美国预算谈判僵局正令消费者和企业感到不安。如果白宫和国会毫无作为，布什担任总统时期的一些税收削减和优惠举措将到期，从1月1日开始，几乎所有美国家庭的税负都将增加，另外将有约1000亿美元的支出被削减。
    预算谈判另外还有三种可能出现的结果：
    第一种是白宫和国会达成一项局部性协议。国会可能在未来几天同意对除最高收入人群外其他所有人维持布什执政时期的所得税税率。在这种情况下，包括支出削减、工资税税率上调和替代最低税额(AMT)在内的财政悬崖问题许多重要组成部分都将被搁置。
    第二种情况是国会可能将谈判延长至明年年初。国会可能通过表决下调部分家庭的税率，同时处理支出削减、AMT和失业救济等事宜。在这种情况下，工资税削减以及其他一些税收优惠举措的到期可能令美国经济遭受一些打击，但程度会相对较轻，不会引发很严重后果。
    第三种情况是未能在短期内达成协议。如果谈判在1月初仍无法取得结果，美国经济再度陷入衰退的可能性将大增。
    上述情况都会令不确定性延续。多数消费者在看到到手薪酬因工资税税率提高而减少后将开始削减开支。另外，由于美国国税局需要根据税收调整修改电脑程序，2012年所得税退税的发放可能延后。政府机构也可能开始减少支出，从而令雇员和供应商受到影响。许多其他雇主可能放缓人员招聘或进行裁员。同时投资者可能最终看到以上这些风险并推低股价，进而又再度拖累消费者和企业支出，形成恶性循环。