最近，国外学者关于“第三次工业革命”的论断正在受到中国各方面的关注。专家和学者表示，从世界科技和产业发展的历程看，目前人类已经历了三次产业革命，而每一次技术革命都推动者相关的产业革命。全球正面临第四次科技革命，而在未来的数十年里一场新能源、信息技术、生物技术相融合的科技革命将引领新一场产业革命。

　　人类已经历三次科技革命

　　科技部和中国科学院的有关专家表示，在最近的200年中，全球进行了三次科技革命，并引发了相应的三次产业革命，影响甚至决定了世界经济和社会发展的进程。
　　第一次科技革命发生在18世纪60年代，其产生条件是资产阶级统治在英国的确立，海外贸易、奴隶贸易和殖民掠夺积累了大量资本，圈地运动的进一步推行造成了大批雇佣劳动力，工场手工业的发展积累了一定的生产技术，18世纪中叶英国成为世界上最大的资本主义殖民国家，国外市场急剧扩大。
　　第二次科技革命发生在19世纪70年代，其产生条件是，资本主义制度在世界范围内确立资本积累和对殖民的肆意掠夺积累了大量资金，自然科学取得突破性进展，世界市场的出现和资本主义世界体系的形成，进一步扩大了对商品的需求。
　　第三次科技革命发生在20世纪40年代，其产生条件是，二战后，资本主义推行福利制度与国家垄断资本主义，20世纪初科学理论的重大突破和一定的物质、技术基础的形成。
　　三次科技革命的主要成就与特征：第一次科技革命的成就，一系列纺织机器的发明与瓦特改良蒸汽机。第一次科技革命的特征是，首先发生在英国，并以英国为主体；以轻工业为主导；以蒸汽动力为主要标志；技术发明主要源于工人和技师的实践经验。
　　第二次科技革命实现了电力的广泛应用(西门子-发电机、格拉姆-电动机)；内燃机和新交通工具的创制(卡尔本茨-内燃机驱动的汽车、莱特兄弟-飞机)；新通讯手段的发明(贝尔-电话、马可尼-无线电报)。其特征是科学同技术开始密切结合；新技术发明几乎同时发生在几个国家；一些国家两次工业革命交叉进行。
　　第三次科技革命以原子能技术、航天技术、电子计算机的应用为代表，包括人工合成材料、分子生物学和遗传工程等高新技术。其特征是科学技术推动生产力的发展，转化为直接生产力的速度加快，科学技术密切结合，相互促进，科学技术各个领域相互渗透。

　　科技革命推动产业革命

　　专家和学者们表示，产业革命一般是指由于科学技术上的重大突破，使国民经济的产业结构发生重大变化，进而使经济、社会等各方面出现崭新面貌。
　　产业革命最早发生在英国。十八世纪六十年代首先从纺织业开始，八十年代由于蒸汽机的发明和采用，促使产业革命进一步深入，遍及化学、采掘、冶金、机器制造等部门。继英国之后，法、德、美等国也于十九世纪相继完成了产业革命。机器大工业的建立，为资本主义制度奠定了物质基础，使之最后战胜封建制度而居统治地位。产业革命促进了资本主义生产力的迅速发展，提高了生产社会化的程度。第一次产业革命时期的一系列发明、创造，构成了世界范围的第一次科学技术革命。
　　第二次产业革命中，炼钢技术的改进，化学在工业中的广泛应用，尤其是内燃机的发明与应用，不仅使原有的重工业部门(钢铁、采煤、机器制造等)有了进一步发展，而且形成和发展起来一系列新的工业部门，如电力、电器、化学、石油、汽车和飞机制造等，使世界工业生产又有了新的发展。到十九世纪末，重工业在世界工业中开始占主导地位。继英国之后，美、法、德、日等先进国家实现了工业化，成了以重工业为主导的工业国。工业的进步和资本主义经济体系向全世界的扩展，促进了交通运输和国际贸易的发展，同时也推动了农业生产的发展，各资本主义国家的农耕技术有了进一步提高，粮食产量有了显著增长。
　　第三次产业革命形成了许多崭新的工业部门，如高分子合成工业、核工业、电子计算机工业、半导体工业、航天工业、生物工程、激光光导纤维等工业。尤其是电子计算机、控制和自动化技术的发展，取代了部分人脑的工作，大大增强了生产的自动化程度，从而提高了劳动生产率，推动了主要工业国家经济的迅速发展，同时这些国家的农业也实现了现代化。

　　第四次科技革命牵引2050年前的世界

　　记者调查中国科学院、社科院等机构近20位专家和学者，他们比较一致的看法是，这一次科技革命终将对2050年前的全球产业结构、生产工具、劳动者素质等生产力要素和人们的生产方式、生活方式、思想观念发生新的革命性变化。
　　首先，信息技术成为率先渗透到经济社会生活各领域的先导技术，世界正在进入以信息产业为主导的新经济时代。随着以信息技术产业为代表的高技术产业的发展，高技术服务业的比重将大大增加，也将促进以物质生产、物质服务为主的经济发展模式向以信息生产、信息服务为主的经济发展模式的转变。
　　同时，基因技术、蛋白质工程、空间利用、海洋开发以及新材料、新能源的发展将产生一系列重大创新成果。
　　与生物学相关的技术将成为21世纪新的经济增长点。生物技术是有生命物质的工业应用技术，用于制造食物、药品或其他产品。生物技术中包括了传统生物技术和现代生物技术，传统生物技术是人类应用发酵技术制造酱油，醋及酒等传统产品。而现代生物技术中的基因工程，或重组DNA(脱氧核糖核酸)技术，则可以广泛地用于药物及农业方面。人类基因组序列工作框架图的绘就，直接引发了基因革命的新冲击波。基因革命在21世纪有望通过改变物质生产方式而重塑全球经济。
　　在21世纪，绿色科技成为未来科技为社会服务的基本方向，也是人类走向可持续发展道路的必然选择。绿色科技强调自然资源的合理开发，综合利用、保护和增值，强调发展清洁生产技术和无污染的绿色产品，提倡文明、科学的消费和生活方式。
　　国际能源技术发展的趋势将较少地依靠单一能源而更多地依靠多种能源。未来的能源结构将主要依靠二种不含碳的一次能源结构。能源技术发展方向的第二个方面是节能。节能技术的发展反映在各个领域，一是改进结构，比如在房屋建筑中使用绝缘材料以促进电力的有效利用，二是改进使用油及天然气的机器以提高燃料的使用效率。
　　纳米技术具有彻底改变物质生产方式的巨大潜能。它有可能在新世纪引发一场新的产业革命。同时，柔性生产正以全球规模兴起。柔性生产系统不仅具有硬件生产系统的特征，更主要的是具有软件组织系统的特征。
　　科学技术一体化以及自然科学与社会科学日益交融成为科技发展主流。本次科技革命，科学技术将呈现更多的交叉性、复杂性和多样性特征。
　　未来科技和产业革命的方向不会仅仅依赖于一两类学科或某类单一技术，而应该是多学科、多技术领域的高度交叉和深度融合。
　　国内专家和学者的一个共识是，新能源、生物技术、信息技术、新材料技术等的交叉和融合将引发新一轮的科技革命和产业革命。