2013年新国会将就移民改革法案表决。雷德并呼吁共和党支持。
　　据介绍，目前共和党控制着美国众议院，他们绝不愿意事事向奥巴马妥协。而在2014年的中期选举中，奥巴马所带领的民主党将面临艰苦的参议院保卫战。一旦继失去众议院多数党地位后，再失去参议院多数地位，奥巴马将沦为失利的“跛脚鸭”。