青海盐湖集团的钾肥生产线。侯德强/摄

    格尔木是一个深具特色、独具魅力的西部资源型城市，盐湖、油气、各类金属、非金属矿产资源富集，具有年轻的城市生命、富有深远而强大的发展活力，随着西部大开发的持续深入推进，全球经济一体化进程的加快，作为资源富地、进藏、入疆的枢纽，格尔木日益受到海内外的关注。
　　格尔木得天独厚的资源、区位和交通优势，决定了她在西部大开发中的特殊地位。党中央、国务院非常关注格尔木的发展，胡锦涛、江泽民、吴邦国、曾培炎、李鹏、朱镕基、李岚清等党和国家领导人先后到格尔木视察工作，对格尔木的发展寄予厚望。1996年，前全国政协主席李瑞环同志在格尔木视察时提出了“要把格尔木建设成为中国西部一座现代化中心城市”的设想。青海省委、省政府进一步提出：经过十年、二十年的奋斗，努力把格尔木建成西部现代交通枢纽、信息通信枢纽和现代物流中心、资源加工转换中心、高原特色旅游中心，建成屹立于沙漠戈壁之中、有自己独特风格的现代化区域中心城市。
　　西部大开发战略的实施更为格尔木带来了发展良机，首批十大标志性工程仅在格尔木就安排了三项，即青藏铁路格尔木至拉萨段工程、百万吨钾肥项目、西气东输(涩-宁-兰)工程。
　　格尔木市委、市政府一直将基础设施建设放在重要地位，不断加大投入力度，初步完善了城市交通、通讯、供水、排水、供电、供气、环保、教育、文化、体育、卫生、广播电视和新闻出版等方面的基础设施；同时，以提高城市文化内涵和品位为着力点，进一步加强城市建设与管理，不断塑造高原新城的优美形象和特色，完善城市服务功能，增强城市聚集和辐射功能，使格尔木这颗青藏高原上的明珠焕发出了全新的生机与活力。
　　目前，格尔木经济进入起飞阶段，地区生产总值连续5年保持了19.8%以上的高速增长，经济总量迅速扩大，2010年地区生产总值达到200.06亿元，占青海全省的14.8%，海西蒙古族藏族自治州的54.7%，基本竞争力位居中国西部县域经济百强县(市)第15位。
　　格尔木市委书记朱建平说，经过多年的发展建设，格尔木已基本形成以盐化、石化、大型钾肥为主，金属选炼、特色轻工业和现代服务业发展相配套的产业发展格局。内生动力持续增强，厚积薄发、加速崛起的条件日趋成熟，随着一大批工业、交通、能源项目的布局建设，经济发展步入快速扩张期。“十二五”期间，格尔木将着力打造三个枢纽、三个中心和八个产业基地，加快循环经济发展，促其成为中国西部区域性的中心城市。
　　地处柴达木盆地的格尔木，资源赋存优势明显、战略地位十分重要、旅游发展潜力巨大、工业经济基础良好，是柴达木循环经济试验区的主战场和统筹城乡发展的示范区。在柴达木盆地16.27万亿元的矿产资源潜在价值中，格尔木占有额达15万亿元以上。　
　　2010年3月15日，国务院正式批复了《青海柴达木循环经济试验区总体规划》，明确对柴达木循环经济试验区给予10大政策支持；同时，随着西部大开发的深入推进和支持青海等省藏区发展政策的落实，这些都为作为柴达木循环经济“发动机”的格尔木带来了千载难逢的发展机遇。　
　　朱建平说，交通方面，目前格尔木至察尔汗至大柴旦高速公路正在建设，茶卡至格尔木至拉萨、格尔木至敦煌高速公路以及格尔木至库尔勒、格尔木至成都铁路等已经列入建设规划；电力方面，“十二五”期间，将规划建设格尔木千万千瓦级光伏电站基地、千万千瓦级风电场基地、千万千瓦级火电基地以及格尔木至新疆750千伏电网联网、格尔木至西宁至成都输变电等工程；信息通信工程方面，将通过实施电子政务建设、企业信息化建设、农村信息化建设、数字城市建设、教育信息化建设、宽带下乡、三网融合和灾备中心支撑信息化项目建设，使格尔木成为中国西部区域性信息通信枢纽。
　　在产业发展方面，依托丰富的盐湖、有色金属和太阳能等资源和产业基础，在“十二五”乃至更长一段时期，格尔木将着力打造中国最大的钾盐、锂盐、镁盐工业基地，建设青藏高原石油天然气化工基地、钢铁基地，国内重要的太阳能光伏产业基地、新型材料基地和西部新兴有色冶金工业基地。