据外媒报道,英国警方证实,涉嫌卷入新闻界窃听丑闻的5名《太阳报》记者、两名警察以及一名国防部工作人员11日被逮捕。
警方说,5名记者年龄介于45岁到68岁之间,涉嫌行贿与教唆。新闻集团证实,被捕的《太阳报》5人分别是:副主编杰夫·韦伯斯特、首席记者约翰·凯、图片编辑约翰·爱德华兹、首席国际新闻记者尼克·帕克和记者约翰·斯特吉斯,5人全是《太阳报》采编系统高层。传媒大亨默多克名下新闻集团当天发布声明,证实旗下《太阳报》5名员工遭捕,警方搜查了遭捕员工的住宅和办公室。另外3名公务员被怀疑受贿提供有偿消息,被捕的国防部工作人员是一名39岁女性。
随后,《太阳报》所属的新闻集团主席鲁珀特·默多克立即赶往英国伦敦跟进事态发展,新闻集团掌门人老默多克已飞速赶往伦敦灭火,但他表示不会就此停止出版《太阳报》。
《太阳报》总编多米尼克·莫汉在声明中说,这一消息令他震惊,但他“决心带领《太阳报》度过这段艰难时期”。莫汉说,《太阳报》绝不会倒下。“我们的注意力放在让星期一的报纸如期出版。”
自从新闻集团窃听丑闻去年7月爆发至今,警方已抓获21名嫌疑人,其中包括新闻集团英国子公司国际新闻公司前首席执行官丽贝卡·布鲁克斯和首相戴维·卡梅伦前新闻主管安迪·库尔森。
英国《经济学家》称,这次事件已将默多克旗下小报从窃听这样不道德的行为,上升到贿赂警方、军方的非法行为,让民众再无法相信媒体的自律。
早前负责调查英国小报窃听事件的工党议员克里斯·布莱恩特11日表示,“如果顺着发生在《世界新闻报》的逻辑线索摸下去,就该知道《太阳报》出了什么问题,它要么被关闭,要么就该换个新东家了。”
受窃听丑闻的影响,新闻集团蒙受了巨大损失。据最新披露的数字,2011年第四季度,因关闭《世界新闻报》和协助警方调查又让新闻集团损失了8700万美元。据透露,在这笔损失的巨款中,约85%是支付警方调查和集团的法律咨询费用,其他的则用于与窃听丑闻受害者在庭外协商解决争端。
据媒体报道,去年第三季度新闻集团已因窃听丑闻支付了9100万美元。