1948年，英国在全世界率先实现全民免费医疗。其中，遍布基层各个社区的全科医生成为这一体系的“守门人”，也是保证体系得以顺利运行的基石。多年来，全科医生制度为英国培养出了一批高素质的医学人才，有效避免了“过度医疗”现象的发生。同时，针对系统运行中出现的效率偏低、患者候诊时间过长等问题，英国历史上规模最大的一轮医疗卫生系统改革正在酝酿之中。

　　培养全科医生　小病不出社区

　　英国法律规定，凡是英国合法居民，均可就近在社区全科医生诊所注册。之后如果生病，患者便可前往相应诊所预约全科医生进行治疗。只有全科医生认为有必要时，患者才可转诊至医院接受进一步治疗。因此，英国的医院通常不设普通门诊部，只有急诊病人才可直接前往医院就诊。
　　目前，全英共有4万多名全科医生，平均每名全科医生服务1600个居民。全科医生不仅为社区居民提供初级卫生保健服务，也负责为患者选择就诊医院、科室及专科医生，向病人提供最合理、最有效的医疗卫生服务，从而提高了诊疗效率，减少病人因“乱投医”而浪费的时间。
　　正常情况下，一名医科学生完成5年本科学业后，还需在医院的各个科室轮训两年，然后再接受全科医生培训3年。经过10年的寒窗苦读和认真实践，准医生们还需通过国家组织的全科医生资格考试，成绩合格者才能上岗执业。这一整套学习和实践过程培养出的全科医生的专业水平通常较高，从而确保了全科医生诊所的高质量运作。

　　“按人头拨款”避免过度医疗

　　《经济参考报》记者了解到，英国全科医生或称家庭医生有一半以上的收入来自政府固定的“人头拨款”。固定拨款意味着，家庭医生只有尽量节约使用医疗资源，才能节省开支，获得合理收益。因此，这种拨款方式从源头上避免了“过度医疗”现象，也促使家庭医生更加精心地组织和开展预防性保健、妇幼保健和其他日常公共卫生服务，杜绝形式主义。因为唯有如此，全科医生才能在“花小钱，付小力”的同时，既减少在其诊所注册民众患病的频率，又可以获得更多的收入。
　　记者在走访几家英国全科医生诊所时看到，这些诊所里的设备比较简单，全科医生也十分“惜药”，对于普通感冒等小毛病，医生通常鼓励病人自然治愈，或只开一些简单的药物。
　　另一方面，为了防止全科医生一味追求节约成本而牺牲服务质量，英国全民免费医疗体系还引入了竞争机制。政府允许民众在一定期限后(通常为一年)更换所注册的全科医生诊所或社区医疗机构。如果全科医生因为服务质量下滑而造成注册居民流失，该诊所获得的“人头拨款”也会相应减少，这是医生都不愿意看到的。

　　新医改下放权责意在增效

　　英国国民医疗保健体系运行60多年来，在积累宝贵经验的同时，也出现诊疗效率低下、患者候诊时间过长等问题。
　　由于每名全科医生诊所获得的拨款是由注册人数决定的，与医生接诊数量无关，因此造成全科医生接诊积极性不高，诊疗效率低下，病人排队现象严重。据有关部门统计，目前英国平均每个病人在接受全科医生诊疗前的预约排队时间为1个月左右。为解决这一问题，卡梅伦领导的联合政府自2010年上台伊始便着手推动医疗体制改革。目前，改革的相关方案已获得议会下院通过。
　　此次医改的核心是将权力和责任下放给最基层的全科医生，即由全科医生组成的“全科医生公会”管理并支配每年600多亿英镑(约合人民币6120亿元)的国家医疗卫生拨款，并由全科医生来承担为患者安排就诊医疗机构的责任。此前，医疗卫生拨款由英国政府下属的“初级医疗机构”管理。　
　　这项改革旨在利用全科医生熟悉基层情况的优势，调动他们的积极性，提高服务效率，解决看病排长队的难题，从而改善医疗服务。此外，进一步提高全科医生的地位和权限，也会吸引更多人才投身这一职业，从而扩大全科医生队伍，改善目前全科医生短缺的情况。
　　但新医改的相关条文也引来不少质疑。有民众认为，改革赋予全科医生“霸主地位”，但未必会产生医生出诊时间增多、服务质量提高的预期效果。英国皇家全科医生学院新任院长杰拉达更是担心，财权在握的全科医生能否在工作中抵挡住患者、患者组织以及医药企业的哀求和利诱。