每年“五一”期间，在东川的天然泥石流河谷里，都会上演一场挑战极限的争霸大战，这就是世界上独一无二的泥石流汽车、摩托车越野赛，以“挑战极限、超越自我”的感召力吸引了全国各地的车迷接踵而至，一展身手。
　　全长140公里的东川小江是金沙江的支流，有各类泥石流沟谷100多条，泥石流发育已有300多年的历史，分布之广，数量之多，发育之完整、类型齐全，为世界罕见。尤其是蒋家沟泥石流，以爆发频繁、规模宏大、冲击扇面保存完整，独具观赏性和科学价值而蜚声中外，是世界地质奇观，也是世界上天然泥石流观测试验研究最理想的基地，被称为“世界泥石流自然博物馆”。
　　蒋家沟泥石流观测站是世界上唯一的泥石流野外观测站，在这里可以看到泥石流暴发的壮观场面。每当雨季，山雨汇集牯牛山，缓缓流入小江泥石流区域后，泥水骤至，土软石松，继而形成千军万马，峡谷内，山声如雷，千军急发，万马嘶鸣，如奔腾之猛龙，龙头高扬，席地而来，滚滚而走，千斤巨石随泥浪逐流，夜晚观看，由于巨大的摩擦力，泥石流如一条巨大的火龙，所到之处，电光闪闪，翻腾咆哮，威猛壮观；旱季的泥石流静谧安祥，白色的砾石和沙粒布满河床，一望无际，几蓬蓑草在絮絮秋风中摇曳，仿佛置身大漠戈壁，这样奇特的地理现象，世间绝无，东川仅有。东川泥石流特殊的地质地貌、特殊的地理动态、特殊的地理声响能给游客以强烈的感官感受和精神震撼。
　　泥石流独特的地形地貌不仅是观光、摄影、科考胜地，而且是别具特色的汽车越野赛道。东川泥石流汽车越野赛道，是继哈尔滨冰上赛道、撒哈拉大沙漠赛道之后，被中汽联授予的又一最具特色的赛道。赛道全程几乎涵盖了东川所有的地貌，山地、流沙、河流、沼泽、戈壁等全景式地貌特色，在中国乃至全世界都是绝无仅有的。被中国汽车联合会授予“中国汽车摩托车运动越野公园”的荣誉称号，2012年上升为国际赛事。
　　近年来，东川泥石流治理取得巨大成就，泥石流冲积形成的沙滩里，种植出了闻名遐迩的小江西瓜、洋葱、大蒜等农产品，远销东北、俄罗斯和亚洲各国。曾经为害一方的白色恶魔变成了旅游观光和科考探险的圣地，每年都吸引了大量的游客前来考察、参观、露营。在满眼一派荒蛮的戈壁上，点上篝火，烤上几串香喷喷的洋芋、羊肉，用甘甜的小江西瓜解渴。在这里，你可以尽情地体验野外生存的独特魅力，尽情放飞自己的心情，在一成不变的日月循环中，感受世事沧桑。