2030年，中国煤层气产量有望达到900亿立方米。其中，地面开采煤层气670亿立方米，井下瓦斯抽采量230亿立方米。
　　中国工程院编制的《我国煤矿瓦斯煤层气开发利用战略研究》提出上述发展目标。“届时，煤层气在能源消费结构中占到近五分之一，从节能效应来说，相当于一个亿吨级的原煤产量。”中国工程院院士袁亮在16日开幕的第四届中国国际能源产业博览会上表示。
　　在未来二十年产量有望增长6倍的前景下，近期不管是中海油等央企，还是山西晋煤等地方企业，都加速布局煤层气，多方出击争夺气源。然而，发展蓝图虽然诱人，但要想真正实现这一目标，还需破解矿权、技术等难题。
　　17日，在主展馆的煤炭及煤层气展区，山西晋煤集团的轻量化新能源汽车受到了诸多关注。“这种汽车可以直接加注压缩煤层气作燃料，明年将正式投产。煤层气要比石油便宜，需求还是很大的。”晋煤集团煤层气业务负责人告诉《经济参考报》记者。
　　据晋城市司机李琛介绍，他的车改装后一次加10立方米的煤层气可以跑100公里，才花费34元。而如果加汽油的话，按照93号汽油每升7.66元计算，加注煤层气比使用汽油要便宜一半。
　　2011年，晋煤集团实现井上、下煤层气抽采量20.42亿立方米、利用量13.06亿立方米，分别占全国总量的20%和30%。“今年的目标是年产百亿，但现在可开采的资源不足，所以除了寻求与中石油、中联煤等公司合作，还走出去到内蒙古等地找气，目前正在商谈中。”上述负责人透露说。
　　而近日中海油再次出击，与中联煤就煤层气的勘探、开采、产量、销售等达成一份为期30年的协议，开发位于山西、陕西、河南等9省、总面积为1.09万平方公里的区块。仅在勘探期，五年内投资即达近百亿元。
　　中石油也正在加大在煤层气领域的开发力度，树立了“2015年40亿立方米规模”的目标，在储气库建设方面更是规划了200亿立方米，这从此次博览会上主打煤层气中可得到进一步证明。
　　“2011年煤层气抽采量达到115亿立方米，首次突破了百亿大关，煤层气的利用也是逐年上升，去年已经达到53亿。应该说煤层气比页岩气要开得快，来得现实。”袁亮认为，“十四五”将达到煤层气产量的高峰期。
　　中联煤副总经济师、政策研究室主任李良也认为，未来的二十年将是煤层气快速发展期，不过类比美国页岩气开发进程，他预计到2035年中国煤层气产量将有望达到630亿立方米。
　　然而，要实现煤层气开发大规模增长，关键还是要破解煤层气产业投融资困局、管网等基础设施薄弱，开采技术落后以及矿权分散、重叠等难题。　
　　这其中，煤炭与煤层气矿权重叠是关键。在过去较长一段时期，气、矿权重叠引发的争议导致了央企、地方企业之间的利益冲突，这也客观上造成煤层气的开发利用情况并不乐观。国土资源部曾就此多次协调，并对气权进行界定，一些企业经过协商就气权界定也达成了协议。
　　在近期国务院批复的《山西省国家资源型经济转型综合配套改革试验总体方案》，对煤层气的开发也作了相应阐述，要求按照“先采气后采煤，先抽后采”的原则，加快煤层气(煤矿瓦斯)开发和综合利用。
　　“虽然政策规定是先采气后采煤，但实际操作中有的企业不仅不支持，还设置障碍。”李良表示，要加强煤层气与煤炭资源之间的协调开发，中石油和潞安之间的合作就是很好的例子，潞安以每吨煤20元的价格支付中石油瓦斯治理的费用。
　　而对煤炭企业来说，由于矿权分置，他们还无法大规模进入煤层气领域。山西晋煤集团曾多次建议，确立煤矿区国有大型煤炭企业“采煤采气一体化”的主体地位，并对现有煤层气区块进行清理和重新审核登记。
　　此外一个问题在于技术和利用。李良介绍说，当前中国煤层气开采的技术还不是很成熟，“深度大于1000米的煤层气开采技术国内还不具备，产量不好，效益也不好。”