在西部大开发第二个十年中，如何进一步重新审视格尔木？采访一开始，年轻的格尔木市市长王林虎就提出了这样一个严肃的话题。
　　格尔木与西藏、新疆和甘肃接壤，曾经是进出西藏的“旱码头”，也因青藏铁路的建设而名噪一时，盛极一时。如今，铁路通车了，建设大军撤离了，不少人以为这个在戈壁深处的西部城市在渐渐淡出世人的视线。
　　“其实不然。”王林虎不容置疑。他说，被誉为“电力天路”的青藏电力联网工程刚又在青藏高原之巅架起了一条新的“天路”，2012年，青新750千伏电力联网工程也将开工建设，还有正在规划或建设中的兰新二线、格库、格敦、成格铁路，加上之前已建成的青藏公路、输油、输气管道等，格尔木作为中国整个西部交通枢纽的地位愈发凸显，其特殊的政治、经济地位是不可撼动的。
　　再说知名度，在一定意义上，格尔木是超过西宁的。正如同济大学一位为格尔木做城市规划的教授所说，“从小就知道柴达木，小学课本里就有我国的聚宝盆——柴达木的内容，外界对格尔木的认知度也是比较高的。”
　　随着西部大开发的推进和青海省深入实施资源转换战略，格尔木在全省城市化进程中的重要作用已不可替代。按照2010年的数据，格尔木市的生产总值已超过200亿元，占青海省的14.8%；地区财政一般预算收入达到53.09亿元，占青海省的25.9%；地方财政一般预算收入达到10.34亿元，占青海省的9.4%。格尔木之所以被关注，最早是因交通枢纽地位的原因，到西部大开发之初，又因开发盐湖资源生产钾肥，再到如今成为我国最大的循环经济试验区——柴达木循环经济试验区的重点园区，格尔木正在努力践行循环经济的理念。柴达木循环经济试验区主体是“一区四园”，格尔木工业园则是最大的一个。
　　王林虎认为，循环经济至少包含三层意思：一是企业内部的循环；二是企业和企业间的循环；三是产业间的循环。格尔木盐湖资源独一无二。由于地处柴达木盆地，盆地中封闭的结构、相对独立的地域和气候条件，使发展循环经济成为资源开发的必由之路和必然选择。在这个过程中，政府所要做的是为产业发展创造必要的条件和环境：一是资源的勘查、开发；二是如何配置资源；三是为资源开发提供所需的水、电、气、路等基础性配套设施。据统计，2011年，仅园区道路建设一项，格尔木市就投入了6900万元专项资金。
　　王林虎说，发展循环经济最忌讳遍地开花，而是要集聚发展。格尔木矿产资源富集、交通区位优越、工业基础较好，经过多年的发展积累，基本形成了以大型钾肥、盐湖化工、油气化工、黑色有色金属采选冶、新能源、地方特色工业为主导的特色产业体系，建成了布局合理、关联发展、基础设施较为完善的盐化、石化、冶金、光伏发电等产业园区，已经成为柴达木循环经济试验区的核心区、主战场，特别是海西州委、州政府提出建设发展以格尔木为中心的柴达木盆地西部经济区的战略部署，充分体现了资源开发利用集约、高效、统一的理念，赋予了格尔木在更大范围、更广领域、更高层次上聚集发展的责任和使命。
　　未来5年，格尔木将充分发挥和依托自身优势，以循环经济发展为支撑，做大做强优势产业，壮大综合竞争实力，继续在全州经济发展中发挥排头兵、领头雁的作用。近期，将重点抓好盐湖集团新建100万吨钾肥、金属镁一体化，藏格公司新增48万吨钾肥，青海油田涩北气田油气勘探及产能建设，庆华集团200万吨钢铁和1000万吨铁矿采选，昆仑山矿泉水公司1亿箱矿泉水等项目建设，努力培植一批主业突出、实力雄厚、竞争力强的大企业大集团，力争“十二五”末全市工业总产值超过1000亿元。同时，切实加快工业园区建设，提高园区承载能力，促进产业集聚发展，并坚决贯彻中央和省委、省政府的决策部署，支持服务好格尔木藏青工业园建设。
　　除了富集的矿产资源，格尔木还拥有丰富独特的文化旅游资源。王林虎提出，“要像重视矿产资源开发一样重视文化旅游资源的开发建设，努力把昆仑文化和盐湖文化潜在的文化旅游资源优势转化为现实的经济优势。”中国最原始的文化就是昆仑文化，而格尔木是昆仑文化的发祥地，要着力打造和深度挖掘，推动昆仑文化旅游产业融合发展；格尔木还是昆仑玉的故乡，昆仑玉资源优势无可比拟，目前格尔木市正在编制昆仑玉交易市场建设规划和中国昆仑玉城建设可研报告，计划建设集展示、交易、拍卖、鉴定、检测为一体的全国最大的昆仑玉交易市场，促进昆仑玉产业规范有序发展，并逐步建设昆仑玉文化博物馆、昆仑玉研究和教学中心、昆仑玉文化广场等项目，积极发展昆仑玉文化旅游产业，扩大昆仑玉影响力，确立格尔木昆仑玉在国际国内珠宝玉石行业的应有地位。
　　与此同时，格尔木抓住国家实施新能源战略的重大机遇，依托丰富的太阳能、风能资源及土地、电网等优势，正在全力打造在全球具有相当影响力的绿色能源之城，目前，光伏发电产业园面积已达162.2平方公里，并网发电容量已达到360兆瓦。“十二五”乃至更长一段时期，格尔木还将同步规划建设火电、风电、水电项目，力争火电、风电、水电装机规模分别达到2000兆瓦、1000兆瓦和200兆瓦，形成“四电”建设齐头并进、配套互补的良好局面，并加快引进太阳能光伏发电材料生产企业和装备制造企业，形成较为完整的光伏产业生产和应用体系，使格尔木成为名副其实的“太阳城”。
　　今后五年，格尔木将深入实施“338”战略，努力打造“中国盐湖城”和“昆仑文化”品牌，加快推进新型工业化、城市现代化、生态文明化、城乡一体化进程，早日把格尔木建设成为青藏高原现代化区域中心城市。