“粮食基地一年一季稻一季麦，刨除土地租金、人工、各种农资投入，1亩地利润仅529元，整个粮食基地的利润约为110多万元，而前期投入的基础设施折旧却高达200万元/年。”苏州永联粮食基地负责人刘中峰对《经济参考报》记者说。
　　置身苏州永联，记者可以深刻感受到现代农业的魅力。相对广大欠发达地区而言，永联的“一园四基地”的建设标准堪称“奢侈”。在永联粮食基地，种田从锄头钉耙时代跃入电脑鼠标时代。坐在监控室，2000多亩水稻生长情况尽收眼底，是排是灌由电脑控制，种植、收割、烘干全程机械。田间管理的“农民”中，有了不少大学毕业生。基地负责人刘中峰拥有双学位，既有农学知识，又熟悉大型机械使用。
　　在鲜切花基地，一座座连栋温室排列有序，温度、光照均可调节，同时配有高标准冷库、加工车间等设施，种植香水百合、白菊、非洲菊等高附加值产品。水产养殖、苗木基地也是如此，而且各农业产业之间、工业与农业之间的副产品还可循环利用。
　　记者了解到，1970年在长江滩涂上围垦新建的永联，曾是苏州市张家港市最小、最穷、最被人瞧不起的村庄。后来通过发展工业，主要是钢铁产业，成为当地人人羡慕的文明村、首富村。去年这个村上交国家税收在全国64万个行政村中位列第二。然而，在最近的几年里，依靠工业富裕起来的永联，在成为“华夏第一钢村”之后，却回过头来发展起现代农业。村里将仅剩的约7000亩地，通过集中流转和整理，投入大量资金建立了粮食、鲜切花、苗木、养殖四大基地和一个休闲旅游的农耕文化园。
　　高标准的背后是高投入。据永联村提供的数据，粮食基地占地约2000亩，总投资1700万元；鲜切花基地占地约400亩，总投资2500万元；水产养殖基地占地约100亩，总投资1400万元……且不谈这么多的投入，在寸土寸金的苏州，拿出这么多地发展农业，本身就是一种奢侈。永联人究竟为什么要走这条路？就为了打造一片“盆景”农业吗？这样的“盆景”农业意义何在？面对如此多疑问，永联人却有一本自己的账。
　　诚然，正如刘中锋所说的那样，算经济账，永联的高投入似乎并不明智。记者采访中也了解到，鲜切花、养殖、苗木、休闲观光农业虽然被永联人寄予厚望，但永联村党委副书记吴惠芳也坦言：“赢利有望，但目前还处于培育阶段。”不过对于永联人来说，除了经济账，他们心中还有一本“保障账”。已是76岁高龄的永联村党委书记吴栋材对农业有着特殊的情感。“遇到荒年怎么办？钢铁不能当饭吃。”这位曾带着永联人突破“以粮为纲”思想束缚的致富带头人说，“作为一个村庄，工业发展再快，农业也不能丢，而且还要通过工业反哺农业。”有这块旱涝保收的粮食基地，尽管已放下裤管不再种田，但永联村民的粮食完全可以自给，而且还是高品质的“放心粮”。
　　在永联，发展现代农业，还有一本“生态账”。在永联，《经济参考报》记者看到，农田、苗木、花房环抱着钢厂，工人走出厂区，就可以闻到稻香，看到白鹭，如有时间还可到农耕文化园，追忆江南水乡传统田园风貌。
　　张家港市宣传部门工作人员陆俊告诉记者，白鹭的归来也就是最近几年的事，媒体还进行了大量报道，而“这要归功于成片的稻田，稻田也是一种湿地”。就在采访中，记者注意到，永联现代农业发展有限公司的屋檐下，已有燕子衔泥筑起了两个窝。
　　“农业的现代化，不仅仅是土地的集中流转，还需要高投入。”刘中峰说。负责永联现代粮食基地建设和管理，让他对现代农业有了较为深刻的理解。“而这种投入，不能只追求经济效益，更应看到农业的基础性地位，看到农业的保障功能和生态效益。”
　　目前，在江苏乃至全国，农业的现代化正在大踏步迈进。在富裕起来的永联，可以拿工业利润为农业买单，但是在其他以农业生产为主的地区，谁来为现代农业的保障功能、生态效益买单？率先实现农业现代化的永联告诉我们，这需要有人给出一个答案。