温家宝总理在政府工作报告中指出，“扩大内需特别是消费需求是我国经济长期平稳较快发展的根本立足点”，“着力扩大消费需求”和“加快构建扩大消费的长效机制”。
　　扩大消费是当前我国经济发展方式转变的关键所在。其一，消费、投资和净出口是拉动经济增长的“三驾马车”，但是，在我国以往的经济增长过程中却过于依赖投资和出口两种方式，这不仅不利于我国经济的长期平衡、协调、可持续的发展，而且现已成为对我国经济发展产生重大影响的突出问题。扩大消费、合理调整投资和出口的比重，有利于实现国民经济良性循环，保持经济平稳较快发展。其二，扩大消费是产业结构升级的原动力，战略性新兴产业的健康发展和传统产业的改造升级都需要把扩大国内需求作为引擎。消费结构与产业结构是相互影响、相互联系的，消费结构虽然受着产业结构的制约，但它与消费需求一起决定着产业结构调整变化的方向和程度。
　　2011年，我国社会消费品零售总额同比增长17.1%，扣除价格因素实际增长11.6%，从整体来看消费依然活跃，但是，增长势头不如2010年，名义增速回落1.3个百分点，实际增速回落3.2个百分点。这与消费增长面临多层面多环节的制约因素相关，消费预期、消费能力、消费体制、消费政策、消费环境以及消费观念等都会影响到扩大消费的效率和效果。因此，构建扩大消费的长效机制是一项系统工程，需要“多管齐下”。
　　首先，改善民生是扩大消费的有力保障，是夯实消费基础和增强消费信心的根本所在。健全以“民生财政”为导向的公共财政体系，扩大民生财政支出，优化财政支出结构，逐步实现基本公共服务均等化，加快推进住房、教育、医疗、养老等领域的社会保障进程。“民生财政”的基本导向是满足公共消费需求，其建设和推进也能从根本上改善居民消费预期，让居民敢于消费。
　　其次，提高城乡居民消费能力是扩大消费的根本所在。人均可支配收入不足和收入分配结构不合理，在一定程度上导致了消费水平增长缓慢和消费行为扭曲。在收入分配制度改革中，有针对性的加大收入分配调节力度，合理设计收入分配机制，在初次分配中，扩大城镇居民可支配收入和促进农民增收，提高劳动报酬在GDP中的比重，在再分配过程中，有效改善中低阶层的收入水平，进一步提高居民的实际消费能力，从而让居民能于消费。
　　再次，更新居民消费观念和改善居民消费环境是扩大消费的重要支撑。消费信贷、绿色消费、网络购物等新型消费理念都需要通过积极完善金融服务体系和相关财政支持来加以倡导和发展。对于农村消费群体，要通过改善农村消费环境和完善市场流通网络，鼓励农村居民进行升级消费，培育新的消费增长点，从而让居民乐于消费。
　　最后，完善相关配套政策对扩大消费予以支持。通过“防通胀”政策，形成低通胀预期，改善消费预期。继续设计完善鼓励居民消费政策，吸取前期“家电下乡”、“以旧换新”等消费刺激政策的经验，在扩大消费的同时也要注意可持续的释放未来的消费潜能。把好产品质量安全关，消除消费者疑虑，设计方便快捷的合法渠道维护消费者合法权益，让居民安心消费。