近日，三星、LG、奇美、友达等6家知名面板企业，因在2001年至2006年间合谋操纵液晶面板价格，在中国大陆实施价格垄断行为，而被国家发展改革委予以处罚。
据了解，通过定期召开“晶体会议”，涉案6家企业相互交换液晶面板市场信息，协商操纵液晶面板价格，此行为严重损害了大陆其他经营者和消费者的合法权益。按照《价格法》相关规定，国家发展改革委对6家企业进行经济制裁，处罚总金额达3.53亿元。
长期操纵面板价格 重创国内相关产业
在长达6年的违法期内，三星、LG等涉案企业牢牢把持着面板市场支配权，使该领域沦为卖方市场，严重制约着中国彩电产业的发展。
据统计，2001年至2006年，面板成本约占彩电生产成本的80%左右，但由于液晶面板生产线投入大、回报周期长，国内彩电企业极少涉足上游面板产业，时至今日仍以进口面板为主。缺乏在上游面板领域的话语权，导致国内彩电企业严重依赖三星、LG等外资面板企业，也给后者滥用交易支配权提供了机会。
某彩电企业抱怨称，“他们说怎么涨就怎么涨”。中国电子视像行业协会副会长郝亚斌指出，自2003年开始，几大面板企业产品价格涨跌幅度、频率和周期高度趋同，面板企业操控面板价格的情况十分明显。遗憾的是，习惯了靠营销驱动发展的国产彩电企业对此敢怒不敢言，只能自己消化面板价格上升带来的成本压力。
三星、LG等垄断面板价格的行为，一方面变相掌控彩电成品企业的发展命脉，同时也给国内液晶面板产业造成严重冲击。自2007年开始，液晶电视逐步取代CRT电视，但在此之前，液晶面板市场已经因垄断竞争出现了“先入为主”的局面，国内面板企业在需求爆发的关键时期错失良机，直到今天仍未从亏损的阴霾中走出来。
事实上，近几年随着液晶面板需求量大幅攀升，国内液晶面板商和外资企业同台竞争的生存环境已经形成。为推动国内面板产业发展，自2012年4月1日起，国家将进口32英寸及以上不含背光模组的液晶显示板的关税税率从3%提高至5%，加之本次国家对境外六大面板企业价格垄断处以高额罚款，进一步释放出液晶面板市场将更加注重营造公平竞争的信号。
垄断致品质下滑 倒逼彩电商进军上游
面板是液晶电视的最重要部件，但伴随三星、LG等对面板价格的全面垄断，企业非但不愿向整机企业履行3年保修承诺，自身也放松了对品质的把控，致使彩电液晶屏质量和售后投诉成为消费热点。
以三星为例，各地消费者集中投诉称，在2007年和2008年购买的LA系列三星电视出现“黑屏”这一相同毛病。技术专家认为，三星该批次电视装备的液晶面板或存在严重的质量缺陷。另外，在2011年，三星也被曝光使用台湾屏冒充原装屏，通过虚假宣传欺骗消费者。
负面效应使消费者不再盲目迷恋外资屏幕，也促使部分彩电企业将产业链延伸至上游面板领域，避免受制于人的尴尬。“进军上游液晶面板产业是国产彩电品牌的唯一出路。能力够不够是另一回事，但是，如果没有勇气的话，那只能坐以待毙了。”产业经济观察人士梁振鹏说。
据悉，不少彩电企业已经意识到，介入上游，可以较早获得技术支持，从而在终端产品的准备上不落后于对手，赢得市场主动权。早在2009年，彩电厂商创维就开始着眼于上游产业链，并抓住与LGD的合作机遇，涉足到面板产业。与此同时，TCL则联合深超科技投资245亿元成立华星光电，依靠自主创新、自主建设高世代面板线，成为国内唯一一家拥有彩电全产业链优势的企业。
2012年，TCL又实现和三星的结盟，双方共同成立苏州三星电子液晶显示公司。创维则以10%的注资占比，与LGD成立“乐金显示(中国)”合资公司，重启广州8.5代面板生产线。通过向上拓展产业链，国内两大彩电制造商对国际面板厂商的依赖程度逐步降低。
布局下一代面板技术 警惕新一轮垄断
值得关注的是，此次处罚是针对2001年到2006年间液晶面板价格垄断事件而实施的，而面板技术的升级换代突飞猛进，传统的TFT-LCD显示屏已经开始向OLED显示屏演进，特别是从2013年起，凭借先进的OLED面板技术，三星和LG将陆续推出OLED电视，在把握下一代显示技术方面，三星和LG已经掌握了主动权。
业内学者普遍呼吁，对OLED产业有必要进行前瞻性技术布局。2012年4月，三星苏州面板厂升级至8.5代线的申请获得国家批准，与此同时，LGD广州8.5代线也相继开工。业界认为，这两条生产线主要用于生产OLED产品，或者在时机成熟的时候调整至OLED生产线。显然，三星和LG已经开始为OLED电视时代的到来做好“屏幕”准备。
已经有彩电企业开始担心，“目前只有三星和LGD拥有OLED面板产业化能力，需要警惕两者在OLED面板领域继续操纵价格的可能。”
不过，分析人士认为，虽然相对涉案企业的销售额来说此次处罚额度并不高，但却对价格违法行为起到了强大的震慑作用，也传递出国家打击价格垄断的信号，未来想继续垄断面板价格的违法成本将大幅提升。一个明显的现象是，从国家反垄断法实施后，面板行业步入低谷。创维营销总经理刘耀平表示，2009年后，面板市场变成了买方市场，面板企业想继续操纵价格已不大可能。
郝亚斌认为，发改委此次出手，不仅对家电企业有利，对国内液晶面板企业也有好处。但他同时也强调，液晶面板主要依赖进口的情况短时间内无法改变，中国家电企业、面板企业应加强创新争取市场主动。