外交决策与经济市场之间的关系有时会很尴尬。以欧盟提议对伊朗实施石油禁运为例，这一提议在欧盟一些国家引发了焦虑。虽然伊朗只占欧洲原油进口的7%，但是对于希腊、意大利以及西班牙这三个欧元区最为疲弱的经济体来说，来自伊朗的原油进口却占有更高的比例。因此，有人呼吁对伊朗石油禁运采用渐进的方式，以避免市场因急于寻求替代油源而出现价格上涨的情况。
　　确实，来自沙特以及利比亚的额外原油供应可以缓解市场的短期供应压力。目前，欧洲每天从伊朗进口大约45万桶原油，约占伊朗总出口量的18%。根据国际能源署的数据，沙特拥有230万桶/天的闲置产能，足以弥补伊朗石油禁运带来的供应短缺。然而，转变油源并非那么简单。一些炼油厂只能处理某一种类的原油，而且无法迅速地转变原油加工种类。这一问题在希腊尤为明显。
　　除此以外，酝酿中的伊朗石油禁运正赶上全球石油供应的不确定时期。尼日利亚工会组织威胁举行罢工，该国200万桶/天的原油产量可能因此受到影响。另外，产量已提高至270万桶/天的伊拉克仍正在经历国内动乱。与此同时，美国还在试图说服包括中国在内的亚洲国家减少对伊朗的石油进口。来自国际社会的压力也可能引发伊朗采取报复行动，并进一步给国际石油市场带来不稳定。
　　近几个月，布伦特原油相对稳定在113美元/桶的水平。不过无论外交官们做出何种决定，原油价格的上涨可能在所难免。