国际著名数据公司IDC称，尽管同大型客户端网络游戏相比发展历程还很短，但中国的社交游戏已成为整个游戏产业中发展最为迅速、最富有生机的细分市场之一。
    IDC的数据显示，2011年中国社交游戏市场销售收入达到18.5亿元，预计2012年中国社交游戏市场销售收入将取得101.1%的增长，达到37.2亿元。
    社交游戏是基于社会化网络平台和用户间的社会关系，传递丰富的交互式娱乐体验的游戏方式。基于IDC的定义，社交游戏具备两个核心特征：第一，社交游戏依赖人际网络关系来传播和实现游戏内互动；第二，社交游戏通常在社会关系网站等网络平台上投放与运营。从本质上讲，社交游戏是用户的社会化关系同在线娱乐的融合。
　　目前社交游戏主要以网页游戏的形式呈现出来，但社交游戏的机制同传统网页游戏相比有明显的差别。社交游戏的用户生命周期相对较长，用户来源与游戏传播互动非常依赖第三方关系链，游戏玩法也通常具有熟人特色；而传统的网页游戏平均用户生命周期较短，新用户的获取主要依托广告，玩法也主要面向陌生人之间的关系特点。
　　据分析，当前，中国社交游戏市场有以下几点关键的发展特征：
　　1. 社会化媒体的爆发带动了社交游戏的快速发展：人人、开心等SNS的流行，引爆了社交游戏市场的第一波成长；腾讯系社交网站和新浪微博等社会化媒体的爆发为社交游戏的快速增长进一步提供了有力支撑。互联网是一种注意力经济，用户的关注构成了盈利的基石。社交游戏是社会化媒体的衍生品，后者用户数量与用户浏览时间的持续上升，为社交游戏的发展壮大提供了坚实保障。
　　2. 游戏题材正在逐渐趋于丰富：相比于两三年前“偷菜”、“抢车位”等轻度游戏的风靡，如今的社交游戏市场上，游戏题材正变得更加丰富，社区经营、即时战略、休闲竞技等题材的价值获得了更深入的发掘。
　　3. 社交游戏同传统网页游戏正在相互借鉴融合：一方面，社交游戏正在更多地吸收网页游戏在组织用户的线上活动以及吸引用户付费方面的优势；另一方面，网页游戏也开始有意识地利用分享、邀请、虚拟社区等社交机制，实现游戏的传播并增强玩家间的互动。
　　IDC预计未来1-2年中，中国社交游戏市场将呈现以下新的趋势：
　　1. 智能移动终端将为社交游戏产业带来下一桶金：智能手机和平板电脑等移动终端的爆发将为社交游戏提供新一轮发展良机。相比于PC平台，移动终端更容易有效利用用户的碎片化时间，并能够更紧密地同用户位置、兴趣、动作等环境信息相融合，从而营造出更丰富的游戏玩法。IDC研究表明，2011年中国社交游戏市场总收入约有22%来源于移动终端，预计这一比例将进一步增加。目前市场上领先的社交游戏研发企业，均已经或正在将主力游戏作品向iOS、Android等移动平台迁移，并专门面向移动平台开发全新的游戏作品。
　　2. 社交开放平台将帮助激活整个产业的创新能力：社交开放平台为第三方开发者提供了全方位的支持，包括更优惠的收入分成政策，基于平台用户关系链和广告位的游戏营销与推广支持，包含在线支付、数据监测、客户服务等在内的运营支持，以及应用开发与部署的基础设施资源支持等。全面的平台支撑使得第三方开发者能够专注于游戏产品的设计与研发，从而有效地激活整个产业生态系统的创新能力。
    3. 玩家趋于成熟，对游戏创新性提出更高要求：历经数年的发展，社交游戏市场已培育出一批相对成熟的玩家，他们对于游戏品质和创新性正在变得越来越挑剔。今后的玩家，期望的是更上乘的画质和音效、更流畅的多平台游戏体验、更新鲜的题材与玩法，以及更丰富的游戏情节。玩家的变化对于社交游戏研发和运营企业提出了更大的挑战，创新已成为决定企业生死存亡的关键能力，社交游戏企业需要从策划、程序、美术、产品等各方面提升产品品质，并需要更精细地挖掘用户数据、把握用户需求。