滚滚的红河水从云贵高原奔流而下，横穿哀牢山腹地，经过千百万年的冲刷，将红土高原深深切割出一条奇丽富饶的峡谷——红河谷。已经逝去的千年岁月中，一代又一代人在它的哺育下繁衍成长。
依靠上苍慷慨赐予的珍贵矿藏，红河在近代百年的历史中已经闻名于世，头上环绕着“世界锡都”“云南工业发祥地”等一串串耀眼光环，但今天的红河人没有骄傲自满，他们看到了过度开发给大地造成的创伤，他们立志开创出新的一条绿色和谐的发展道路，采用绿色发展的理念统筹红河沿线资源开发，打造一条“绿色经济走廊”，在新时期谱写一个老工业基地的“绿色畅想”。
在中国西南地区的工业发展历史中，红河一直扮演着重要的角色。
红河哈尼族彝族自治州因红河得名，而红河沿岸是铅锌、锡、铟、镍等矿产资源蕴藏量最为丰富的地区之一，红河州已探明有色金属储量就有640多万吨，其中锡储量占全世界的24%，铟金属储量达2000吨，年产80吨，储量和产量都位居全国第一。
锡矿的开采冶炼在红河有着最为悠久的历史。早在2000多年前，这里就锻造出世界第一块闪着银光的大锡。1917年，滇南小城个旧，锡产量已居世界第二，个旧“锡都”因此被载入英国《大不列颠词典》，蜚声海内外。在中国西南地区的工业发展历史中，红河一直扮演着重要的角色。
红河州委书记刘一平说，作为滇南工业重地，红河州的锡、铅锌、铟等矿产资源开发在全国乃至全世界都举足轻重，但红河州生态环境相对脆弱、区域发展不平衡、基础设施薄弱的问题也日益突出，对新时期社会经济发展的制约作用愈发明显。为此，红河州以资源富集的国家河流红河和中越河口口岸为依托，发展多种绿色产业和循环经济，探索打造面向东南亚、南亚的国际绿色经济走廊，加快老工业区的发展转型。
为此，红河州作出一系列探索，依托红河流域自然资源优势，以及与越南、泰国等东南亚、南亚国家交往的区位优势，打造红河谷国际绿色经济走廊，一方面对传统工业进行改造升级，另一方面着力开发河谷立体农业、特色生物产业、清洁可再生能源、矿产资源和民俗休闲度假旅游等绿色产业。
在绿色经济走廊建设过程中充分考虑环境的承载力，把“绿色”发展的理念放在第一位。
据介绍，红河谷流域除了分布有大量珍稀矿产资源外，得天独厚的地理条件还孕育了丰富的动植物资源，被誉为“稀有金属和动植物资源王国”。
红河沿岸铜、锡、铟、镍等矿产资源储量极为丰富，其中红河州的锡、铟等稀有金属储量和产量在全球市场举足轻重，具有重要的战略价值。
据统计，红河州已探明有色金属储量就有640多万吨。红河上游的玉溪市也已发现各类矿产近50种，其中铬、镍保有储量居云南省第一位，金、铝土居全省第四。据红河州蒙自矿冶公司总经理黎维中介绍，目前公司的白牛厂矿山已探明的铟金属储量达2000吨，公司年生产能力50吨，目前产量和储量都位居全国第一。
同时，红河州境内有珍稀保护树种116种，乔灌木植物占全国总数的1/4，是橡胶、剑麻、草果、南药、香蕉等经济作物的优质产区，生态农业和生物产业发展基础良好。至2011年底，全州建成生物药原料基地70万亩，中药材原料产量达3.4万吨，销售额7.95亿元，优质稻、甘蔗、蔬菜、水果、茶叶等优质农业产品基地规模继续扩大。
此外，红河流域新能源开发潜力巨大。在红河州境内红河干流有着近2500米的落差，为电站的梯级开发提供了良好基础，境内可开发利用的水能资源超过120万千瓦，太阳能、风能资源也拥有巨大开发潜力。
刘一平表示，红河州自然资源丰富，但同时也担负着经济发展和环境保护的双重任务，为此，红河州在绿色经济走廊建设过程中将充分考虑环境的承载力，把“绿色”发展的理念放在第一位，科学规划论证，大力发展绿色产业、绿色能源，打造区域循环经济。
着力打造“一轴、一带、两区、两屏”的绿色经济布局。
目前，《红河谷绿色经济走廊发展规划》已经通过云南省专家组评审，《规划》中正式提出了红河谷绿色经济走廊概念。红河流经的以红河州红河县至河口县段，包括红河、石屏、建水、元阳、个旧、蒙自、金平、屏边、河口、绿春10个县市为绿色经济走廊核心，并囊括云南省7个州市所辖的37个县市，总面积7.5万平方公里，占云南省总面积的19.5%区域。
根据区域资源分布、经济社会发展水平等因素，红河州将着力打造“一轴、一带、两区、两屏”的绿色经济布局。其中，“一轴”指依托沿红河高等级公路和红河水运通道，建设沿红河发展轴，连通昆河和昆曼两大对外经济走廊。“一带”指巩固和发展河口口岸、金水河口，广泛开展跨境经济合作，建设沿边经济带，打造滇越边境地区共同繁荣发展的示范区。“两区”指南部资源产业区、北部新兴产业区。南部资源产业区加快能源、矿产、生物、旅游等资源开发，促进资源优势向经济优势转变。北部新兴产业区建设红河重要的新型产业基地。“两屏”指哀牢山生态屏障和南部边境生态屏障。加强哀牢山天然植被和生物多样性保护，防治水土流失，保障滇中生态安全；南部重点保护热带雨林和珍稀濒危物种，防止有害物种入侵，保障全省乃至全国生态安全。
按照《规划》，红河州在未来十年将充分发挥区域内的资源优势，优化生产力布局，整合资源要素，转变经济发展方式，加快发展高原特色农业、特色林产业、生物产业、清洁能源产业、文化旅游产业、新型矿产业等七大产业，加快外向型经济产业发展，尽快形成面向周边国家的产业发展新优势。
到2020年，将把红河谷绿色经济走廊建成产业、城镇发展与资源环境承载能力相协调的流域综合开发示范区域，基本消除南北发展差距，区域经济发展更加协调，社会更加和谐稳定、民族更加团结。