“站在政府的对面，而不是对立面。”民间环保组织“绿色潇湘”的项目主管唐贺这样对《经济参考报》记者说。她所在的这家机构自2007年成立以来，一直致力于湘江流域的水资源保护和公众环境意识的倡导。
　　像“绿色潇湘”这样的民间环保组织近年来愈发壮大。“有公众的热心参与、政府部门的积极配合，随着经验的积累和专业知识的丰富，我们有理由相信，民间环保力量将越走越远，越走越好。”唐贺对记者说。
　　2011年9月17日，一张湘江湘潭段重化工区排放红色污水的照片被“湘潭矛戈”拍摄并发到网上。触目惊心的场景立即引起公众的关注，造成污染的颜料化工厂被责令关停。
　　“湘潭矛戈”的真名叫毛建伟，有着3000多名粉丝的他，从2008年开始就自发暗访监督湘江的污染状况。“我的微博随时都在刷新自己监测的湘江湘潭段排污口的水质情况，供其他环保志愿者和粉丝查看。”毛建伟告诉《经济参考报》记者。
　　唐贺说，志愿者的工作有苦有乐，“找污染源是非常有挑战的工作，像侦探一样，要知道违规排污的工厂都很狡猾，我们只能顺着他们的管道走，经常在河边一片茂密草地中，你拨开草丛才能看见下面的排污口”。
　　“总的来说，我们的工作包括发动环保志愿者寻找、持续观察湘江流域的污染源，还有对政府部门的环境信息公开程度进行评级。这些工作的结果都会告诉相关部门，我们希望推动这些部门的环保工作。”唐贺告诉记者。　
　　不过，困惑也伴随着他们。志愿者倪亚玲从2010年起就开始在湘江上游的郴州进行了长达半年的调研，将沿河污染源的状况以报告的形式交付了有关部门。之后有很多小工厂被关闭了，但相关部门没有回应是否看到了报告，所以倪亚玲一直疑惑的是“不知道最后的结果是否与我们的报告有关”？
　　刘帅，湖南省人大环资委一名官员，但他更是一名环保主义者和环保志愿者。在他看来，环保志愿者在保护湘江中发挥的作用巨大。
　　湘潭环保志愿者“环保迪迪”是网络世界的一颗“环保明星”，他每天晚上12点准时去取水口取水监测，化验看色，并在微博公布信息。志愿者刘东每天努力将排污口水质、空气质量等信息做成视频放到网上。志愿者刘科坚持用空气测量仪测空气中的PM2.5……这些志愿者都是在工作之余，付出大量精力、时间，自己贴钱做环保。
　　“在世界各地，环保都从来都不只是政府的事情，需要公众的参与。而公众的参与必须建立在知情的基础上，知道了你才会去行动。”唐贺表示，他们做的事情都是为了让环境信息更“透明”。
　　刘帅对此非常认可，他举了一个例子：“美国的环保主要靠的是公众监督，美国环保部门做的就是告诉民众重金属的危害有多大，怎么影响人，影响人的哪里，你要如何去发现这些东西，细致的环保教育保证了有效的公众监督。”　
　　“我们尽可能在保持独立性的基础上与政府合作，影响政府是我们最重要的工作之一。我们希望建立这样一种关系：我们可以监督，而他们能接受这种监督，而且他们还可以推动企业来做一些事情。”唐贺说。