自1992年中国加入《国际湿地公约》以来，从地处北国的内蒙古呼伦湖、河北昌黎黄金海岸，到南中国的鄱阳湖、洞庭湖，多个湿地国家级自然保护区已陆续建立。
但近年来，不少在我国越冬的候鸟种群消失、数量减少甚至灭绝，更令人震惊的是，有人竟非法使用鸟网、竹竿甚至是气枪、鸟铳、毒药大规模杀戮这些天空中的精灵。仅今年10月到11月，湖南、天津、河北等地相继发生候鸟死亡事件，捕杀、投毒等人为因素，成为导致候鸟中途折翼的“致命杀手”。为应对捕杀候鸟的趋势不断抬头，我国林业部门已积极采取措施进行打击。但业内人士指出，加强打击力度起到的只是一时的“震慑效果”，而要建立保护候鸟的长效机制，我国在立法、管理机制、宣传教育等方面还有很长的路要走。
亚洲水鸟种群下降数量超过50%
鸟类迁徙是自然界中最引人注目的生物学现象之一。世界上每年有几十亿只候鸟在秋季离开它们的繁殖地，迁往更为适宜的栖息地，春暖花开时再次返回。
作为主要繁殖地，北极圈是候鸟出发的起点，往美洲、欧洲、太平洋、亚洲飞的鸟都集中在此，经由8条主要线路迁徙到全世界，从此命运各不相同。
2012年6月，湿地公约第11次缔约方大会《水鸟种群估计》报告显示，全球有38%的水鸟种群数量在下降。而亚洲是各大洲中最糟的，种群下降超过50%。
“导致水鸟数量下降的原因中，最为人知的是人类活动对动物栖息地的破坏。高速发展的经济对环境产生了负面影响，城市扩张、湿地改造、人口增长及狩猎压力可能继续发展，但同时，人们常常忘记采取生态保护措施。”世界自然基金会相关官员表示。
相关统计数据也显示出积极的部分，在欧洲及北美地区，许多鸟类的数量都保持平稳或有上涨趋势，这归功于当地对人口数量的控制以及环境保护措施的加强。
而亚洲很多地方有以野生动物“补体”和满足“口舌之欲”的传统，许多人以捕猎野生动物作为经济收入，野生动物的保护情况堪忧。
中国野生动物保护协会2006年发布的调查显示，30%的中国人吃过野生动物，食用野生动物的现象在我国部分地区相当普遍。
禾花雀是中国南部地区人们最爱食用的野味之一。近些年，麻雀般大小的禾花雀煲成汤，可卖到上百元一只。由于商业利益的驱使，致使野生禾花雀的种群数量大幅度下降，2000年更被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》进行专门保护。
我国湿地和候鸟迁徙通道全部告急
世界上的8条候鸟迁徙通道有3条经过我国，分为东、中、西三线。我国西高东低的地形，给选择不同路线迁徙的候鸟带来了不同的危险。
东部路线主要沿我国东部海岸线推进，是“湿地水鸟”最重要的迁徙路线，这些候鸟的主要威胁来自湿地面积的急剧减少和人类活动的增多。而中部路线途径我国中部大量南北走向的山脉，一些依山脉走势形成的候鸟迁徙必经通道非常狭窄，也称“千年鸟道”，逼仄的通道给偷猎者提供了杀戮候鸟的可乘之机。
湿地被誉为“地球之肾”，也是候鸟的主要栖息地。但由于人口增长和经济增长的压力，大片湿地滩涂逐年被转变成盐池、水产养殖池、农田、休闲娱乐区和工业区，湿地逐渐被吞噬，随着湿地生态功能退化，不少依赖湿地生存的水鸟大量减少或灭绝。
数据显示，从上世纪50年代以来，我国湿地开垦面积达1000万公顷，全国沿海滩涂面积已削减过半，有“千湖之省”之称的湖北省湖泊锐减了2/3。根据国家林业局相关数据显示，中国现存自然或半自然湿地仅占国土面积的3.77%，远低于世界6%的平均水平，且面积下降的趋势仍未得到有效遏制。
“由于我国的湿地自然保护区具有混合功能，要求在不影响保护的前提下，把科学研究、教育、生产和旅游等活动结合起来，使生态、社会和经济效益都得到充分展示。因此，人们的生产生活与生态保护之间时常会产生矛盾。”世界自然基金会长沙项目办公室主任蒋勇表示。
如果说湿地对候鸟的影响主要是生态环境恶化间接带来的，候鸟迁徙通道中残酷的人类杀戮却直接指向这些天空飞翔的精灵。
候鸟在迁徙过程中的暖湿气流提供给它们食物和前进的动力。在有着罗霄山和雪峰山等纵向山脉的湖南、江西两省，由于山脉间的峡谷产生了极窄的风道，千百年来候鸟为借助风力飞翔在此取道南迁，形成了“千年鸟道”。“千年鸟道”上不少地方自古有狩猎的传统，在这些地区，目前已形成固定的“打鸟点”，或称“打鸟坳”。
每一次杀戮结束后，买卖双方以熟稔的方式迅速成交。接着，鸟儿会出现在县城的菜市场或餐馆里，甚至是远到广东等地的高级酒店中。
有媒体披露，在这些地方，买卖候鸟可以“吨”计。在高峰时期，一个“打鸟点”一晚就可收获2吨左右的候鸟。
保护候鸟需建长效机制
为应对捕杀候鸟的趋势不断抬头，我国林业部门已积极采取措施进行打击。
日前，国家林业局下发紧急通知要求，从2012年10月22日至2013年春季候鸟迁徙完成前，除科学研究、保障航空安全、疫病防控等特殊情形外，中国林业主管部门对猎捕候鸟的行政许可申请将一律不予许可。此外，我国将进一步加强对境内迁飞候鸟的保护力度，完善跨地区、跨部门合作机制。
而早在2010年，湖南省林业厅就发布了《关于禁止猎捕野生鸟类的通告》，规定从2010年10月22日起，至2015年12月31日止，在湖南省范围内禁止猎捕野生鸟类。这意味着，在禁猎期内，无论是否持有“狩猎证”，只要捕杀野生鸟类就属于非法狩猎，可追刑责。
但业内人士指出，加强打击力度起到的只是一时的“震慑效果”，而要建立保护候鸟的长效机制，我国在立法、管理机制、宣传教育等方面还有很长的路要走。
我国民间著名环保组织“自然大学”近日联合31家相关机构发出公开信，呼吁为千年鸟道建立“候鸟迁徙廊道自然保护地”。
中科院动物所研究员解焱对此事表示支持，他指出：“对候鸟迁徙通道的保护需要的是一个长效的管理机制，而不是像现在这样每次出了问题大家聚到一起，然后很快又都回到原地。”
“自然大学”有关负责人对记者表示，要有效保护候鸟必须对中国的自然保护地管理工作进行系统改革。一是由于候鸟的迁徙廊道一般属于人口密集的区域，按目前的保护区设定标准，无法将其纳入保护地管理机制，此外，我国自然保护区的孤岛化、破碎化使得“迁徙廊道”的保护天然地面临保护地割裂、执法和管理能力参差不齐等问题。
据专家介绍，与迁徙通道一样，保护候鸟栖息地最根本的问题是要从法律的角度来认定，但我国至今还没有全国性的《湿地保护法》。
“要知道，对候鸟的保护最最重要的是对栖息地的保护。根据我国渔业法，国家是鼓励充分利用适于养殖的水域、滩涂，发展养殖业的。发展经济没有人反对，但如果这些地方都无止境地进行开垦，鸟儿往哪里去呢？”蒋勇说，湿地的核心区域被定为“生态用地”，不再准许捕捞、围垦，在保护生态的前提下进行经济开发才可能实现。但是，这一方法目前无法操作。据了解，我国的国土法将土地分为农业用地、建设用地等，没有“生态用地”这一项。
立法之外，管理的机制问题凸显。
我国只在林业部门设有野生动物保护处，但野生动物保护堪称“九龙治水”。据了解，在野外和酒店餐馆中的野生动物归口林业部门管理，但在菜市场、集市上的野生动物则主要由工商、城管部门管理。
林业部门指出，单靠森林公安很难彻底打击“捕运销”野鸟的黑色利益链，必须加强多警种、多部门的联动。
专家认为，解决“多头管理”的有效途径在于当地政府将野生动物保护纳入政绩考核，把生态保护和地方行政管理中的政绩结合起来。