日本是以技术立国的典范，以技术为基础和导向的经济建设与发展成就令世人瞩目。20世纪70年代以后，日本政府从引进、消化和吸收型科技战略转变为自主研发创新型科技立国战略，从1970年开始每隔五年进行一次全国性大规模技术预测活动，迄今已进行了九次，技术预测成为日本发展自主创新技术、占领全球科技制高点的重要基础工具和方法。本组稿件介绍了日本第九次技术预测在方法和内容上的创新与部署，以期为世界其他国家开展技术预测活动和制定科技战略提供有益启示。
描绘未来社会情景
近两年，日本完成了第九次技术预测报告，其技术预测方法和组织实施日渐规范和成熟，为政府科技政策和科技发展战略提供了良好的支撑，也使世界看到日本技术立国的广阔视野。
背景
2008年，席卷全球的金融危机对日本经济造成重创，战略性新兴产业和绿色增长等转型模式尚未使日本经济出现迅速回暖态势。同时，日本从2005年开始进入人口自然减少的阶段，婴儿出生率下降和人口老龄化并存已经成为日本社会稳定、经济发展的必须解决的问题。2011年3月11日大地震后，自然灾害和核能安全考验着日本人口健康和能源安全。全球气候变暖形势严峻，与其他发达国家一样，日本要为其工业化进程造成的环境污染和气候变化等全球性问题买单，建设低碳社会、发展清洁能源和低碳技术成为义不容辞的责任。因此，面对经济低迷、人口老龄化、环境和资源能源安全威胁、全球气候变暖等问题和全球战略性新兴产业迅速崛起、绿色增长渐成潮流，日本亟须寻找有效应对的新途径和新动力。
在上述背景下，日本对科技成果寄予期望越来越高，认为科技是服务于未来社会的基础，科技有潜力促进创新，21世纪科技进步的最根本动力是科技能为社会创新带来什么，希望通过发展科技解决其国际国内的问题和挑战。日本第九次技术预测就是以解决日本的四大问题和挑战为基础展开研究的，即第一，在科技竞争中处于核心地位；第二，实现绿色创新推动可持续发展；第三，成为健康老龄化社会的成功典型；第四，人们生活更安全。
实施
日本第九次技术预测由隶属于文部科学省的国家科学技术政策研究所组织实施，参与者除政府工作人员、研究所研究人员外，还有来自各行各业、各个领域的3000多名专家学者。预测活动从2008—2009年开始启动，2010年完成报告，预测2011—2040这30年时间的技术发展情况，重点围绕2025年社会发展需求进行技术预测。
与前八次技术预测相比，本次技术预测出现了重要的转折性变化。首先从方法上，除了沿用以前的德尔菲专家调查外，还采用了社会和经济需求调查、情景分析、根据学术文献和资料挖掘新兴领域等多学科交叉方法；其次在内容上，第九次技术预测不只局限于单个领域的科技发展趋势，而是融入了更广阔的视野，开始关注未来社会发展态势的分析以及科技能够为未来社会发展做出什么贡献。
第九次技术预测调查分电子、通讯和纳米、信息技术、空间、地球、生命探知、推动多种能源技术创新等12个领域、94个主题、832项技术，专家从技术的重要性、实现时间和实现路径这三个主要方面来评价技术。预测调查活动分两轮进行，第一轮回收专家问卷3337份，第二轮回收专家问卷2900份，调查人员构成中，近50%的专家是大学教师，其他主要是来自企业和研究机构的研究人员。
结果
专家首先描绘了未来社会的情景，认为科技进步将为2025年的社会带来一些新的特征：第一，各种各样的技术和系统融入日常生活，个人健康维护开始流行；第二，个人可以根据其综合价值判断自由选择能源种类，为防止全球变暖和环境保护做出贡献；第三，可以处理和应对由于环境变化引起的各种灾难。根据上述社会发展情景和日本面临的四大国内国际挑战，专家通过投票筛选出能为实现未来社会预期和解决重大挑战问题做出贡献的三大科技领域和36项主要科技主题，分别是：与能源、资源、环境相关的领域，包括18项科技主题；与健康和医疗有关的领域，包括五项科技主题；电子通信技术、基础技术及管理等领域，包括13项科技主题。其中，有50%的科技主题是能源、资源和环境领域，获得专家支持率最高的科技主题是信息化社会、能源相关方向、空间和海洋管理技术、能源资源和环境。
日本第九次技术预测最终选择了119项关键技术，对每一项关键技术预测的内容具体包括：(1)实现时间，技术实现的预测时间和技术在社会实现的预测时间；(2)重要性，“世/日”对世界和日本都很重要，“日”对日本很重要；(3)技术研发(社会实现)主导部门：“学”大学，“研”公共研究组织，“企”私营企业或非盈利性组织，“政”政府，“协”多部门协作。
从关键技术的实现时间看，技术实现的预测时间在2015年到2030年之间，约90%的技术预测在2025年前实现，其中70%的技术预测在2020年前实现，仅有下一代光水反应堆标准技术、快速增殖反应堆循环技术、太空太阳能光伏发电装置、将信息传输和存储所必需的能源减少到2010年的百万分之一的绿色电子信息系统等几项技术预测在2025年—2030年实现。技术在社会实现的预测时间则相对晚些，有73%的技术预测在2025年—2040年实现社会应用。
从关键技术的重要性看，大部分技术被认为对世界和日本都非常重要，仅有19%的技术被认为对日本相对更重要，主要涉及人力资源培养、太空设备和技术、社区和地区资源与物质循环、基建与基础设施数据库和模拟、灾害预测和风险控制等方向。
从关键技术实现的主体看，对专家选择率超过70%的关键技术的统计结果显示，这些关键技术中有35%由公共研究组织主导研发，涉及观测/监测/模拟/预测，还涉及灾害管理和风险控制、基础和前沿技术等方向；有33%由大学主导研发，健康和医疗保健领域的七项关键技术全部由大学主导研发，还涉及能源高效转换等方向；有28%由企业主导研发，涉及环保节能的交通运输，还涉及电子信息基础设施和能源高效利用等方向；有4%由部门协作主导研发，均是关于在社区、地区和区域范围内能源利用与物质循环的方向。
为战略制定提供参照
日本是技术预测调查开展最早、坚持最好的国家之一，第九次技术预测从方法和内容上均有所突破和创新，不仅为日本本国科技政策和解决未来重大社会问题提供了基础参考材料，也为世界其他国家开展技术预测活动和制定科技战略提供了有益启示。
以解决本国重大挑战为目标
日本的第九次技术预测，围绕日本亟需解决的重大问题和挑战展开。在保持日本在全世界的科技核心竞争力方面，加强空间和海洋观测、电子通讯、纳米等前沿科技的研发部署；在绿色创新推动可持续发展和应对全球气候变化方面，加强在新能源开发、能源高效转换、物质循环、绿色环保生活方式等相关的技术研发；在创建健康老龄化社会方面，加强在医疗技术创新、预防药物发展、老年人疾病防治等相关的技术研发；在保障人们生活能够更加安全方面，加强在信息化社会、智能机器人、风险管理和灾害控制等相关的技术研发。因此，日本正在面临的一些重大问题和挑战，也是日本技术预测遴选出的、未来科技领域部署的重点方向。
以促进不同领域融合为重点
任何一个复杂的社会问题和挑战并不是单靠某一个领域的技术研发和突破就能够解决和完成的，以解决问题为目标导向的日本第九次技术预测，不仅仅关注单个领域的科技发展趋势，而是从不同领域的交叉融合来预测技术的发展。重点部署纳米技术在不同科技领域的应用研究，如能源和环境相关产业的生物-纳米技术、健康和医疗有关的生物-纳米应用技术、纳米工业加工技术、纳米制造技术等；发挥电子通讯技术在不同科技领域的基础作用，如电子化基础设施及相关数据库建设和模拟、全社会范围内生活和办公电子网络建设、智能化交通和运输、能源高效转换和利用的电子信息系统等技术；挖掘科学技术在社会科学领域的创新和应用潜力，如社会管理、政府治理、国际协作、人力资源培养、生活方式转变、全过程设计与评价等相关技术。
以明确主导主体为保障
日本第九次技术预测汇集了来自政府、高校、科研机构和企业的大量专家，通过政、产、学、研各方对于技术发展和实现路径的广泛讨论，最终明确了不同领域关键技术的研发和社会应用的主导主体。如空间观测、前沿技术等领域主要由公共研究组织主导研发，健康和医疗保健领域、能源高效转换等领域主要由大学主导研发，电子信息、交通运输等领域主要由企业主导研发，社区、地区和区域范围内能源利用与物质循环领域主要由部门协作主导研发。首先，不同创新主体对各自研发优势和他们之间的合作重点都有了清晰的认识，有利于推动政、产、学、研长期和有效结合，引导各创新主体围绕国家目标进行联合攻关，形成分工明确、优势互补的创新联盟，提高国家科技创新竞争力。其次，为政府决策者提供了清晰的技术研发和实现方式，有利于国家把有限的科技资源用于支持最关键的科技领域和最具优势的创新主体，提高国家科技资源配置和利用效率。
以预测调查为基础
日本长期支持持续的技术预测活动，不仅使技术预测这种方法和组织实施更加规范与成熟，还通过长期跟踪和积累，准确反映了不同时期科技发展重点。日本技术预测的目的并不是服务于某一个部门或某一项政策制定，而是着重把握技术长期发展趋势，从而对日本科技基础研究和科技发展战略起到真正的导向作用，不失时机地为政府进行科技规划、形成科技政策等提供参考，同时也为企业、高校、科研院所的科技研发活动提供指引，搭建科技支撑和引领经济社会发展的桥梁与纽带。
例如，日本从1996年开始每隔五年制定一次科技基本计划(Science and Technology Basic Plans)，明确在生命科学、信息和通信技术、环境、纳米材料、能源、制造、社会基础设施和前沿等领域的科技战略方向，指导科技政策的制定和实施。在2011年开始的日本第四次科技基本计划中，以解决问题(政策挑战)为导向，希望通过有效地应用科学和技术来解决问题与挑战，重点关注科技不同领域的融合、科技与人文和社会科学的结合。于2010年完成的日本第九次技术预测，及时为第四次科技基本计划制定以及相关科技政策和战略制定提供了重要参考。