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开栏的话：
美国大选如火如荼，无论是奥巴马连任还是罗姆尼获胜，都将深刻影响美国经济乃至全球经济，其结果牵动各国神经。本报从10月16日起，特邀新华社驻华盛顿记者孙浩全程解读美国大选，近观“后911时代”世界第一大国的变与不变，以飨读者。 |
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美国东部时间10月16日晚9时，美国现任总统奥巴马和其共和党挑战者罗姆尼将在第二场电视辩论中交锋。若不出意外，和两周前首场辩论一样，“中国”一词难免会在90分钟辩论中从候选人口中冒出来，甚至会略显突兀而有“躺着中枪”之嫌——当然，大抵都不是亲华立场。
和他们的前辈们一样，从竞选广告、演讲集会到电视辩论，奥巴马和罗姆尼似乎在华立场上“斗狠”。各种论调归根结底不过一句，美国眼下困境的肇因之一在中国。
“中国牌”成为局部热点
显然，身处中西部的俄亥俄州是两位候选人互比“中国牌”的前沿阵地。在党派分歧日益加剧的今天，本届美国总统选举将在最多12个“摇摆州”定胜负。其中，综合盘点各州票仓比重，拥有18张选举人票的俄亥俄州更是竞选双方必争之地。对经济成绩不佳的奥巴马来说，俄亥俄州失业率低于全国均值一个百分点，不啻为宣传自己政策已经奏效的最佳示范场地；对罗姆尼而言，一句话，还没有成功入主白宫的共和党总统失掉过这块地盘。
针对这个由汽车工业撑起当地85万份就业岗位的“摇摆州”，两个竞选团队在公开表态中都相信“敲打中国”的做法将特别有共鸣。于是乎，特别从9月份以来的大选冲刺时段，奥巴马和罗姆尼在俄亥俄州可谓你方唱罢我方登场，还不断更新投放“敲打中国”或就涉华议题互相敲打的竞选广告。
以罗姆尼团队为例，广告内容几乎雷同，责难奥巴马一直拒绝将中国定义为汇率操纵国，致使美国数以百万的工作机会流向海外，更指责他坐视中国从电脑到战斗机“偷窃美国人各种创意和技术”。
反观奥巴马阵营，抨击罗姆尼一边投资中国来发家一边批评打造“对华贸易战士”形象，还从罗姆尼公布的个人2011年收入及报税情况中抓住“小辫子”，指责罗姆尼旗下信托基金曾投资中海油和优酷。
尽管动辄口若悬河，候选人对华“斗狠”不过是其大选年树立“美国硬汉”形象的策略之一，对华立场实质上并无巨大分歧。
在奥巴马方面，矛头主要集中在为美国人“重夺”流失给中国的制造业工作岗位、在贸易领域对中国所谓“不公平竞争”加大追查力度；在罗姆尼方面，其最出位言论是强调入住白宫首日就将把中国列为“汇率操纵国”，在就业、军事、人权等领域均抨击奥巴马现有对华政策“心太软”。
当然，比起口头攻讦，现任总统奥巴马打起“中国牌”有更多行政资源可以调配。比如，9月17日，奥巴马政府向世贸组织提起磋商请求，指责中国政府在2009年至2011年对汽车及零部件“出口基地”提供至少10亿美元补贴。9月28日，奥巴马又下令阻止一家中资公司对美国风电场项目收购。
美国至上vs中国崛起
在这些“局部热点”之外，“中国牌”果真有市场吗？或“是”或“否”的两种简单答案，本身就能体现出“美国优越主义”和美国应拥抱多极世界两种主流观点正在美国社会发生的真实碰撞。
罗姆尼的竞选口号是“相信美国”。说的更直白些，正如他在自传《无可致歉》中的表态，他所坚信的乃是美国优越主义。在这本著作中，他着力剖析历史上包括昔日中国在内的其他大国如何衰败、而美国又为何不会在“后金融危机时代”走向衰退。无论是否纯系竞选目的，其表态的确反映出当前美国人、尤其是中老年一代对美国“超级大国”地位根深蒂固的情结。
正因为这样一种情结，尽管在实际操作中面对的是多极化世界格局，现任领导人奥巴马在国内事务舞台上、特别是大选这类政治活动中，也必须旗帜鲜明地“相信美国”。
中美关系无疑是当今世界最重要、也最为复杂的双边关系之一。以大选为窗口更容易观测到，尤其是在中美两国力量对比显现出变化的过程中，美国社会各界对中国的态度也有着复杂心态。这种心态之复杂在2008年国际金融危机后更为凸显——简单来说，或许双方此前都未曾意料到，形势可以变化如此之快。
据皮尤研究中心9月18日公布的一项研究结果，目前三分之二美国人认为美中保持着较好关系，55%美国人认为美国应与中国建立强有力的关系——包括政府官员、学者、商界等“专家群体”中，这一比例更高达84%。不过，大部分美国人仍视中国为竞争对手，分别有56%公众和49%专家认为应对中国在经济和贸易领域采取较强硬立场，而且仅有26%公众认为可以信赖中国。
也正基于此，无论奥巴马和罗姆尼谁能问鼎白宫，从中美关系的权重而言，美国对华政策并“不敢”差到哪里；从关系复杂性来看，美国对华的亲密和放松程度也很难好到哪里。
值得注意的是，皮尤民调中，43%30岁以下美国年轻一代认为中国值得信赖，这或许也反映出美国民意代际之间的变化趋势，对于未来数十年美国外交政策走向将产生一定影响。
“中国牌”支票会否兑现？
候选人们针对涉华议题开出的支票会兑现吗？美国知名中国问题专家、哈佛大学教授托尼·赛奇此前在接受记者专访时曾表示，“在大选政治周期内，你的确会面对更多反对中国的声音、姿态、行动，这再正常不过。罗姆尼所针对的汇率问题本身就不能一蹴而就解决；奥巴马提出了一系列反贸易保护制裁，但无疑他也不希望看到一场美中之间的贸易战。等到他们其中一位真正竞选成功，就会意识到还是要和中国保持一种相对正常的关系。这种选前选后的差异在小布什、克林顿等前总统身上都曾有所体现。”
他还认为，中方如今对此类美国政治现象的理解也已更为成熟，更能理解“这是大选的影响，让我们耐心等等看他当选后究竟如何”。
无论如何，美国外交学会亚洲研究主任伊丽莎白·伊科诺米表示，中国不断上升的国际地位可能对下一任美国总统带来挑战，中国力量增强正不断改变着世界格局，因此美中关系不能仅仅局限于贸易、台湾、人权这三大主题，下一任总统“必须与中国一起面对几乎所有全球挑战”，从伊朗问题、朝鲜问题、全球金融监管到气候变化。
如果奥巴马成功连任，前克林顿政府经济顾问劳拉·泰森认为，他还将延续现有对华政策，更倾向于以一揽子经济相关议题与中方沟通谈判，在经济层面最关注的还是双边市场准入问题和两国宏观经济走向，汇率问题往往被纳入其中权衡使用。由于人民币已然实际升值，加上中国经济目前也呈现减速趋势，奥巴马在第二个任期内应暂时不会改变现有对人民币立场。