８月底，中钢协钢材综合指数降至１０１．５３点。而１９９４年此指数推出时是１００点。市场人士惊呼：“１８年，钢价重回原点。”
　　市场需求急剧下降，让矛盾重重的钢铁业雪上加霜。除了有限的短时回稳外，从去年四季度起，国内钢市基本处于下跌通道，远大于一般的涨跌周期；钢厂亏损面不断扩大，销售利润率跌进负数；钢贸商“重复质押”等信贷漏洞不断暴露。
　　这个困境是如何一步步形成的？各方都在反思。

　　“非顶穿天花板不可”的发展逻辑

　　中钢协副会长李新创的一句话，让人印象深刻：“目前９亿多吨的钢铁产能，已经把未来的增长空间填满。天花板已顶到头。”
　　“钢之家”资讯机构总经理吴文章认为，产能的盲目扩张，是钢铁业陷入困境的最直接原因。“非顶穿天花板不可。这就是钢铁业一种可悲的发展逻辑。”
　　从另一个角度讲，中钢协副会长刘振江认为，新中国钢铁业基本走的是“规模效应”的发展道路。但“现在情况变了，需要在现有基础上解决转型升级问题”。
　　吴文章等人士也认为，钢铁业从短缺到阶段性、结构性过剩，再到全面过剩，从大势而言是一条必走之路。但回顾这条路，粗放的痕迹比较浓。粗放并非指新增的生产能力都是落后的，相反，新建钢厂设备“一个比一个新、一个比一个先进”。但是，发展不留余地，没有节制，最后还是回到了“盲目”两字上。
　　“我的钢铁”资讯机构的资讯总监汪建华在接受采访时，也感到很困惑，连问了几个“为什么”：为什么市场已寒意袭人，还有钢厂对新上项目津津乐道？为什么钢价不断下跌，钢产量却一直保持高位？面对困境，为什么钢厂和钢贸商老是“挺”字第一？
　　个中的原因十分复杂，而“非顶穿天花板不止”的粗放发展逻辑显然是主因。在这样的思维指导下，投资拉动的惯性，钢材、原料甚至项目的“金融化”、高负债下的被动选择等等，都在起着推波助澜的作用。

　　“只会快、不会慢”的路径依赖

　　不少业内人士认为，钢铁业“只会快跑、慢不下来”的发展惯性太危险了。
　　宝钢集团董事长徐乐江在与记者的多次交谈中，始终强调一句话：“在１０多年的快跑中，钢铁业只会快，慢的能力荒废了。现在要好好思考一下如何适应钢铁业的微利时代。”
　　“只会快、不会慢。”这是一种严重的路径依赖。中钢协原首席分析师李世俊只要有机会，就会提及钢铁业“狼来了”的故事。他回顾了这１０多年的国内钢铁史，针对钢铁产能过剩、结构不良等痼疾而发的“狼来了”的呼吁，不绝于耳。如今，“狼真的来了”，一下子有了“在劫难逃”的感觉。
　　“我们的转型晚了。”刘振江说，“我们失去了２００９年重要的转型期。”２００９年全世界的经济形势和２００８年下半年钢产量的负增长，给了钢铁业一个重要的转型机遇。可是，国内钢产量从２００８年的５．１亿多吨，增长到２０１１年的６．８亿多吨。而这是在宏观经济运行存在巨大压力的背景下形成的。这只能说是“失控”。现在，钢铁业被“逼”进了转型期。

　　软实力一定要跟上

　　吴文章问了记者一句话：“现在是否钢铁业最困难的时刻？”
　　据他的判断，像眼下这样“失血性”的全行业亏损，将是阶段性的。但低速慢行的钢铁调整期，将是长期的。对于没有思想准备的国内钢铁业，“长期的转型”将是更困难的时期，“眼下只是冷空气南下而已”。
　　有业内人士想得更为深刻。他借用“灵与肉”的比喻来说明，钢铁业最缺的是灵魂。从产能上讲，中国早已是世界钢铁第一大国，“我们的产业体量很庞大，但缺少产业思想。这个致命伤，越到后来越是明显”。当然，不止钢铁业，国内很多产业都有这个“根子上的问题”。钢铁业只是处在产业链的前端，问题较早暴露而已。
　　中国物流与采购联合会钢铁物流专业委员会人士盛志诚认为，中国已是世界第一产钢和钢贸大国，应该有条件逐步在全球市场形成有效合理并为各方接受的“新商业模式和产业文化”。这种软实力一定要跟上，“它管用的是长期，而不是短期”。
　　在产业管理上，也应转换思路。政府应做的是建立公开、公平的产业竞争环境，以环保、税收等刚性门槛建立行业准入体系，严格执行，务求落实，打破地方隐性的壁垒。