加工贸易企业因为国际市场贴牌生产而缺乏品牌和核心技术，其发展一直以来遭受争议。正在东莞举行的中国加工贸易产品博览会高层论坛上，商务部副部长蒋耀平明确指出，在今年经济下行压力加大的情况下，加工贸易是实体经济的重要组成部分，对保持外贸平稳增长、稳定企业、促进就业，保持国民经济的稳定健康发展发挥着积极作用，加工贸易转型升级未来面临着重要的战略机遇期。
    蒋耀平指出，加工贸易是我国改革开放的战略选择，是承接国际产业转移、参与国际分工的重要途径，已经成为对外贸易和利用外资的主要组成部分和重要推动力量，为促进技术进步、优化产业结构、扩大就业、密切内地与台港澳经贸关系、推动我国经济社会发展做出了重大贡献。
    蒋耀平强调指出，国际金融危机以来，世界经济持续动荡。特别是今年以来，国际政治经济形势复杂多变，国际市场疲软，世界经济复苏过程艰难曲折。我国经济增长放缓，外贸增速下滑，下行压力加大。加工贸易是实体经济的重要组成部分，对保持外贸平稳增长、稳定企业、促进就业，保持国民经济的稳定健康发展发挥了积极作用。
    “加工贸易转型升级面临着重要战略机遇期。在当前形势下，我们必须牢牢抓住国际和国内产业结构战略性调整、国内综合要素成本仍具比较优势的战略机遇期，集中力量，促进加工贸易的稳定健康发展和转型升级。”蒋耀平认为。
    蒋耀平还深入分析了加工贸易转型升级的深刻内涵，他认为，加工贸易转型升级从根本上说，就是提高整体发展水平，提升在全球产业链上的地位。对国家而言，转型升级就是提高加工贸易增值率，延长产业链，增加国内收益，对产业带动更大，对就业贡献更多，可持续发展能力更强，而不是简单地将加工贸易转变为一般贸易，或者从“放养”转为“圈养”。对企业而言，转型升级就是以效益为中心，市场为导向，不断提高劳动生产率和加工水平，提升产品档次和附加值，增强研发和创新能力，延伸服务环节，扩大市场主导权，从而增强企业效益和竞争力，而不是单纯地从来料加工厂转为独立法人企业，也不是简单地放弃劳动密集型产业。