《经济参考报》记者了解到，由于我国老年人比例较高，而老年事业开展较晚、投入不足，一些城市的空巢老人普遍面临生活水平偏低、医疗条件较差、常年心情郁闷等困难。“空巢又空心”往往使老人了无生趣，甚至濒临绝望。面对20年后全国80岁以上的老人将达1亿人的现实，我国“社区养老业”作为“居家养老”的补充形式，亟须加速发展。
蜗居生活索然无味
“每天像窝在鸽子笼里一样。”患有心脏病的吕奶奶说，她平常很少出门，怕在外面晕倒。自己在家每天用一个舀水大铝勺做两顿面条，“吃罢就干坐着”。子女经常给她钱，送来的食品总也吃不完，不受饿也挨不着冻，只是无尽的“寂寞难以打发”。
今年83岁的吕奶奶家住内蒙古自治区包头市青山区富强路1号街坊，她有四子三女，大儿子今年65岁，小儿子也已44岁，共有9个孙子孙女，去年又添一曾孙，可谓“四世同堂”。不过，24年前老伴去世后，她就独自生活。“孩子们倒是经常来，但看一看很快就忙自己的去了。”吕奶奶说，当年家里人多，搭了两个上下铺，三儿子还常年打地铺。现在家里空空落落的，46平方米的房子她觉得“大得不得了”。
“最盼望过年，像小孩子一样了。”吕奶奶苦笑道。只有每年春节期间子女们才能回来聚一聚，但往往正月初五六开始，“家在外地的要回去，本地也要忙他们的工作，又剩下我一个人”，刚刚“热乎”起来的心窝又复归寂寞。
“空巢”又“空心”，是许多独居老人面临的共同问题。宁夏回族自治区银川市兴庆区天盛社区76岁的汪秋菊老人，独子常年在外地开油罐车，三四个月才回来一次。老人患有高血压、糖尿病、关节炎等疾病，严重糖尿病引发了白内障，她只能模模糊糊地看路，去年因此摔断了腿，钢板至今还没取出来。为此，她很少出门，只是偶尔出去买点菜和馍馍回来。儿子担心她再出意外，每天下午都会打电话问她身体如何、吃啥了。“我现在每天就等着儿子5点钟的电话了！一个人在家里很孤独，然而待不住也要待，没事就在屋里转圈圈，人真是老不得！”
缺乏子女关怀，已是空巢老人难言的心病。吉林省长春市78岁退休职工苏振成告诉记者，在外地工作的儿子与女儿每年回来一次，每次都待不了几天，“儿女一走，屋子一空，就犯了心病，活着真没啥滋味”。
“常年没有好的活动场所”
《经济参考报》记者了解到，在一些老工业城市和建城区有点儿年头的地方，不少老社区成为老年人的集中居住地。这些社区内，往往楼房陈旧、院落破损，基础设施多年没有增补，缺乏适合老年人活动的场所与设备。
1984年建成的银川市兴庆区清河社区6000多人中，60岁以上的老年人有774个。一些老人说，他们平时玩扑克牌、下象棋都没个地方去，只能在树荫下进行，而一到漫长的冬季所有的活动进行不了，过得很郁闷。喜欢唱秦腔的空巢老人康进民说，他经常去附近民办秦腔剧场听戏，一次花10元钱。他说，听戏只能过过“干瘾”，社区一些有同样爱好的老年人更希望能组建自己的团体，但缺乏场地。居委会主任欧学锐介绍，社区里群众可活动的场地仅有一个50多平方米的居委会会议室，许多活动没法开展，社区每逢国庆节、元旦开展居民联欢会时都得到附近租场地。
“由于缺少文化娱乐活动，老人们心里压抑、孤独，离婚率和自杀率比较高，经常发生意外。”吉林省长春市正阳街道互助社区党委书记梁艾林说，近几年社区空巢老人明显增多，这一群体的精神状态不是很好。
梁艾林介绍，去年社区的张大爷曾试图自杀。70多岁的张大爷家庭条件不错，退休金每月2000多元，但由于孩子不在身边，经常和老伴常发生争执。后来，两人矛盾越来越大，办理了离婚手续。因无倾诉对象，张大爷逐渐患上抑郁症。一天晚上，他用剪刀使劲剪手腕上的血管。获救后的张大爷表示，精神极度空虚，每天没人说话，和老伴离婚后，逐渐对生活失去了信心。
除了缺少活动场所，使得不少空巢老人精神上感到没有乐趣之外，物价上涨影响生活，也是城市空巢老人反映较为集中的问题。海南省三亚市朝阳社区72岁的老人陈荣春，多年独自一人住在不足10平方米的小屋里。陈荣春说，平常生活主要靠每月330元的低保和每月100元的遗属费。“现在什么都贵，连粉汤都涨到5元一碗了。虽然住在城里，但我从来不舍得去外面吃早餐，都是在家煮点稀饭。”
“生活上问题大家一般都能克服，关键是精神上没有依托很难熬。”苏振成老人说，儿女在云南和辽宁工作。为打发时间，他参加了社区艺术团，负责乐器伴奏。“一周几次活动是我感觉最充实的时候，希望政府能多建社区老年人活动场所，多组织老年人开展文娱活动。”他说，别小看这些活动，“它能给人宽心呀”。
社区养老业须加速发展
《经济参考报》记者采访时，一些基层街道办事处干部认为，关爱“空巢”老人，应当广泛动员包括志愿者在内的社会力量，上门帮助老人们排遣寂寞、干一些家务活儿。另外，政府应在社区建立适当规模的场所，组织老人活动，为他们提供医疗卫生、心理咨询、家政等服务，也可以引进企业开展公益性老年人综合服务项目。最终，让90%的老人居家养老，6%的老人进养老院，4%的老人能得到特殊护理，这样的结构模式符合我国的国情。
中国社会科学院人口与劳动经济研究所研究员王广州研究员说，研究表明，随着经济社会的发展，我国人均寿命增加了，但老年人的健康预期寿命没有太多延长。目前，全国80岁以上丧偶的老人大约占到一半，生活不能自理的也大约占一半。估计20年以内，全国80岁以上的老人要达到1亿人以上。这必然会加大社会医疗保障压力，而且会是“无底洞”式的。当前，我国应对老龄化加速的准备工作还不够充分。因此，应当及早动手谋划健全养老体系。
不少党政机关干部表示，老年人事业工作的压力与日俱增，这必然会增加社会管理成本。就我国庞大的老人群体而言，最适合推行“居家养老”模式。眼下，最需要干的工作是，完善居家养老体系，应当将居家养老场地纳入社区建设规划。