民生问题一直是政府工作的核心议题。环境保护亦在此列。今年的政府工作报告提出，要加强环境保护，着力解决重金属、饮用水源、大气、土壤、海洋污染等关系民生的突出环境问题。
　　环境保护与保障和改善民生休戚相关。这是因为，环境状况如何，直接关系到民众的生存质量。然而，一个不容回避的现实是，虽然近年来我国的生态环境在局部有所改善，但总体恶化的趋势仍未得到有效遏制。因此，强调“环境民生”，具有很强的现实紧迫性。
　　两会期间，有人大代表援引权威数据称，我国1/5的地表水国控断面水质为劣V类，湖泊富营养化日趋严重，部分饮用水水源地水质安全受到威胁；全国17.2%的城市空气质量未达到国家二级标准，区域性大气污染日益突出。
　　实际上，频频发生的环境事故早已敲响警钟。来自监察部的统计数据显示，中国水污染事故近几年每年都在1700起以上。重金属污染和儿童血铅超标事件也时有耳闻。2011年下半年以来，京津冀、长江三角洲、珠江三角洲等区域灰霾现象频频发生。
　　环境问题是民生问题，也是发展问题，或者说是发展路径与发展结构问题。
　　在相当长一段时期，部分地区尤其一些经济发展落后地区，重发展轻环境，不惜以资源换产业，以高耗能、高污染项目推高GDP增速，以破坏环境为代价获取眼前利益。其结果，不仅危及自身，也将贻害子孙后代。
　　发展经济的目的是为了更好地生活。如果在发展过程中不能有效地保护我们赖以生存的环境，导致生态恶化，生活质量下降，发展经济的意义何在？换言之，如果老百姓连喝上干净的水、呼吸清洁的空气、吃上放心的食物都已是奢望，又何谈民生，何来幸福感？
　　正因如此，温家宝总理在政府工作报告中庄严地承诺，我们要用行动昭告世界，中国绝不靠牺牲生态环境和人民健康来换取经济增长。
　　知易行难。环境保护是一项艰巨、复杂、长期的系统工程，有赖于企业自觉自律、市场有效驱动和全社会共同参与，但更重要的还在于政府的执政理念和执政实践。
　　在执政理念上，必须彻底摒弃“GDP至上”的政绩观，牢固树立保护环境和可持续发展的观念，正确处理发展与环境的关系，正确处理经济效益和社会效益的关系，正确处理当前和长远的关系，把保护生态环境作为招商引资和建设立项的基本前提。
　　在执政实践中，应切实转变经济增长方式，大力推进结构调整，同时建立健全并严格执行法律法规。当前，节能减排存在责任落实不到位、激励约束机制不健全、基础工作薄弱、监管不力等问题。为此，必须多措并举，强力淘汰落后产能、大力发展低碳产业、加快理顺能源价格体系，大幅度调整能源结构。唯有如此，我国才能走出“先污染、后治理”的历史轮回，步入“资源节约型、环境友好型”的社会经济发展正轨。