受到叙利亚、伊朗局势影响以及宽松政策预期等因素刺激，国际油价本周连续创出阶段新高。在周四的纽约市场，纽约WTI原油期货大涨1.4%，至95.6美元/桶，刷新三个月高点；伦敦布伦特原油期货也来到115美元/桶上方。
原油价格的新一轮上涨惊动了奥巴马政府。一方面，燃油成本上升不利于美国经济复苏；同时，油价走高也可能削弱美国对伊朗制裁的效果。鉴于此，有消息称，白宫正考虑是否要释放战略原油储备抑价。不过，类似举措能否兑现以及其实际效果如果，还有待观察。
截至16日纽约收盘，纽约商交所9月份WTI原油期货大涨1.27美元，至95.6美元，涨幅为1.35%，盘中一度达到95.75美元。这也是该品种连续第三个交易日上涨，95.6美元的价格也连续第二天刷新了三个月收盘高点。纽约油价有望实现连续上涨。
在伦敦，9月布伦特原油期货当天收盘涨65美分，至116.50美元，为5月2日以来最高水平。自7月中旬以来，该合约累计上涨超过12%，上涨幅度接近每桶13美元。
市场人士表示，周四油价大涨主要出于市场投资者对石油供应的担忧。在中东，继叙利亚之后，黎巴嫩也陷入动荡局势，沙特等海湾国家已开始引导本国公民离开该国。另外，霍尔木兹海峡的紧张局势对中东地区的石油出口构成威胁；北海地区的油田大规模整修维护导致短期生产减少，使全球石油供应进一步趋紧。而在流动性层面，对全球新一轮宽松政策的预期也利好油价。
不过，周四稍晚，市场传出美国正考虑释放战略原油储备的消息后，伦敦和纽约油价在盘后电子交易中有所回落。截至北京时间17日15时30分，纽约原油期货跌0.4%，至95.3美元附近。伦敦布伦特原油期货跌1%左右。
数据监测公司的能源分析主管阿特金森表示，投资人不应该对近期美国的一些利好经济数据过分乐观，他预计，布伦特原油可能从当前的115美元附近跌至95-110美元的水平。
外媒周四报道称，知情人士透露，白宫方面正“重操旧业”，考虑释放战略原油储备来打压近期不断冲高的汽油价格，并防止能源成本上升影响到制裁伊朗的效果。
该人士称，美国官员将观察未来几周的市场状况，看汽油价格在9月3日之后是否会像以往那样下降。但现在谈论美国可能释放多少储备原油还为时过早。
据报道，随着油价再度走高，白宫正在收集有关潜在需求的信息，并研究石油期货与生产情况，以及伊朗的石油出口数据。
该消息人士称，美方之所以要研究是否释放储备原油，是考虑到油价上涨损及经济复苏，以及影响到制裁伊朗的效果。在美国正在推动对伊石油禁运和国际制裁措施之际，华盛顿方面不想伊朗因为油价再度大涨而“大发横财”。
不过在现阶段，美国能否落实释放储备原油以及最终效果如何，都还存在很大变数。在国内国外两方面，奥巴马政府都可能遭遇阻力：随着11月大选日益临近，共和党人可能抨击奥巴马此举是别有用心；而其他一些发达国家可能也不同意在眼下释放储备原油，因为当前市况并没有今年春季那样紧张，且沙特、伊拉克等国都在增产。
释放储备原油的效果也值得商榷。去年美国和国际能源机构宣布联合释出6000万桶原油，以应对中东局势对原油供应的影响。消息公布当天，布伦特原油每桶下跌6%，但仅仅一周后，油价重新回到先前的高位。
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Phoenix公司的首席能源策略师利卡特表示，美国政府以往在动用战略石油储备方面一直都不怎么成功，因此他并不看好这次美方的行动能实质性压低油价。
近期各类机构大举押注油价上涨。截至8月7日的一周时间里，对冲基金等大型投资人在原油期货和期权上的净多头仓位激增20%，至163986份合约，为自5月1日以来的新高。这也创下了至少17个月来的最大单周增幅。
悉尼BBY公司的分析师哈罗威尔表示，总体来看，市场似乎对经济下滑已渡过最糟糕时期有了共识。因此，原油市场也开始对经济前景更加乐观。他预计，布伦特原油价格未来几个月最高可能触及120美元。
CMC市场公司的首席市场分析师斯布纳表示，原油价格前景已经改善。他表示，欧债危机方面的担忧近期有所缓解，尽管大家认为欧元区还有很长的路要走，但对增长的前景更加乐观，这帮助改善了原油的基本面。斯布纳预计，布伦特原油有望看高一线，至115美元到120美元的区间。
澳新银行的商品策略师尼克表示，中东局势吃紧，将在中长期内继续支撑油价。他预计，到今年年底，纽约WTI原油可能达到98美元左右。